國油氣公司合作在中國沿海進行勘探和生產活動的石油公司。中海油透過在印度尼西亞、中亞和非洲實施併購與剝離活動建立了聲譽。該公司因2005年投標185億美元欲收購位於加利福尼亞的尤尼科（Unocal）公司而在國際上名噪一時。在遭受美國國會的激烈反對後，中海油取消了投標。
所有這三家公司都對中國經濟發揮著關鍵性影響。它們都在2000～2002年間成功地實施了首次公開發行股票，籌集到數十億美元的外國資本。然而，所有的關注點和爭議都集中在中國企業對海外石油的投資上。到2005年中期，三家公司對中國石油進口的貢獻只有每天30萬桶的水平。與中國每日進口350萬桶的石油量相比，這是微不足道的。儘管中國努力分散石油的進口來源，但仍有大約一半的石油進口來自中東，其中僅沙特一國就佔了17％。
2005年，中國官方開始建設一億桶的國家戰略石油儲備。在出現全球能源危機的情況下，它將是中國的“生命線”。不過石油煉油企業是中國管理最好的企業。這些企業穩步削減了許多非營利性的輔助活動。與中國許多其他國有企業相比，這些公司仍存在機構臃腫的問題，因此它們已經開始實施減員計劃。
對石油需求的迸發（2）
一些投資者認為，持有那些能從中國增長中獲益的國際性石油公司的股票就萬事大吉了，但是你要意識到，這些國際性公司必須依賴於中國企業才能在中國有立足之地。即便是殼牌公司建立了海岸鑽井平臺，或者埃克森石油投資建立了泛亞輸油管道，中國政府還是會優先照顧自己的石油公司。三家全球性石油公司——BP、埃克森和殼牌，都希望與中石油、中石化合作進入中國的零售市場。中國企業在與外資企業的合作中為自己制定了令人難以置信的優惠條件。中海油對外國合作伙伴在中國沿海找到的石油有權享有51％的所有權。
分析家注意到，中國政府仍會人為地把石油價格壓低。由於價格控制，中國的汽油價格與美國一道排在石油進口國的最低位。油價只有歐洲的1/3，是稅收推高了歐洲的油價。不過，中國政府已經顯示出讓油價攀升的意願，這樣做，一方面可以控制石油的使用量，另一方面可以幫助中國的石油企業穩定盈利。在2005年上半年，當中國國內油價與世界油價的價差越拉越大之時，中國的石油公司積極出口石化產品，尤其是柴油，以此來在世界市場上賣個更好的價錢。
有一件事情是確定的：中國作為原油淨出口國的日子已經一去不復返了，中國對原油進�