他突然想起身後還有一個呂布在，只得改口道：“我想來看看你屯田治理的如何，所以微服出宮，你莫生氣……”
劉艾看著他近乎哀求的姿態心頭驀地一軟，忽覺自己有些過分了——明明是自己迫不及待地想要這個孩子獨立，卻沒有給他一點緩衝的時間。此時看見他身旁有了別人，又不能剋制自己心底酸溜溜的感覺，彷彿自己的東西被人搶走了。
他的眉眼瞬間柔和了許多，勉強勾起一個笑容，道：“陛下掛念微臣，關心屯田事宜，微臣如何會生氣。”
呂布原以為是劉艾對這名不副實的小皇帝死心塌地，私下曾笑他無眼識主。然而此番看到劉協在劉艾面前如此低的姿態，不免有些驚奇。
劉協鬆了口氣，貪婪地盯著他。
劉艾不動聲色地脫開劉協的手，劉協此時才意識到有些不妥，四周早已有不少士兵與百姓們指指點點看著了。
劉協清了清嗓子，故意端出些君王的架子，聲音中卻始終不免洩露了少年見到心上人的喜悅：“賦稅太重，何故？”
劉艾道：“以前戰事未起之時，我朝乃是三十稅一。如今朝廷租借農耕器具與土地給百姓，收成朝廷六，百姓四，他們的日子的確有些為難，這才動了逃跑之心。自屯田實行至今，常有個別流民偷偷逃走，臣已向大將軍稟明，抽調了許多兵力來看管，誰知他們今日竟商議好了一起反抗，打傷了一些士兵逃了出來，這才驚擾了聖駕。”
呂布微微頜首，示意知道此事。
劉協神色凝重地眯起眼：“苛捐過重，可否稍減？”
不等劉艾迴話，呂布已蹙著眉打斷道：“不可。”
“如今戰事紛起，兗、豫、司隸校尉三地十數萬兵馬，每日糧草消耗無數，已是難以支援。若再減少朝廷的收入，沒有了軍糧，軍隊也許會造反。”
劉協一聽“造反”一詞已有些不悅，涼涼地瞪了眼呂布，道：“那百姓造反又該如何？”