“瞭解之後呢？”
“我們大部分工作是政治暗殺。”
“聽上去好像高人一等。”
“沒那回事。都是一樣的，誰的命也不比別人高階多少，一顆子彈，一點毒藥，有時候是一根繩子。最後的結果都差不多，區別只在於一百到兩百磅之間那點多出來的份量。政要裡的胖子可不少，有時要多花點力氣。”
“你幹嘛告訴我這些？”
“我覺得我們應該互相增進一點了解，畢竟我們是同行嘛。”
“你的前輩難道沒有告訴過你，最大的忌諱就是不要和同行討論自己的工作。”
“我和前輩見面的次數很少。”
“這麼說他還活著。他是你的上一代，還是再上一代？”
“這個問題裡有陷阱。”
“我怎麼沒覺得？”
“聰明人開始裝傻就要小心了。和你說話更是得非常小心才行，否則就會落入圈套。”
“別緊張，我們只是在聊天，再說就算我打聽到了你的什麼秘密，那也不會影響你的整個安排。”
“你知道我的整個安排？”
“只是打個比方，你總歸是有一個具體安排的吧。”
“當然，我說過要準備一點驚喜。有一件事我很好奇。”
“什麼事？”
“你對妻子是什麼看法？”
“誰的妻子？”
“你，你的。”
“沒什麼看法。”
“你不關心她？這麼無情。”
“這不叫無情。”
“那叫什麼？”
“這叫愛。”
“我不明白。”
“你當然不明白，等到你明白的時候……”
“怎麼了？”
“等到你明白的時候，你自然就明白了。”
“真像一個啞謎。”
“沒錯，一個啞謎，就看誰先揭開謎底。”
“好吧，我再等等看。你是不是要結束通話了？”
“不一定。”
“看來你真的很閒，可我要結束通話了。我還得……”
“你還得什麼？”
“……”
“喂？”
“……”
“你還在嗎？”
“……”
“要是你去準備驚喜了，那我就先提前感謝你，然後再代他們感謝你，畢竟其中一個不太懂禮貌，另一個又太放縱他，也許他們會給你帶來一點不愉快。”
“我有點要事要辦。”
“儘管去辦，誰沒點要事呢？我們就等著看結果吧。”
“再見。”
“再見。”
33。滾燙的槍
房子比想象中大得多，也陳舊得多，可是看起來又不像很有年頭的樣子。
因為這裡是荒郊野外，四處渺無人煙，一棟曾經輝煌過又有舊日故事的老房子不太可能建在這種地方。
艾倫站在房子面前，往生鏽的鐵門裡望去。
這是一棟仿維多利亞式建築的房子，有尖銳的屋頂，突出的窗戶和魚鱗似的外牆，黝黑的大門像一張張開的嘴，整棟房子都是黑色的，每一扇往外伸出的窗戶都從內而外透著縈繞不去的黑霧。
“這裡好怪。”他說，“小心一點。”
麥克站在他身旁，看了一眼鐵門上方。一條鐵築的荊棘玫瑰纏繞在尖刺林立的門上，門牌寫著“願舊日過往永入夢鄉”。
他伸手握住鐵門的欄杆，艾倫握住另一邊，兩人一起用力推開門。
院子裡是條泥土小路，彷彿建築工人忘記在路上鋪石子，乾裂的地面寸草不生，到處是枯萎的植物。一隻尚未冬眠的土撥鼠聽到聲音，飛快鑽進了附近的洞穴。
艾倫和麥克走過這片令人不快的乾涸之地，走向那扇看上去佈滿重重陷阱的門。
這時忽然颳起了風，房門咯吱一聲被吹開了，門沒有上鎖，裡面冒出一股陰冷的氣息。
麥克往前走去，艾倫攔住他。
“我先。”
“這有什麼好爭。”
“猜拳嗎？”
“你沒有一次贏過我。”麥克按住他的肩膀不由分說地走了進去。
“我贏過的。”
“哪次？”
“肯定贏過。”
“等你想起來再說。”
艾倫只好無