忠的物件是張青，而不是南皇朝，這點他也是聽華琦說過的。
再過了兩年，續朝已成了太平盛世，在宮中待了好幾載的華丞相說願去遊歷各地，帶著胞弟出宮了，擔心他們安危的樓璟於雙也隨之離去。由於擔心宮中的安危，華琦在臨行前讓黑鷹帶了封書信給預定的中書令大人，或許是看在與水簾的情分上，晉瑤回了信，表明雖然無法前來，但請了人來做取代。
那人名姚襄，字子霄，據說是晉瑤的舊識，而非學生，縱使他的年紀要比晉瑤小上好幾。
姚襄入宮後，一人攬下了張青、華琦及華餘的政務，閒時還在校場上與新兵操練，而後更接了樓璟及於雙的兵力；能文會武，才華出眾，令人稱奇。
不至半年，眼見國泰民安，歌舞昇平，闕子瑜認為在宮內再無助益，願至八方行醫；文瑀見宮內一個姚襄，便安心了，也隨著闕子瑜同他父親行遍四海。
確實不能毀了他的手。。。。。。。水寒雖不甘心，總也得忍下來，至了今日，續朝內就這麼一位丞相，宮中較親的將軍也僅僅一個；龔珝他們遠在東方，八年來也沒見著幾次面了。
好幾次他說要多提拔人才，卻都給姚襄駁回了，那人用盡自己的才幹，要水寒明白，他並不希望多給他人升官；導致今日決策都由姚襄判定，再說穿點，他甚至認為自己只是他手中的傀儡。
「在想什麼？」姚襄一指輕彈了他的額頭，柔聲問道。「你這麼早叫醒我，為了何事？」水寒反問。
姚襄自他櫃裡拿了衣袍，要水寒換上，「西皇今日來訪。」他掛著無懈可擊的笑容說著，使君主即使握緊了拳，也揮不過來。
水寒深吸了幾口氣，讓腦袋恢復冷靜，才又抱怨，「為何不早點告訴我？」姚襄回過身來，一手摸上他的右頰，「你會睡不好。」他的聲音就如雪花一般輕。
他雙眼總滿載著溫柔，才讓水寒沒了戒心；雖說決策總是姚襄做主，但表面還是會來問他的意見，只有萬分緊急時，他才獨斷。何況他明白，姚襄完全沒做出對續朝不利的決定，也完全沒有要加害於他的意思；他隱約明白那眼神傳達出的意思，卻總不願去面對。
水寒側過頭去，「那就快點準備。」他說，姚襄點點頭，又撫了撫他的腦袋，「寒兒乖乖在這裡等著。」
不過一句話，便讓原先在換裝的水寒打了一陣冷顫，「我說過了別那樣叫我！」他回過頭，怒聲吼道。
姚襄給他吼得停了腳步，水寒不等他反應，「真的很噁心，我和你說過了，唐琰以前也用這種叫法喚爹爹。。。。。。」他一手捂著嘴，一手撐著桌案，直冒著冷汗，讓姚襄看得心疼，前去揉了揉他的發，「我知道、知道了，不這麼喚便是。」他輕道，又到了杯茶給君主，才出房去。
姚襄將膳食端進他房裡去，見君主還在窗前發愣，忙招呼他過來，將碗筷遞了過去，自己坐在他對面，一手撐頷，靜靜望著他。
水寒瞥了他眼，「你不吃？」他問，那人便回答，「吃過了。」
水寒顧自用膳，過了會兒才開口，「你別弄壞自己的身子，也要適時休息。」他說著，姚襄輕聲笑出，水寒自然不明白，只等他自己解釋。
那人止了笑，「別說這麼令人誤會的話。」他眼底有些無奈，水寒一愣，萬分不解地望著他，「什麼？」他問。
姚襄握上他的手，讓他動了筷，喂到他嘴邊，「我會以為你在擔心我。」他微垂了眼簾，細不可聞地道。
水寒皺了眉，「我是擔心你。」他說。
姚襄仍舊低著頭，「作為你的臣子。」
「自然。」水寒疑惑說著。
那人微微撇了雙眉，又嘆了口氣，「只是君臣。。。。。。」姚襄將視線擺向外頭，嘴邊依舊掛著笑。
水寒見了他眼底的惆悵，才恍然，「到朋友。」他說，那人回過頭來望著他，水寒未逃避他的視線，「到朋友。不過也只到朋友，沒有後面了。」他又再重複一遍。
姚襄又是一笑，「寒兒很明白我的感情。」他的聲音輕如飛絮，卻又令水寒冒了冷汗，連發怒的力氣也沒了，只存剩氣音，「你要我說幾次？別那樣喚我。。。。。。」
姚襄趕忙用袍袖替他擦了汗，「我也不是故意的，叫習慣了。」他滿懷歉疚地說著。
水寒向窗外望去，聽風吹樹噪，見湖水寧靜，才緩緩靜下心來，「你究竟為什麼有這種習慣？我們相識又沒多久。。。。。。」水寒滿是疑問的望著他。
姚襄收了笑容，伸手撫著