太平公主向薛崇胤道：“去了他衣裳。”薛崇胤略有些尷尬，笑道：“阿母，弟弟畢竟也大了……”太平公主一拍几案，喝道：“你的膽子也大了！”薛崇胤嚇了一跳，他素來畏懼母親，不敢多說，走上來寬了薛崇簡的衣帶，將他長袍折上去，又將褲子往下拉了拉。
薛崇簡雖是羞紅了臉不吭聲，到底緊張地將兩腿繃成一條線。他是正長身子時，窄窄腰肢兩側已勾勒出如早春新月般的弧線，臀丘卻還帶著少年人特有的圓潤白嫩，褲子拉下時，那柔軟肌膚似乎還隨著輕輕一顛。一來是天冷，二來也是薛崇胤心軟，不忍弟弟腿上也挨板子，褲子褪到臀腿相接之處便住了手。
薛崇簡上一次光著屁股捱打還是三年前，也只有表哥和母親看著，哪裡比得了現在眾目環伺。他低頭將嘴唇抵在手背上，心中暗暗給自己鼓氣兒：縱然今日打得痛些，能救表哥，也是值得了。一時忽又想到柳芊芊那一卦，雖是哀嘆不已，終究覺得滑稽，忍不住嘴角扯出一絲苦笑來。
那絲笑意落在太平眼中，以為兒子到此刻還體會不到刀已及頸的危急，只怪自己往日過分嬌寵了他，說不上心中是怒是痛，只咬咬牙道：“重打！”兩名家奴走上來將薛崇簡按牢，掌板的聽見公主吩咐，便揚起板子來重重一擊，那竹板子抽在赤裸皮肉上聲音甚是清脆，薛崇簡耳邊心底都是一炸，屁股上如生生撕裂了一道口子，饒是他做了半日的準備，仍是被這等疼痛驚住了，“啊”得痛喊了一聲，身子便禁不住要撐起來，奪出手來回去死死捂住劇痛不堪的屁股；又驚又怕道：“阿母，他們……他們要打死兒子！”
太平卻不理他，喝道：“你們連個人都按不住！”那奴子嚇得一跳，忙將薛崇簡的手又捉回來死死按住，掌板的不敢怠慢，又是一板打落，薛崇簡痛得一抖，兩邊屁股都如被烙鐵烙了，他從小到大捱打也不是頭一回，卻到今日才真真切切明白這“重打”二字是什麼意思。。他重重喘了口氣，哀求道：”阿母……你讓他們輕些……我，我受不了……”
太平眼見得不過兩板子打過，兒子臀丘上便浮起兩片粉紅的僵痕，心中一疼，將眼睛轉了過去，卻是冷著臉不理睬他。那兩個掌板被公主罵了，也顧不得許多，鼓起了力氣一上一下將板子輪番笞落，薛崇簡疼得冷汗涔涔而下，更受罪的是那板子又似乎來來回回都是打在臀峰附近，皮肉連個喘息之機都沒有，更是痛得一浪高似一浪。他亂喊亂叫：“哎呦！你們輕些！哎呦，你們換個地方！會不會打板子！”那些掌板的也又好笑又無語，眼見得不過是那兩團肉，板子又這麼寬，兩三下就一個來回了，換個地方，卻往哪裡打去？
如此打了十來下，薛崇簡劇痛中忽然想起一事：怎麼連個數數的人都沒有？不由大是驚懼，便痛叫道：“阿母，你好歹給個數兒！哎呀，二十了！差不多夠了！哎呦，大哥你說句話！”薛崇胤站在一旁，眼見那兩隻板子上下翻飛，才片刻功夫，弟弟屁股上便被板痕覆蓋，紅腫得發亮，薛崇簡疼得滿臉大汗，一張俊俏臉龐扭成了擰眉咂舌模樣，知他斷然不是假裝，心中也有些驚駭，忍不住向母親求情道：“阿母，弟弟也知道錯了，這一頓也夠他受的，您就饒了他吧。” 太平尚未答話，門外忽傳來武攸暨帶著怯意的聲音：“公主，至尊派了羽林來，讓你帶花奴進宮。”
太平雖早知有這一刻，臉色仍是驟然一白，下意識站起身，向前邁了一步，卻又遲疑著退了回來。她又要再一次，為了她生命中最重要的人，去與母親爭奪，上一次她輸了，代價是這七年中兩千多個耿耿長夜。武攸暨、才子名士、醫官面首可以抱緊她的身體，可是她的心裡總有一條縫兒，平靜又綿長的寂寞沙漏一樣一點點漏下去。如同總是擊打身體一個地方，即使力氣不大，卻依然能疼得抓狂。
武攸暨等了一刻，又催促道：“公主，怎麼回話？”太平的手指死死攪著衣帶，她低頭看見自己掙的雪白的手指，這世上的許多羅網是她掙不開的，她能忍受許多事，但這一次，卻絕不許母親再將她整顆心都摘了去。她緩了口氣，道：“我馬上就來。”她回頭見那幾個家奴也停了板子，呆站著等自己吩咐，薛崇簡滿身汗水趴在木床上，正在倒氣，冷冷道：“你們磨蹭什麼！”
那些家奴忙又再舉板打落，薛崇簡正喘息的當口又被板子狠狠一擊，痛得眼前一黑，幾乎懷疑母親真是要打死了自己，又是委屈又是害怕，覺得自己縱然犯了天大的罪過，母親也不該如此狠心，不由哭嚷起來：“阿母！阿母，我錯了，別打了！我真受不了了！大哥，你快救救我！”那兩個掌板得看著腫痕已漸漸發紫，心