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這時候哪捨得離開一步，不肯休息便又去尋主人。飛白是官員，被延請在方丈的禪房招待，外面守著的兵丁見是薛老爺的僕人，自然也不攔阻。蘇墨走到內室門口，卻聽見飛白歡然笑聲，說道：“不道陝西鳳翔府，也知道區區薛飛白名字？少年遊戲筆墨，哪裡當得謬讚？過譽之言，愧不敢當！”
蘇墨心內一沉：“他又輕薄起來，才出生天，就同浮浪文人攀扯！”快步走了入去，卻見飛白對面坐著的並非文人，而是駐軍的一員參將，穿著便服，倒也年輕英武。主客正喝茶聊天，情甚歡洽。蘇墨不落步地走過去，只盼飛白關切一句：“你一路勞累，怎不好好休息？”誰知飛白看見他只是點點頭，繼續興致勃勃和那人說話：“拙作當日也有書商好事，刊刻行世，蘇州府優伶排演，我也曾看過幾次，念唱總不如意。爭奈我先是居喪，接著赴任，未有工夫親自教一班戲子。只道這西北偏僻，無人解唱崑腔，如今說來，也還能湊出一班來了。”那參將笑道：“薛推官名士派頭，便恁地小瞧煞人！關中也是舊朝風流文采之地，哪無娛樂？等賊亂平定，昆班還是湊得出來的，末將不才，也不辭粉墨登場，串個副淨耍樂。”飛白大喜，撫掌道：“當真？不料將軍身在戎行，也解音律！”
蘇墨心底咬牙切齒詛咒：“賊亂未平，地方官倒忙著討論歌舞戲文，難怪鳳翔府一座雄城，這般容易失陷遭掠！”心內憤懣，待得聽到那參將笑吟吟道：“豈敢比得推官大才？人人都道薛推官在虎丘曲會技壓姑蘇名伶，末將不揣冒昧，渴盼一聞。”蘇墨也不待飛白應聲，立即攔阻道：“將軍，我家老爺一路死裡逃生，精神未復，怕提不上氣息唱曲。”
飛白這才又看他一眼，問道：“蘇墨，你一路更累，怎生不歇著去？”蘇墨進來的時候就想他說這句話，但是此刻才聽見，內裡已是酸苦，低聲道：“老爺身體要緊，一路驚悸，須得將養保重。”那參將插口笑道：“薛推官適才盡情誇說家僕忠誠，果然不是虛話，難得這般忠僕。”飛白也笑道：“誇獎了。他就是憨氣，沒上沒下。說話倒是不錯，我一路驚嚇，至今心悸，哪裡提得起氣息清唱？改日閒暇，昆班排演，我親去教曲，那時再請將軍指點。”於是端茶送客。
蘇墨內心鬱悶，身為下人不好先說什麼，飛白心情大好，也不計較他在客人面前搶著說話，只道：“教你一說我真累了，你也好好休息去罷。這邊有兵丁伏侍，你儘管補睡個幾天幾夜也無妨，鳳翔府衙被燒，暫時還不能回去。”蘇墨悶聲道：“既然主人也知道乏累心悸，怎地不辭客休息，還這般高談闊論？”飛白笑道：“誰許你抱怨我？我道這西北盡是乏味土人，不料軍營之中，都有雅人，說起詞曲，一時高興。”
蘇墨忍了又忍，終於道：“主人，小人奉勸一句。”飛白看看他，點頭許說，蘇墨道：“主人現今為官作宰，不是少年風流場。以前……蘇州、北京那些契兄朋友，好歹也都是當今名士，便是有些……閒言碎語，也好說是名士有癖，風流所誤……還笑不到世人嘴裡。如今這等地方，一個武弁……主人也假以辭色，廝混起來……萬一傳出笑柄，既墮官聲，又玷祖宗……主人三思。”
他滿心泛著醋海，言論卻要苦藥，心口不一，情辭斟酌，舌尖一個個字比秤砣還重。說畢了，室內忽然沉寂，只有禪房檀香嫋嫋浮在二人中間。
他第一遭在主人面前直言戳穿其平日風流作為，只道以飛白脾氣，定要惱羞成怒，當場翻臉，於是默默低頭等著。良久良久，卻只聽飛白嗤笑了一聲：“又玷祖宗？我有什麼祖宗可玷汙？都不知我姓甚名誰。”
蘇墨萬不料這一句話，詫然抬頭，只見飛白倚在禪床上，拿著香釺撥爐灰，神情裡帶著倦色，道：“蘇墨，你是我心腹，卻不是我家生子，我的家事忌諱你不曉得……不知不罪，今日便饒過你一次，下不為例。知道了麼？”蘇墨不答，他提高聲音，又道：“知道了麼？”蘇墨道：“小人還不懂到底是什麼忌諱，下次如何迴避？並不知道。”
飛白皺眉看他，臉上漸漸生出怒色。他修眉帶秀，粉頰易赧，著惱的時候眉峰聚了烏雲，臉上泛起桃花，其實並不能教人害怕，卻有一種蕩魂動魄，魂靈兒已在他身上的人，這時候只為著這眉梢一動，雙膝不自禁便要軟下去。蘇墨心目暈眩，膝蓋打顫，強撐著不跪，還抬頭和他對視，半晌倒是飛白