皇位的人，秦家兒子做了他的伴讀，就等於將三皇子的聖寵和秦家的實力擰成了一股繩，更是不容小覷。都說樹大招風，秦家顯赫一時，在朝中難免遭人忌憚，特別是大皇子和二皇子一黨，更是恨不得將秦家連同三皇子除之而後快。
秦墨齋心思細密，自然早就料到了這一點。不僅如此，他心裡還有更深的隱憂：自文帝繼位以來，他的胞弟衡陽王一直動作不斷。這衡陽王年輕的時候是秦墨齋的至交好友，且衡陽王妃和秦夫人本是同胞姐妹，情分不比旁人。文帝登基後，衡陽王偏安江南一隅，和秦墨齋也常常有書信往來。不過二人心照不宣，交往之時決口不談政事，恪守著君子之交。只是近些年來，朝中隱隱傳出風聲，說衡陽王私自屯兵，似有反意。若確有此事，秦氏一門便無疑被推到了風口浪尖上。別的不說，秦家小少爺秦暢在宮裡做伴讀，萬一秦家捲入了衡陽王的事情中，秦暢便首當其衝成為了文帝手頭的籌碼，要秦墨齋如何能放得下心來？
他並不打算投靠衡陽王的人馬。不論私交如何，他秦墨齋既已入朝為官，便只會忠於一個主子，斷然做不出背棄舊主的事情來，衡陽王如若真有起兵那一日，也便是二人割袍斷義之時。只不過他的這番心思，旁人未必肯信，三人成虎，久而久之，文帝也難免起疑。秦暢應召入宮之時，正值秦夫人懷上第二胎，秦墨齋無奈之下，只好出此下策——秦夫人懷胎之事暫時秘而不宣，待�