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炎炎暮夏，正是雨盛之季，滂霈大雨砸的路邊野草萎靡不振，豆大的雨珠落在人身上也覺得很疼。
林姜姜在這大雨中抱臂走了一日，蓑笠殘破，渾身早已溼透，冷得她簌簌發抖。
此番她要去城中找徐少彥，想同他借些錢財。
自從父親猝然病倒後，家中的錢財全給父親治病還不夠，又借了許多錢財。親戚們見父親的病久不見起色，擔心借出去的錢日後要不回來，便不肯再借了。
早上的時候李員外家裡派人過來，要給林姜姜說親，想讓林姜姜嫁給李員外家的二公子。
“咱們這小鎮上，除了徐家，就數著李員外家富有。林姑娘若是嫁過去，莫說是吃香的喝辣的，穿金的戴銀的，還有專門的丫鬟婆子伺候著，可是要享大福了。雖說這二公子……身體不太好，腿腳也有些毛病，不過也不是什麼大事嘛，又不耽誤走路。再說人家也不嫌棄林姑娘年紀大，還願意出豐厚的彩禮，這是多好的事啊……”
媒婆將李家二公子使勁誇了一番，又隱晦地暗示林姜姜都快二十歲了，再不嫁人，過了這個村可就真沒這個廟了。
繼母柳氏沒有立即表明態度，媒婆走時，執意擱下了一錠銀子，說是李家的心意。
柳氏動搖了，有了這錠銀子，再加上李家給的豐厚彩禮，便能繼續給當家的治病了。
可李員外家的二公子雖說家室好，品性聽說也不錯，可就是那腿疾……好像挺嚴重的，不然也不會淪落到找一位尋常人家的姑娘成親。
可就算是尋常人家，又哪裡捨得讓自己閨女嫁過去呢？
可若不允，家裡又實在揭不開鍋了……
柳氏捧著銀子去找林父商量，兩人在房中私語許久，林父嘆了口氣：“讓孩子自己拿主意吧。”
林姜姜就坐在堂中，聽著父親和繼母的模糊話語，望著院子的驟然而來的大雨發呆。
柳氏從臥室中走出來，看著她欲言又止。
林姜姜轉過頭來，語氣決然，同她說道：“娘，錢的事情我來想辦法，我不是看不起李家二公子，只是我不願意為了錢嫁給一個自己不喜歡的人……”
說罷，林姜姜便拿了蓑衣和笠帽，衝進了雨中。
她想去找徐少彥，這世上許是隻有他還能幫自己了。
她和徐少彥自小便認識，徐家原來是村裡的地主，很是富裕，林父在徐家做長工。母親去世的時候，林姜姜才三歲，林父還未續絃，不放心年幼的她一個人在家中，便將她帶在身邊，怕她亂跑，便系根繩子在她腰上，另一端系在樹上。
她在樹下玩泥巴的時候，被前呼後擁的小少爺徐少彥瞧見了。
彼時的徐少彥八歲，雖是調皮頑劣，但心地不壞，還富有同情心，見林姜姜一身是泥被綁在樹邊，以為她受了虐待，執意要將她解開。
林姜姜也正是撒手沒的年紀，繩子一解開，她攥著滿手的泥巴晃晃悠悠四處玩了。
那天林父找她找到後半夜，才在半山腰的一個樹洞裡找到了哭睡著的林姜姜。
再後來，林父就娶了柳氏續絃，終於不用再將林姜姜栓在身邊了。
徐少彥經常去找林姜姜，柳氏後來生了自己的孩子，便不怎麼管林姜姜了，由著徐少彥帶著她出去騎馬看景，只要傍晚把人送回來就行。
徐少彥經常開玩笑，說林姜姜是他帶大的。
再大一些，大伯家的堂姐林素素也與他們玩到了一起，不過林素素是個溫婉安靜的性子，與林姜姜有著天壤之別。
大伯家雖然並不富裕，但是在富養女兒上卻十分捨得花錢，林素素自小琴棋書畫皆有涉略，是小鎮上有名的才女。在這貧瘠的小鎮，林素素宛若一朵花兒般長大，及笄之後，引得小鎮上許多年輕兒郎都想求娶，可她皆看不上，獨獨看上了徐家么子徐少彥。
彼時林姜姜還不懂男女之間的感情，只是覺得徐少彥除了有花不完的銀子之外，性格一點也不可愛，實在很難找出別的優點。
林素素卻說她傻：“單是這一點，那些毛頭小子就比不上徐公子。我爹孃花了這麼多的心思培養我，可不就是為了讓我以後過富貴日子……”
只是林素素說完這話以後的好幾年，都沒能嫁入徐家，直到磋磨到快二十歲，才堪堪入了徐家的門。
林素素出嫁那天，沒讓林姜姜送嫁，理由有些尖酸，說是徐家不願意請林家那麼多的窮親戚去吃喜宴。