看孩子傷愁憤恨的模樣，壓下了心疼，方又回頭對瀟弦道：「祀兒交了你這個朋友，我其實很為他高興。如果今日祈某生的是女孩兒，也肯定會滿懷歡欣地將她嫁給你。但祀兒他是男子，方考了功名，這事要傳出去，你要他怎麼在人前站得筆挺？」
瀟弦確實沒法顧及祈水祀在官場中的生活，回不上話，祈水祀卻上前拉上父親的袍袖，嗔道：「祀兒又非偷拐搶騙姦殺擄掠，有什麼好抬不起頭！」
祈巍低頭斥道：「你根本不知道他們會說得多麼難聽，也不明白他們會有什麼手段，憑什麼這般篤定！」祈水祀態度也是強硬：「爹爹也不知道，又憑什麼說水祀撐不過去！」
「我知道！」祈巍這聲吼，讓兩人皆是一愣；他揉了腦袋，緩過氣，方捉上孩子的手，輕聲道：「我知道。所以我不想讓你也遇上。。。。。。」他眼底的傷痛，使祈水祀啞口無言。
祈巍嘆了口氣，又回頭對瀟弦道：「我知道你一直疼愛他、包容他、照顧他，也是虧你陪他念書，他才能及第。祈某感謝你這一年的付出，我會盡力補償你，你想要什麼，只管開口。」祈巍的態度堅定不移，瀟弦連苦笑也牽不出，搖頭道：「我只想、與他。。。。。。」
祈巍閉上眼，刻意去忽略那人真切的情意，冷聲道：「我不可能答應。」
祈巍招了人來去為他準備銀兩衣服、又讓人來將小少爺帶回房間，便回書房裡去。
瀟弦對著大袋的錢兩銀票只是落淚，半點不動心、轉身便走。祈水祀在房裡哭了幾刻，想起早晨父親那些鼓勵自己的話，下了定心，才將淚抹乾了，坐在門邊等待時機。
凡事要反其道而行，方能出其不意。祈水祀在偏門大道中層層算計，卻終究算不過自己父親；兩人又在大門前伏著身子相見，對望而笑。
「祀兒，這麼晚了還出門？」祈巍一手支頷，柔聲問著；祈水祀隨口答道：「外面的星星亮。」
這回卻不比前次是可以輕鬆帶過的事。
祈巍再沒心情與孩兒調笑，祈水祀見他發怒，也緩緩蹙起眉來，囁嚅道：「祀兒想去見蕭大哥。。。。。。」祈巍握緊了拳，咬牙道：「我不會答應。」
祈水祀眼眶一紅，站起身來，喊道：「祀兒要去見蕭大哥！」說著便去拿門閂，祈巍也站起身，卻不及拉他，只得吼道：「你要敢踏出去就別再回來！」可話聲方落，他就後悔了。
祈水祀身子一僵，方跨出的腳緩緩縮了回來，淚水也滴在門檻上，幾千句無聲的怨言讓祈巍心痛不已，卻沒能說出半句安撫的話。
片刻，是那柔若春風的聲音打破寂靜：「夫君，別這麼為難孩子吧。」元苒小步走出，拉上孩子的手往府中牽，方輕聲勸道：「這麼晚了還出門，水祀不是最不願讓爹孃擔心的麼？」
元苒替孩兒擦乾了淚，見他只是懷著幾分愧疚愣愣地望著自己，才又柔聲提醒一句：「還不向爹爹道歉？」祈水祀這才轉頭向父親道：「爹爹對不起，祀兒不是要忤逆您。。。。。。」
祈巍也在懊悔，沒能回話；元苒撫了�