戲謔的話語遊走在雕龍畫鳳的殿堂裡，連同那如毒蛇信子般上下翻飛的荊條一起，刺激得李隆基渾身血脈逆流，他膝行一步，含淚道：“宅家，你責罰臣就是！”李成義也忽得站起身大聲道：“還有我！阿婆，剩下的板子讓我和三弟分了吧，我們一人才十下，也不多的！”
李旦無力地咬牙喚道：“你們，都住口！”他的目光與太平相碰，都是無可奈何的淒涼，他們這些大人，反不如幾個孩子無知無畏。
眼見得抽完二十記，那兩個內侍又去水桶中換刑具，薛崇簡又是心疼又是惱怒，忽然踩著桌案跳到殿中去，一把揪起李隆基的領子照著他背上就是重重一拳擂下，罵道：“都是你惹得事，連累表哥！”他在李隆基耳旁輕聲道：“和我打架！”李隆基被他那一拳砸地一呆，立刻明白了他的意思，要救大哥，只能把場面攪亂，也顧不得是否會給自己招來責罰，反手也抓住薛崇簡的肩膀將他撲倒在地，薛崇簡順勢一腳蹬翻了水桶，一翻身用學來的摔跤功夫又將李隆基的手臂反扭到了他身後。
幾個內侍驚呆了，一時不敢動手，又無人敢去拉這兩個小祖宗，只見兩個孩子在溼漉漉的大殿上滾來滾去。
太平急忙起身上前去拉兒子，聖神皇帝原還只是冷笑著看他們鬧騰，一見女兒過去立刻變了顏色，厲聲喝道：“都住了！”又斥責太平：“你有身子的人，湊什麼熱鬧！”太平訕笑道：“兒知錯了。”聖神皇帝看看兩個扭打地氣喘吁吁滿面漲紅的孫輩，蹙眉一拂袖子道：“罷了，那二十荊條就暫且記下，你們都回去好生思過。”李旦呼得吐出一口氣，向聖神皇帝躬身道：“請宅家恩典。”
太平笑道：“阿母還是心疼兒郎子的，這個天氣，鳳奴又出了一身汗，還是先在宮中換身乾淨衣裳再走吧，免得出去被冷風吹了著涼。”聖神皇帝掃了一眼面色青白的兒子，哼道：“你要不嫌你嫂子哭得心煩，留下他就是。”她站起身，薛懷義忙上前扶著，上官婉兒彎腰將女皇的長裙理順，逶逶迤迤出了殿去。
李隆基翻身站起，望著領口被他扯開的薛崇簡片刻，低聲道：“謝謝你。”薛崇簡瞪他一眼：“我是真想揍你！”他也不再多說，便直奔李成器身邊，道：“表哥你要是疼就大聲哭，我以前一哭就不怎麼疼了。”李成器伏在刑床上，迷迷糊糊聽明白，皇帝允許他們與母親相見了，心中竟是一片朦朧歡喜，竟覺得自己挨幾下打，換得與母親一次相見，也十分值得。喘息著握住他的手，勉強笑笑道：“我，不疼……”薛崇簡擦著李成器的臉上的汗漬淚漬道：“表哥你別害怕，我捱過好幾次了，明天就不疼啦，你好了我們還去騎馬爬高塔！”
20
20、十九、鳳吐流蘇帶晚霞（上） 。。。
暮春時節的洛陽城鶯愁蝶倦，柔絲到地。群芳似是也知來日無多，皆掙命似地張揚出一片濃郁花香，暖風撲面，如中甜酒。參不修短之數的人還想多挽留些芳時，徒勞地將自家院中的芍藥月季上搭起用細竹圍成的翠幄來，覆上碧油布，以免天氣炎熱，花朵因曝曬而過快枯萎。
薛崇簡一路從家中騎馬出來，路上隨處可見春裝少年高系衣襬，蹴鞠鬥雞。又有一座座王府貴宅上時時有蒼鷹振翅而起，鳴唳之聲直上九霄，便是預備出獵的人們在調鷹弄犬了。薛崇簡快意地甩甩馬鞭笑道：“這麼好的日子，表哥也不知窩在屋裡做什麼！”跟著他身邊的施淳笑道：“不是說壽春王身子不大爽利麼？”薛崇簡遺憾地嘆了口氣道：“真盼著他快些好，就能一起去打獵了！昨日武崇訓打了一隻白狐狸，還拿來跟我顯擺。”
薛崇簡今年已十二歲，太平公主府上精通騎射的門客大有人在，薛崇簡跟著他們習武，武藝上大有進益，每年在至尊駕前跟諸武王的兒子們比試都獨佔鰲頭，太平公主也漸漸放心讓他帶著一票朋友侍從出獵。
春暮夏初本是出獵的好時機，白日天氣不算炎熱，晚上又不會冷得不能野營。薛崇簡本是早早就籌劃好了要和李成器去遠些的南山圍場遊獵，為此還專門跟皇帝請了旨。他知道李成器雖然不喜射殺之事，卻也難得有機會走出被禁錮的王府去一覽林泉景色。偏到了時候李成器抱了小恙，一連數日都不出門，他去看時又不像生病的樣子，只說喉嚨痛，讓薛崇簡自己去玩。薛崇簡覺得在表哥生病時拋下他出去太不仗義，也就強憋著等李成器病癒。
薛崇簡來到五王宅的壽春王院中，李隆基也在此處和大哥下棋，李成器執黑，李隆基執白，正下到了中盤拼殺時，彼此盤膝端坐，神情專注不發一言，只桌案上的金鴨香薰吐出淡淡瑞腦香。如