請過不少道士做法，用到的法器也不少，香案、木劍、令旗、糯米……林林總總，卻從沒有人要求避開眾人的……想到這裡，王妃不由得看向女兒，卻見珠兒歪著頭，滿臉無所謂的頑皮笑容，像是因為看到一個有趣的遊戲，而躍躍欲試一般。
王妃不由得搖頭苦笑：罷了，總歸是個道姑，應該不會出什麼事情。
暗香浮動。
庭院中臘梅初綻，樹影婆娑，靜謐而祥和。
那許道長盯著珠兒，像是要看穿她浮華皮相之下的真身一般，看得珠兒有些發毛。
“怎麼？我哪裡不對麼？”
“……這身衣服，不吉。”
珠兒低頭看了看衣襟，織錦的面料上繡著春幡、燈球、竟渡、艾虎、雲月等四時節物，以及桃花、杏花、荷花、菊花、梅花等四季花卉，正是時下最時興的“一年景”。驀地，珠兒突然明白了“一年景”三個字當中蘊含著的繁華落盡的蒼涼，不由得皺起了眉頭。
抬頭見那許道長盯著自己的裙襬，又有些羞赧的，把腳往裙底縮了縮。宗室女子各個都纏足的，但珠兒卻因為個頭太小，王妃怕他纏足後更長不高，所以一直沒纏。
“頭飾也是，不吉……”
珠兒又疑惑地用手去摸鬢角，因為在家閒居，只梳了個簡單的流蘇髻，又因前年皇上有令，郡主及命婦以下女子禁用珠翠，因此上，滿頭的頭飾都是各色的琉璃。
“琉璃？”珠兒喃喃。
“對，流、離……”
珠兒本來被那許道長高深莫測的語調弄得心下惶然，聽了這話，不由得噗嗤一笑：“這也太牽強附會了，這都是今年最流行的裝束，各個官宦富戶府上，市井坊間到處都是，怎麼就不吉了？”
“正是大梁城女子人人都服用，才是不吉。”
“哼！都是那些高官士子成日價閒的無事，看見個新鮮有趣的裝扮就說是‘服妖’。淨管這些不該管的，有本事富國強兵才是正理！女人穿什麼衣服，戴什麼首飾難道能亡國不成？若那樣，我們只管把這些綢緞、首飾拿到北朝源國去賣，便可以不戰而屈人之兵了！”
許道長輕笑搖頭：“大局已定，多說無益……”
珠兒心中疑惑，還想再辯駁，卻被許道長截住話頭：“你這病，須得自醫，我只能指點給你一條明路，能否發身長高，還要看你自己的願力。”
“什麼明路？”
“殺人！”
話音甫落，天空中一聲驚雷炸響。
珠兒心中一驚，抬頭看去，但見雲淡天清，日光朗朗，卻不知為何，冬日晴天竟有雷聲。
“殺人？”珠兒茫然重複著。
“對！殺人，要殺六六三十六個人。”
“不可能！”珠兒笑道，“我怎麼可能會殺人？”
“為何不可能？”
“我是好人，連螻蟻飛蛾都不願傷害的。”
“好人就不殺人了嗎？”
珠兒歪著頭，認真想了想，笑道：“對，好人會殺惡人，替天行道。”
“好人有時候也會殺好人。”
“什麼時候？”珠兒詫異。
“好人求生不得，求死不能的時候。”許道長一字一頓。
“那是什麼時候？”珠兒咬著嘴唇，很是困惑。高牆深院中長大的她，絞盡腦汁也想不出什麼情況下，才是“求生不得，求死不能”。
“心已經絕望，身受萬般苦楚，卻不得死。那時候，若有人能幫他求死，便是無上的功德。”
珠兒搖搖頭：“我不懂……”
“你不用懂，只要聽我說便是。”
那許道長說著，從懷中取出一個球，託在手裡。那球呈現瑩潤的淡黃色，看上去很壓手，珠兒一看，便知道是用骨頭琢磨而成的，很像是捶丸所用的球，但卻比常見的略大些。
珠兒看著，覺得有些詫異。通常打捶丸所用的球，無非木、骨、象牙等幾種材質，一般來說，骨球個頭兒會偏小一些，一方面因為骨質比象牙略重，比木頭更是重了許多，不宜做得太大；另一方面，即便是大象的腿骨，骨壁的厚度也是有限，不可能雕出太大的球。可這個球，竟然比自己見過的最大的骨質捶丸還要大。
那球混元精緻，圍腰有一圈萬字不到頭的暗刻刻痕。只見那許道長用指甲在那圈刻痕上一撥，球中竟彈出一柄精光四射的尖細利刃來。這樣看上去，倒像是一把以球為柄的短劍一般。
許道長把球握在手心裡，讓那