打著黃金似的沙灘，發出單調的嘩嘩聲。紅日西沉，海水由藍變黑，鷗鳥貼水飛舞，尋覓晚歸的漁船拋棄的碎魚爛蝦。但是，海天之間，竟沒有一點帆影，海灘前不見一艘漁船，飢餓的鷗鳥嘰嘰咕咕地叫喚著，在海面驚慌失措地亂飛。
海灘上，幽靈似的有個漫步的人影。他頭戴黃呢大蓋帽，把脖子縮在拉起的黃呢大衣的領子裡，兩隻手伸到呢大衣的兩個口袋中，海風拂動著大衣的下襬。海灘上，留下他踏出的一串歪歪斜斜的腳印。不明內情的人，準會認為這是個行將跳海自盡之人，正在打發著他一生中最後的日子。
白崇禧在海灘上已經哪踢了半日，他內心的芒悶和徬徨，實與跳海自盡的人死前的心理極為相似。但是，白崇禧絕不會跳海自殺！他永遠不會承認自己已經一敗塗地，絕無東山再起之日。“勝敗乃兵家之常事”，這是他一生帶兵、從政的座右銘，敗而復起，屢仆屢起，這便是他幾十年來所走過的道路。
黃旭初和程思遠走後，蔣介石又連連來了幾封電報，催他赴臺組閣，電文親切，充滿感人之意。羅奇又整天來向他遊說糾纏，陳濟棠、薛嶽、餘漢謀等人，聞知老蔣要白赴臺組閣，對他的態度也大大改變了。原來他們不過把他看成是一位落魄的桂系頭目來借地盤棲身的。從前，桂系勢力煊赫之時，他們為了鞏固自己的地盤，對李、白不得不懷敬畏之情，而今桂系已敗落到無家可歸，前來哀求他們收容，陳濟棠等可就再也不買李、白的賬了。因此白崇禧逃到海口，大有寄人籬下之感。現在，李、白的勢力雖已敗落，如果老蔣要重新啟用白崇禧的話，則桂繫有復起之可能。陳濟棠等為著將來的利益著想，對白崇禧一反冷落而為熱情，甚至薛嶽還特地邀請白崇禧驅車同去巡視他在海南經營的“伯陵防線”。他們對白優禮有加，大有將他尊之為黨國第二號人物之勢。白崇禧那心又狠狠地動盪了一陣，在這個世態炎涼的世界上，沒有兵，沒有權，便沒有一切，叫他不帶兵，不當權，就是要他不要再生活在這個世界裡！
有一天夜裡，李品仙單獨來見白崇禧，李品仙悄聲說道：
“健公，你對去臺灣拿定主意了嗎？”
白崇禧搖了搖頭。李品仙又道：“我看，老蔣派羅奇來催健公走合，是想委以重任。但是我們和他鬥了這麼多年，不知他此舉是否出於至誠，健公切不可貿然飛臺，不如讓我先去走一趟，把老蔣的底摸一摸，如果他真心誠意要重用健公的話，就去，否則，我們再投別處也不遲。”
李品仙這話，正中白崇禧的下懷。白崇禧是個熱衷於權位之人，他盼望能到臺灣去出任行政院長兼國防部長，但又怕老蔣算舊賬，正在徘徊之中，李品仙自告奮勇赴臺為他摸底，正是他求之不得的。可是，他又沒有料到，李品仙已和羅奇暗中勾結在一起了。當年，白崇禧率李品仙的第十二路軍北伐到平、津時，蔣介石為了搞垮桂系，利用唐生智出面收買舊部擠走白崇禧，李品仙當時不但不幫白崇禧的忙，反而趁白出走，暫代了白的總指揮職務，等候他的老上司唐生智前來接事。二十年後，李品仙又重演故伎，再一次出賣了白崇禧。這一點，號稱小諸葛的白崇禧，連做夢也想不到會落入圈套。李品仙到臺灣見蔣介石後，不久便函電交馳，說蔣請白組閣實出於至誠，可赴臺無虞。羅奇又每天來催促，陳濟棠和薛嶽也不斷打電話和派人前來打探白赴臺之日期，以便設宴歡送甘白崇禧決定明日乘飛機直飛臺灣，重新與蔣介石合作，共商反共復國之大計。夏威見白崇禧決意赴臺，不便勸阻，便藉口需先到香港安頓家眷，於前一日搭乘一架便機，飛到香港去了，從此寓居香港。白崇禧獨自一人，心情有些鬱悶，便到海灘上來漫步。
海天茫茫，暮色深沉，鷗鳥已經無影無蹤，海風在無休無止地颳著，海浪在不知疲倦地奔騰跳躍，海和天已經融成一體，一片混沌迷離。白崇禧的雙腳在機械地運動著，雖然明天就可以到臺灣了，可以重掌黨國中樞。但是，不知怎的，他的心魂總有些不定，方寸無法收攏。忽然，李宗仁迎面走來，大聲疾呼著，勸阻他上飛機。“去不得！去不得！”象是桂軍將士發出的呼喊。一會兒，是蔣介石在臺北機場迎接他，陸海空三軍儀仗隊，列隊迎候，禮極隆重。他眨了眨眼睛，眼前除了無垠的海灘和黑沉沉的大海，什麼也沒有，那呼喊聲乃是大海發出的濤聲。他有些踟躕不前了。他覺得自己似乎正往那沉沉的大海里走去，將被海浪席捲、吞噬。
驀地，李宗仁從海灘上奔來，緊緊地把他往大地上拉，而蔣介石卻從海中鑽出來，拼命將他往海里拉，他們都相持不下，拉得他手