戰。楊森任軍長的20軍（下轄兩師4旅8團約12000人），投入薀藻浜，陳家行戰場。向文彬團長率全團在頓吾寺力戰竟日，與日寇反覆拉鋸，最後全團營長僅剩一人，連長非死即傷，排長剩4人，士兵僅剩120餘名，而陣地未丟失；林相侯團長不幸中彈殉國，所部官兵被打得只剩一個營；楊森的侄兒，134師師長楊漢忠親臨前線督戰，也中槍受傷……在七天的血戰中，20軍戰死2000多人，受傷5000餘人，團營長傷亡20多人，連排長傷亡200多人。戰後，最高當局當面誇耀楊森的英勇，楊森差一點眼淚就流下來了：委座，我的一萬二弟兄，現在只剩五千了啊……
更慘烈的是郭汝棟所部43軍26師。43軍也是楊森的舊部，只轄有26師一個師約七千人。他們經過46天跋涉，於10月16日到達崑山，次日就進入大場陣地，接替因為傷亡過大而不得不撤換休整的中央軍36師。宋希濂看著川軍瘦弱計程車兵和破舊的裝備，都不禁擔心，他們能不能守住啊。
相對日軍，川軍的裝備簡陋得可憐，更可憐的是他們缺乏戰爭的經驗。曾有一次，日軍數輛薄皮坦克進攻大場，遭到中央軍炮兵射擊後，倉皇撤退。川軍躍出戰壕追擊，把坦克團團圍住，卻發現沒有辦法射穿他們的烏龜殼。於是一個營的弟兄，絕大部分都冤枉地倒在鬼子坦克的機槍掃射下。
就是這樣，川軍也不曾退縮，打冷槍，扔手榴彈，咬牙肉搏。堅持了七天七夜之後，26師四個團長陣亡兩個，14個營長傷亡13個，連排長傷亡250多……全師僅剩下七百名還能站起計程車兵，傷亡率高達90％！然而陣地依然沒有丟！因此，26師被評為淞滬會戰中最優秀的部隊之一。
楊森和郭汝棟所部川軍，在上海遭到了慘重損失，然而因為楊森和最高當局關係比較好，他們基本受到公正對待。淞滬會戰是一個大熔爐，全國各軍不分派系投入戰場，並肩作戰，“要死一起死”，也算豪邁酣暢。
相比之下，以劉湘為首的川軍主力，則被最高當局視為眼中釘肉中刺，理所當然在戰場上遭到了歧視與虐待，陷入日寇炮火與友軍白眼的前後夾擊之中。
單說北路川軍，即22集團軍（鄧錫侯為司令，轄41，45，47三個軍）從川陝公路徒步進入陝西，準備按原計劃經河南前往第七戰區，與南路川軍會合。誰知進入陝西后，西安的長官蔣鼎文一揮手，命令列車直接拉往山西省第二戰區。鄧錫侯莫名其妙，卻只能服從。他提出唯一的要求，是川軍出川時，天氣尚炎熱；如今進入北方，氣候漸寒冷，希望第十戰區解決棉衣。蔣鼎文回答：到了第二戰區，補給，裝備，閻錫山都會發給你們的。
於是川軍分乘軍列，陸續前往第二戰區。此時，第二戰區正與日寇進行太原會戰，由於司令長官閻錫山和副司令長官黃紹宏相互扯皮，戰局千瘡百孔，岌岌可危。川軍趕到後，立刻被黃紹宏當作創可貼，到一個團就往前線派上去一個團，到一個營就派上去一個營。原本編制完整的六萬大軍，就這麼被零敲碎打地拆開來，甩得遍地都是。閻錫山對於川軍“提供棉衣”的要求，則一如既往地捂緊口袋——後來，他囤積的物資，大部分都在太原淪陷時，被日本鬼子當作了戰利品。
太原會戰最終以我軍失敗告終。參加太原會戰的川軍，有41軍和45軍，總計達四萬人。然而他們沒有在戰場上形成一個完整的戰鬥序列，全都被支離破碎地分散到了各戰線。在撤退過程中，他們被友軍拋棄，背離，無人接應，無人掩護，損傷慘重，連集團軍司令孫震都差點遭到伏擊而喪命。四萬川軍，幾乎沒打像樣的仗，就已經損失了一半的兵力。這些拋屍異鄉的兒郎，身上還穿著出川時的單衣。在北國的寒風中，他們不會再覺得冷了吧？
鄧錫侯所部在山西省遭到慘敗，痛感分崩離析的鬱悶。他沉痛地對劉湘的聯絡官說：這次出川抗戰，我們川軍就像沒有孃的孩子，被人拆得東一塊，西一塊，實在不是個辦法。你們回去轉告劉長官，請他向最高當局說說，把我們川軍放在一起吧，我們一定聽從他的指揮。
川軍出了川，才覺得大夥兒格外親密。就是死，我們都願意死在一起！
鄧錫侯的話傳給了劉湘，劉湘卻也無可奈何。最高當局蓄謀搶奪四川已久，這次川軍熱心抗戰，最高當局背後仍不忘“初衷”。抗戰爆發後不久，劉湘曾詢問最高當局，現在外敵入侵，需要擴軍備戰，原先把川軍編制壓縮三分之一的計劃是否暫緩？最高當局回答，抗戰歸抗戰，川軍該壓縮還得壓縮。
原本說好川軍1