“殿下，臣要出宮。”
回應吳桑的是凌琰一聲晴天霹靂的哭響。
哭聲裡伴隨著一連串的質問。
“太傅明明答應要來接琰兒的，為什麼說話不作數？”
“琰兒下午上課很乖很認真了，為什麼太傅還要走？”
“太傅為什麼不等琰兒？”
“為什麼？”
凌琰覺得自己很委屈很委屈，明明已經下課了，即使太傅不來也可以走回去了，可是他還是巴巴地看著窗外，等著那個修長的身影出現。希望他可以彎下腰來，笑容溫暖地問自己，殿下，可有認真聽課。殿下的功課還有多少。
吳桑蹲□子，歉然地道：“殿下，對不起，是臣疏忽了，臣給你賠罪。”
”
凌琰哭得正傷心，哪裡聽得進去，只攥著吳桑的衣襟，眼淚嘩啦啦地下。
吳桑只得把他抱起，手忙腳亂的安慰。
凌琰躺在吳桑的懷裡哭了一會，確定了吳桑不會離開，父王又沒有來趕他，竟安然地睡著了。
等凌琰睡熟了，吳桑才小心翼翼地把他抱到暖閣的床上，安置妥當，起身出門。
攔在吳桑面前的是趙石。
趙石千年難變的面容下，藏著某種複雜不清的情緒。
吳桑雙目泠然，微微上挑的眼梢與當年如出一轍，道：“趙內侍不肯放行嗎？”
趙石單膝跪下，道：“吳大人要走，連陛下都不敢攔，何況屬下區區一個內侍。只是下臣自小跟隨陛下，從未見他對人如此用心，請大人體諒陛下不能言的苦衷。”
吳桑自嘲一笑，道：“多謝抬舉，代替品而已。若談體諒，要給人笑話。”
“吳桑。”身後的聲音沉沉，似乎飽含著濃得化不開的沉痛和哀傷，道：“你隨朕去一個地方，朕會證明給你看，你絕非代替品。”
大德一朝自先祖開創以來，政權更迭，共有十八位皇子皇孫登上了龍位，御宇天下，傳到皇帝手裡的時候，已經是第十九代了。
其間不乏文韜武略、智勇雙全的，也有平庸無能、一事無成的，更有驕奢淫逸、昏庸無道的，如今他們都已經在寬闊的墓穴裡安靜地躺了下來。只要大德一朝不敗，他們便可在煙火繚繞中，享受這永世的供奉和尊貴的榮耀。
廟堂中的正門一年只在祭祀的時候才開啟一次。
平時，即使是皇帝拜祭，也只能從偏門入。
廟堂內處處點著兒臂般粗大的蠟燭，常年不息。
皇帝環視著四周，醇厚的聲音響起，道：“這裡是大德朝最莊嚴神聖的地方，朕是皇帝，但是來了這裡，就只是子孫。”
皇帝目光投在廟堂的高處，那是供奉先祖牌位的地方，緩緩地道：“朕每次來這裡，都能夠感覺到他們在注視著朕的一舉一動。”
吳桑沒有說話，面無表情，只有微微起伏的胸膛暴露出他難以平息的情緒。
皇帝唇角綻放出一個牽強的笑意，拉著吳桑來到了蒲團前面。
代表天底下最尊貴身份的龍袍被撩起，皇帝雙膝跪在蒲團上，道：“列祖列宗在上，第十九代皇孫凌載今日在此起誓！”
皇帝目光一轉，堅毅的臉龐，只把所有的深情都傾盡一般，注視著吳桑，一字一句，鏗鏘有力道：“今生今日，凌載只愛身邊此一人，再無旁人。若違此誓，不入廟堂，不享供奉，萬民唾棄，人神共殛。”
“陛下！”身後傳來的是趙石和奉安的驚呼聲。
吳桑的臉上起了一陣漣漪，一直垂著的雙眸停在皇帝的臉上。
皇帝很努力，很努力，以無比堅定、無比熱切的眼睛迎了上去。
吳桑輕輕地道： “陛下如此，令臣惶恐。”
皇帝的手觸碰在吳桑滑膩的臉龐上，顫著聲音道：“吳桑，朕不要你的惶恐，你可願相信，在朕心中從來只有你一人，你不是影子，不是代替品，你就是你，朕深愛之人。”
陛下，不是不願意相信，只是再深的誓言，也換不來無法坦誠相待的傷痛。
在這明顯疑點重重的事實面前，要他去親口說出相信，又何嘗不是殘忍的事情呢。
一行清淚從吳桑的臉上滑過，一滴落在皇帝的掌中，一滴落在蒲團上，又很快消失，只留下淡淡的水跡。
“吳桑……”一滴溫熱的液體幾乎要灼痛手，灼痛眼，灼痛心。
以前的齊湉再漠然，再仇恨，但是從來不會流淚。
此刻吳桑的流淚，昭示