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這次交鋒之後，我和弗蘭克沒再談過此事，從南定回來之後，我們很少真正地交談。我們每天下午都去領事館後面的草坪打網球，晚上則去跳舞，極力地壓榨自己的體力，直到筋疲力盡為止。跳過舞，便提著兩條痠痛不堪的腿，沿著運河慢慢走回住所，初秋的河面上升騰起涼爽的霧氣，在夜色
中是一團幽幽的藍色。
再次重逢是兩個月後在順祟。那時吳廷喜對我極富好感，我的報道在國內反響熱烈，美國人喜歡吳廷喜，他在我的筆下顯得那麼的性格活躍、愛憎分明，因而總統和他打起交道來也更加底氣充足。
他的寓所給我留出了專門的客房，但是我因為害怕重蹈他的副官的覆轍，還是選擇住城裡的旅館裡。我去的時候正是吳廷喜小兒子九歲生日，他很喜歡這個兒子，一直把他抱到腿上。在生日宴上我見到弗蘭克，他給吳廷喜帶來了軍費。
飯後我們在城裡閒逛，看得出弗蘭克以前來過，他對這裡的街道很熟悉。法軍剛剛攻佔了奠邊府，弗蘭克在河內待了兩個月，他看上去瘦了，然而興致不錯。
“你住在哪裡？”
“吳廷喜在城裡的另一套住所。”
“裡面住著他寵愛的男孩子？”
“是的。”
“他喜歡用那套房子招待外國人，雖然那其實是地中海風格。”我對他講了那個可憐的副官，提醒他不要對那個男孩子太親近。
“所以你是站在伯恩那一邊的咯？你為他工作？”
“不，他只是檢查我的稿子裡有沒有涉及國家安全的內容。我也不站在哪一邊。”
弗蘭克沉吟了一陣，道：“你不喜歡吳廷喜。但是我想他也許是有些毛病，可是那也是適合這兒的毛病。”
我笑了起來，“什麼叫適合這兒，我看這兒和那兒也沒什麼區別。”
我想起我的專欄上那些經過粉飾的故事，它們很貼近人們的想象，一位東方的將軍，具有某種迷人的特質，他多疑而有魄力，愚昧但是富於世俗的經驗，我想這正是弗蘭克看中，並且企圖仰仗的。可惜如果他真是看中了這個，那他就真是選錯了人。但是當時我沒想更正他，因為法國人在北方戰事如虹，我想不管弗蘭克他們培養的第三勢力是誰，結果都差不多。
晚上我們和吳廷喜一起吃飯，飯桌上，他一直誇讚自己的小兒子，最後甚至說：“我想讓他接我的班。”說著他喘了口氣，不知怎麼回事，臉色變得灰暗起來，發起蔫來，他把杯子往前一推，踉蹌著站起來，杯子倒了，紅色的葡萄酒流出來，弄汙了他雪青色的軟緞子背心。
那個男孩子最先回過神來，他伶俐地跳起來，一把扶起將軍，把他攙到樓上。我和弗蘭克坐在桌邊等待著，弗蘭克還不知道這是怎麼一回事，我只好告訴他：“他的毒癮發作了，要去打一針。”
過了很久，那個男孩從樓上下來，走路的姿勢變得有點奇怪，像是在忍痛，我們都明白，
注射了可卡因之後，吳廷喜總是有些瘋狂。
男孩白著臉對我們說：“將軍不太舒服，請二位先生回房休息吧。”
弗蘭克沉著臉，注射毒品大概不算可以容忍的毛病，這對他是一個打擊。兩天之後，他遇到更大的打擊，玩鬧中，吳廷喜失手把他剛滿九歲的兒子扼死了。
弗蘭克給他找了個戒毒醫生，我也沒有把這件事寫進專欄裡，我們一起離開了順祟。
☆、第 12 章
十二
弗蘭克回司令部待了一段日子，後來又在春仁的旅館租了一個房間，但是我們很少碰面，他不上俱樂部了，也很少去酒吧，如果我要見他，就得先打電話確認他在不在旅館裡。
聖誕節的時候我媽給我寄來一瓶凍葡萄酒，我帶去給他。那天很冷，我穿了一條燈芯絨的長褲，裡面填了一層羊絨，沒什麼型，不過夠暖和。我把酒瓶踹在口袋裡，敲響他的房門，拿不準他在不在裡面，之前忘記打電話了，再說我也不喜歡電話確認那一套。
弗蘭克很快開了門，因為他正好準備出門，他一邊戴手套一邊問我來幹什麼。
我只好從口袋裡摸出那瓶酒，“呃，聖誕節禮物，我媽寄來的。”
弗蘭克接過去，猶豫著要不要把另外一隻手的手套戴上，不過也只是猶豫了幾秒鐘，我還沒來得及問他要上哪兒去，他就側身讓我進門。
他租下的這個房間裝潢講究，傢俱精緻，一點兒破損或者劃痕都沒有。弗蘭克把酒瓶擱在茶几上，脫下