所有匪寨一併剿滅？將三山五嶽十八洞三十六路義軍盡數收歸所有？還是說，想要官府插手，弄個西北綠林盟主的寶座坐坐？所謂江湖草莽，氣勢再豪放，行事再蠻橫，終究不過烏合之眾，跳脫不了桎梏，擺脫不了出身，格局狹小，眼皮子低淺。
洛雲放沉吟不語，一心一意用竹籤戳碟子裡的西瓜。
“我知道你瞧不上屏州這一畝三分地。”燕嘯放下茶盅，身軀後仰，愜意地靠上椅背：“龍吟山我也不稀罕。要幹咱就幹一票大。”
他笑吟吟對上他清冷無緒的眼：“西北王，洛大人可覺得還好？”
豈止是還好，簡直天方夜譚。沒了護國公府的軍權壓制，青、靈二州又相繼為蠻族所奪，當初繁華一時的西北六州，如今唯剩其四，且早已分崩離析。最繁盛的梧州乃太祖龍興之地，皇家建廟立碑年年祭祀，守衛之嚴不下京都，督軍乃是天子心腹顧重玖，旁人休想染指。棲州、薊州雖小，然礦藏極豐，主事權幾經變遷，歷任督軍背後無不有世家撐腰。屏州最貧最弱，又時刻有蠻族掠奪侵佔之憂，他人避之唯恐不及，方給了他洛雲放可趁之機。然而，若非仗著洛家嫡枝子弟的名號，這屏州他亦踏不進來半步。小小邊陲方寸之地，尚且如履薄冰舉步維艱，眼前這山匪卻大大咧咧提“西北王”，當年護國公府手握天下兵馬如日中天之時，那也只是人們背地裡偷偷議論時的稱呼，從沒有人敢當面道出。如今這處境，大梁軍馬蜷縮內陸，連武王關的邊都摸不著，再提“西北王”，真真痴人說夢。他是忘了，那日嘯然寨箭塔門樓之下，重重箭雨中，自己是如何哭爹喊娘狼狽奔逃的樣子了。
再不打算同他廢話，洛雲放招手喚來門外的侍從：“送客。”
“我一來就跟你提這個，洛督軍自然不肯信我。”燕嘯穩穩坐在椅上，見他起身要走，唇角上勾，笑得越發從容，“不過，洛大人甘願放著京城裡金窩銀山的大好福分不享，千里迢迢跑來這鳥不拉屎的邊城，當真是想讓雲瀾跟著你一起吹一輩子風沙啃一輩子黃土？哎呀，我剛才來的時候，大街小巷裡還傳著洛督軍是天上謫仙下凡降世的話，現下看來，還真是……神仙的心思跟一般人就是不一樣。”
夜風吹送，後院內童子清脆的背誦聲隱隱約約，花園內的梔子花開到荼蘼，香甜的氣味絲絲縷縷摻雜進微涼的風裡。門前的牡丹奄奄一息，乾枯泛黃的枝葉無精打采，投在地上的陰影被月光拉長，斑駁森然，沿著臺階蜿蜒而上，被高高的門檻隔阻，靜靜匍匐於地。
“你什麼意思？”揮開已經跨進門來的侍從，洛雲放冷冷盯著他笑容燦爛的臉，眼中目光晦暗深沉。
身形健碩的男子大馬金刀地坐著，如山亭嶽峙，端穩如鍾。他緩緩摩挲著手中光潔水滑的茶盅，一雙眼晶亮璀璨，音調亦是平穩，沙啞中帶幾分柔潤蠱惑：“我就是好奇，你怎麼不念書了。”
滿京城都知道洛家人會念書，狀元探花湊在一個屋裡能開三桌馬吊湊四桌牌九。往他家裡丟塊磚頭，砸中十個，裡頭能有九個進士，還有一個再不濟也得是舉人。讀書人之於洛家，簡直比中秋節過後滿大街還未來得及售出的月餅還不值錢。祖祖輩輩都是手無縛雞之力的文官，洛雲放卻棄文從武，洛家人裡，他是頭一個，也是唯一一個。光這一條，就挺有意思。
更有意思的是，根據京中傳來的訊息，洛大公子請武師教授武藝是在武王關失守，青、靈二州為蠻族佔據之後。
“在五城兵馬司幹得好好的，怎麼就跑來屏州了？”掀開蓋碗，用碗沿將漂浮於上的茶末輕輕撇去。端著茶盅悠然品茗的男人，舉止如行雲似流水，壓根不似一個在深山風塵中奔逃流竄的匪寇所能擁有。如斯驕矜鎮靜不疾不徐的言談模樣，反更像京中大族裡錦衣玉食悉心栽培大的世家少爺。
“大當家訊息靈通，洛某佩服。”一言帶過他挑起的話題，洛雲放學著他的模樣低頭喝茶。低垂的視線順著清澈的茶湯微微上抬，不動聲色地再度打量起眼前的山匪。
洛家人從文的事、他少時棄文從武的事、還有五城兵馬司的事，只要稍加留心都不難打聽。可一個遠在邊城外的草莽能這麼快就從京中探得這些，就不得不讓人心生戒備。
一身粗布短打的燕嘯不躲不閃，靜靜坐在那頭，任由他的視線來回梭巡，彷彿毫無半點可疑之處，一如他那在西北道上無人不知無人不曉的身世。
嘯然寨現任當家燕嘯是已故老當家葉鬥天從路邊撿來的。
護國公燕家忠義蓋世，尤為綠林所敬重。護國公府因裡通外族，蓄謀造反被問罪