備迎戰。當工事修築完畢時，日軍已逐漸逼近南京城牆，湯山淳化鎮、牛首山一帶隱隱傳來了炮聲，517團各營連立刻進入陣地，嚴密警戒。沒過多久，日軍的各路師團便在岔路口、麒麟門、亂石崗與南京衛戍軍發生了激烈交戰。
日軍第3師團突破南京外圍陣地後迅速攻擊鐘山，日本飛機白天不斷的盤旋在鐘山山區上空，向87師位於紫金山、西山、孝陵衛的主陣地輪番轟炸，日軍炮兵每天都發射大量炮彈，掩護步兵在鐘山全線展開猛攻。
517團的防區位置正好處於日軍的主要打擊區域，僅是老虎洞一處，日軍就投入兩個大隊的步兵，在日機投彈助戰之下，鬼子集中炮火向老虎洞陣地猛轟之後立刻派出大量步兵發起衝鋒。517團居高臨下，利用良好地形，憑藉著堅固的工事和日軍展開激戰，每當日軍接近陣地前時，517團官兵便以猛烈的步機槍火力和手榴彈將大部日軍消滅在陣地前。打得日軍橫屍遍地，傷亡慘重。
和日軍展開陣地爭奪戰時517團炮兵觀測所發現一支約有一百多人的小部隊，在261旅原駐地營房南端架槍休息；一開始因視線不清，炮兵觀測所以為拿是87師自己的部隊。後來隨著硝煙的散去，視線漸漸恢復，炮兵觀測所發現這支部隊的服裝鋼盔與中國部隊顯然不同，並且還在一棵大樹上發現了一面太陽旗，於是517團確定了這些步兵都是日軍，517團的迫擊炮兵立即直接瞄準，一頓炮彈打得這股日軍死傷慘重，根據當時的戰況判斷，這小股日軍應該是乘夜從友軍防區接合部插進來的，結果便宜了517團的炮手。惱羞成怒的鬼子朝著517團老虎洞陣地發射了很多煙幕彈，同時發起了集團衝鋒，517團三營官兵冒著硝煙火海頑強抵抗。在連續擊退了日軍兩輪攻擊之後，忽然颳起了一陣東南風，日軍利用風向，又發射更多的煙幕彈、其中還混雜了一些毒氣彈，517團三營官兵猝不及防，被毒氣毒倒了一大批，日軍乘虛而入，守軍官兵全數盡墨，由於三峰陣地位置過於突出，增援不易，517團只能放棄陣地，退守第二峰東麓一帶固守。
日軍步炮空聯合，集中兵力，對我紫金山發動了強大的攻勢，妄圖一舉攻克鐘山。日軍重炮在氣球觀察指揮下，向517團陣地傾瀉了近千發各種炮彈之後，攻佔517團三峰的日軍立刻開始發動進攻。紫金山是由西向東傾斜的山脈，形成三個山峰，二峰為第二道防線，正面不到二百米。左翼有層巒疊障的山峰為依託，日軍無法從左翼迂迴；右翼261旅堅守中山陵東側陣地，可以側射支援，日軍從山下朝著山上仰攻，難度很大，多次發起進攻均被擊退，遺屍遍地，傷亡很重。眼見難以得手的日軍故計重施，再次實施了毒氣攻擊，幸虧風向對守軍比較有利，所以才沒有造成災難性的後果，517團二營營長張俊負傷，全營損失過辦，戰鬥一直保持著極高的強度。隨後的幾天南京全線激戰，光華門、中山門方面更為激烈，炮聲隆隆，從紫金山的最高峰看明城牆城東一帶，到處都是火光，煙塵迷漫。很快，白下區最先進了鬼子，敵我在光華門城樓門和中山門一帶激戰。517團奉命死守，與陣地共存亡，全團官兵沒有一個人臨陣脫逃，陣地被日軍包圍之後， 一峰上的517團官兵依然堅持了二十多個小時，直到沈發藻召開這次臨時會議之前，517團的陣地上還有零星的槍聲傳來。
對於517團這樣的死戰，87師內部分裂成了兩派個說紛紜，有的人認為517團這樣死的沒有價值，也有人說517團血沃鐘山，如松柏之蒼蒼，其精神將永世流芳。
沈發藻對517團這樣做到死是對是錯其實沒有什麼興趣，要知道他的手裡面可一共有六個團，517團全團覆滅已經是事實，無可挽回，現在沈發藻更關心怎麼救出他剩下的五個團。
找長官求情的事情沈發藻已經做過了，南京這一戰實在是太特殊，鐘山保衛戰更是特殊中的特殊，平時和沈發藻私交不錯的幾個軍師長全都變成了啞巴，到最後沈發藻只能硬著頭皮去找最高當局求他老人家救命，結果武漢就回了一行字：“國家民族存亡之際，望三軍用命！不負眾望！”
這不就等於要沈發藻帶著他的87師埋在鐘山嗎？這封電報是不是最高當局的親筆還有待商榷，不過意思已經說的很明白了，沒有黃浩然的命令87師就別想下鐘山，即使是部隊下來了，沈發藻也得上軍法處！
沈發藻不想救了部隊卻丟了自己的小命，如果他死了，87師再好也得交到別人手上，那還不如把部隊打光，這樣應該還能去別的部隊帶帶兵。
“夠了！不要