偏偏這樣風雨飄搖的時候，川軍的“總舵主”劉湘卻病倒了，如今人已經躺在了漢口的醫院裡面。
盧溝橋事變爆發後劉湘通電請纓，主張全國總動員，與日本拼死一決。他命令直轄各軍、師長，於三日內馳返原防，遵令整軍。劉湘發表《告川康軍民書》，號召四川軍民為抗戰作巨大犧牲：“全國抗戰已經發動時期，四川人民所應負擔之責任，較其他各省尤為重大！”川軍各將領紛紛請纓抗戰。只用了三天的時間川康各軍整編完畢，重慶行營組織點驗委員會，派夏鬥寅為主任，派員出發點驗。劉湘率部出川抗戰任第七戰區司令長官，作戰地境為江蘇的太湖以西和浙北、皖南部分地區。省政府秘書長鄧漢祥等人勸多病的劉湘不必親征留在四川。劉湘說：“過去打了多年內戰，臉面上不甚光彩，今天為國效命，如何可以在後方苟安！”結果11月23日劉湘胃病突然復發，大口吐血，在昏迷中被護送至蕪湖醫院，28日送漢口萬國醫院就醫。
川軍裡面本來就是小山頭林立，有劉湘這個總舵把子在川軍還能勉強抱作一團，現在劉湘這一病，川軍內部立刻就出現了問題。
說來也奇怪，去漢口探視劉湘的四川官員發現劉湘的病似乎有越治越糟糕的趨勢，川軍中已經開始傳言最高當局這是把劉湘扣在了武漢，要對川軍下手，覆巢之下無完卵的道理劉兆慕和田鍾毅是明白的，沒有了劉湘，川軍就不再是一個能和最高當局討價還價的小集體，而是一盤散沙。
所以在武漢來人的時候劉兆慕和田鍾毅都選擇了秘密會面，他們也想給自己安排一下後路，武漢既然對劉兆慕和田鍾毅這樣的師旅一級川軍將領都作了工作，唐式遵這個佔據了23軍團半壁江山的21軍軍長，武漢就更不會放過。
只是不知道唐式遵現在採取了什麼樣的態度，是先拖拖時間呢，還是已經背叛了川軍，劉兆慕和田鍾毅擔心的當然是後者，一旦21軍整個倒向了武漢，那麼他們這兩個師長和旅長的價值就會大打折扣，也就要不上什麼價了。。。。。。
“劉師長！田旅長！你們有麼子想法？也說一哈嘛！都是袍哥弟兄！大家一同進退！”
周紹軒吧話頭遞給了劉兆慕和田鍾毅，劉兆慕和田鍾毅卻不敢接，見到劉、田二人的表現，潘文華心裡面頓時明白了七八分！
“好你個‘唐瘟豬’！幾個月前還在四川父老面前說的慷慨激昂，現在劉司令一病，你就又玩起了內戰時的花樣！出賣自己人光彩嗎？今天武漢覺的你有價值給你許諾，明天你要是沒有了價值呢？劉司令為了抗戰把四川都交給了最高當局，現在什麼下場？你唐式遵還敢和武漢勾勾搭搭？”
潘文華的這番話雖然是在罵唐式遵，其實也是在告誡田鍾毅和劉兆慕，武漢可沒有那麼好心，山西的川軍鄧錫侯部已經被武漢拆的散了架，要是23軍團再散架，四川，就要姓蔣了！
田鍾毅和劉兆慕的臉上有些發燒，潘文華的這番敲打雖然比較隱蔽，但是14獨立旅旅長周紹軒還是聽出了軒外之音，沒想到田鍾毅和劉兆慕也和武漢勾當上了的周紹軒顯的非常的憤怒，他拍案而起：
“憨包！劉司令還沒死！就急著找乾爹！四川就敗在你們這些瓜娃子手裡嘍！”
“周旅長！我們這也是權宜之計！現在全國抗戰部隊是一家，哪還有什麼川軍中央軍的！都是中國軍人！軍委會來人我們總不能轟出去嗦！軍座！我和田旅長真的就是應付一下。。。。。。”
劉兆慕這個師長反應比較快，他立刻將田鍾毅拉到他的一邊，145師在廣德基本上打殘了，先在潘文華手裡面實際能調動的部隊也就是145師和周紹軒的14獨立旅，只要他拉住了田鍾毅，一樣也是一師一旅的兵力，潘文華就不敢下手。
田鍾毅過了一會也反應了過來，不過他不願意和潘文華搞對立，畢竟潘文華是劉湘的心腹，23軍團是劉湘的家底，潘文華的話，下面的軍官和士兵還是很願意聽的。
田鍾毅的模糊態度讓劉兆慕一陣心驚肉跳，這下情況就變得對他很不利了，21軍那邊的態度劉兆慕現在也不太清楚，他有些後悔自己太早跳了出來。
“軍座！兄弟也是為了川軍著想啊！現在遠離四川，連劉司令都沒有辦法，我們怎麼和軍委會去鬥？一頂‘破壞抗戰’的大帽子扣下來，咱們就是死無葬身之地啊！”
劉兆慕見他不能用力量和潘文華對抗，立刻換了一幅可憐巴巴的表情，周紹軒冷哼了一聲便要發火，潘文華擺擺手制止了周紹軒。
“劉師長，我也不說那些