“恕下官冒犯，”江揚撐起身體，“現在並不是一個適宜的……”
“我強迫你聽完這個故事。”江元帥一巴掌拍在兒子肩膀上，把他打壓下去，“見過布穀鳥嗎？”
天啊……江揚幾乎要抓狂了，蘇朝宇正在世界上不知道哪個角落遭受未知的命運調戲，他卻在這裡想象一隻……布穀鳥？
“那是我第一次看見布穀鳥，很美，很大，跟想象裡不一樣。那隻鳥是幾個廚子救下來的，見我喜歡，便答應送給我養。誰知道，帶回家來，它不吃不喝，身體很快就垮了。”江元帥的聲音不緊不慢，具有一種奇特的誘惑力，“我把它帶回皇宮，急得哭鼻子，在御醫院砸東西、跺腳，我說如果這個鳥死了，我就要爬到樹上去再也不下來，我要絕食，我拒絕睡覺。我從家裡帶最好的肉和米給它，磨得細細的，這樣好幾天。”
江揚看著父親，喃喃地問：“它死了。”
“是的，我一廂情願的救助沒有用，布穀鳥還是死了。它死了以後依然漂亮，有人從我這裡拿走屍體，還給我了一個再好也沒有的標本。每次我看著那個標本，就會想起來，有一些事，是徒勞的。”
“找到蘇朝宇不是徒勞！”江揚翻身起來，站在江元帥面前：“我們已經結婚了，爸爸，他們在我們蜜月的時候擄走蘇朝宇，這是挑釁，這是一個我不可以容忍的傷害。”
江元帥看著他，沒說話，抓過他的手仔細看了一下，把剩下半圈紗布纏完。江揚不敢動，又忍不住不動，最後乾脆掉下眼淚。過度的體力消耗讓他身體一軟就跌坐在床上。江瀚韜拍拍他的肩膀，到衛生間裡找了條幹淨的毛巾來，只這麼一轉身的功夫，江揚已經恢復常態：“您說得對，對方如果拿住了蘇朝宇，便不會讓我這麼輕易地找到他。如果蘇朝宇已經……是的，現在我所有的失態都是徒勞。”
“鎮靜一些。”江元帥給他倒了杯水，“你先睡一覺──別跟我說睡不著之類的鬼話，必須睡。這期間我會幫你處理一些事情，醒來以後，也許蘇朝宇已經站在門口。”
“您是不是已經知道了什麼？”江揚絕望地拖住父親的手，他從句子裡聽到了隱瞞。
江瀚韜的眼睛裡有無奈也有愛憐：“兒子，我之所以這樣說是因為現在我不知道自己能做什麼。給我一點時間。”
江揚躺在床上，江瀚韜給他蓋了一襲涼毯。琥珀色眼睛的帝國中將緊緊地用裹滿紗布的手蓋住眼睛，他怕極了，他怕一醒來就再也見不到他藍頭髮的小兵。空蕩蕩的大床彷彿失去了重心正在左右搖擺，江揚在黑暗裡看見一個巨大的亮點慢慢逼近，而後爆炸，變成了漂浮的雲絮，裡面有人走來走去。他記得他曾經問過蔣方，夢見雲絮中的有一具聖潔的身體的自己，是不是代表出生？蔣方說，不，按照宗教的概念來說，那應該是死亡。幻象襲來，江揚抱緊身體：試圖無視這一切。雲絮裡的他舔舔嘴唇：“我要吃掉你。”
不，不……江揚不願承認，但云絮裡的他確實要走遠了。蘇朝宇，確確實實是蘇朝宇。
按照審訊者的定義，現實中的蘇朝宇正在“安靜”、“適宜思考”的環境裡“休息”，他們把他雙手手腕的鋼鐲扣在了一起，固定在集裝箱天花板的某個裝置上面，開啟紅色的活動艙板，讓他整個身體懸空吊起。為了避免長時間懸吊對手腕韌帶和肌肉造成永久性傷害，他們在底艙設定了一條鋼索，蘇朝宇可以用腳尖踩著它，稍微減輕一點全部體重對於手腕的折磨。
但是這樣做的代價就是他必須集中全部精神維持身體的平衡，根本不可能讓頭腦或者身體獲得任何程度的休息。審訊者彷彿已經關閉了房間內的通訊裝置，四周變得非常安靜，只有自腳下傳來的、一波一波海水流動的聲音。
他現在什麼也看不見，冷冷的海風無情地吹打著什麼也沒有穿的身體，氣溫大概不到二十度，可是他卻一直在冒汗──因為極度的疼痛、疲憊和嚴重缺乏能量，冷汗一層一層細密地冒出來。每一秒鍾都彷彿被拖到無限長，時間幾乎失去意義，蘇朝宇試圖透過身體對食物或者水分的渴求來計算他被關了多久，但是他的體力顯然並不支援這樣腦力全開的計算，片刻就陷入了一種混沌的淺眠狀態裡，直到腳下一軟，腳尖從鋼索上滑脫出去，手臂一下子扯得生疼，他才再次清醒過來，掙扎著擺正姿勢，咬牙強撐。
不至於絕望，然而恐懼正在一點一點攻佔被抽離了所有反抗能力的身體。他噁心、乾嘔、胃痛得如同被人用鞭子抽過，至於被電流刺激了太多次的手腳，則始終神經質地痛著──或者也不算是壞事，至少