武靈蘭見自己躺在他掌心那隻手，亦是手瘦骨嶙峋面板乾澀，心中輕嘆一聲，笑道：“你即回來了，便幫幫忙，拿我的妝奩來。”薛崇簡不知是痛是喜，此刻只覺眼前人脆得如薄薄的一片琉璃，不敢稍有違拗她，便將她的妝臺案子抬起，放在榻上。她臥病之後便不曾梳妝，妝奩上已是厚厚一層塵土，薛崇簡只得先擦拭乾淨，武靈蘭心想，這玉鏡臺上的塵埃，便如人心的痴想一般，不到玉碎珠沉的那一刻，無論怎樣拂拭，都不得乾淨吧。
武靈蘭坐不起身，笑道：“再勞你充一陣兒鏡臺。”他們初成婚那陣兒，薛崇簡有時惹得她生氣，要哄她時，便捧著鏡子跪在她妝床上充鏡臺。他此時此地再聞此言，只覺一顆心囫圇被人挖了去，默默捧著鏡臺，跪在她身邊。武靈蘭多日不照鏡，只見鏡中人已形銷骨立，兩塊顴骨凸出，倒是額上那一處傷疤越發明顯。
瓔珞為武靈蘭撲粉上妝，描眉畫鵝黃，武靈蘭朦朧中又有些昏沉，低聲問薛崇簡：“約黃能效月，裁金巧作星……這是誰寫得？我怎麼都不記得了。”薛崇簡此時心中亦痛得一片混沌，整理半晌，方緩緩道：“是蕭綱的美女篇，佳麗盡關情，風流最有名。約黃能效月，裁金巧作星。粉光勝玉靚，衫薄擬蟬輕。密態隨羞臉，嬌歌逐軟聲。朱顏半已醉，微笑隱香屏。”武靈微微一笑，她此刻勻了胭脂，這一笑間便如雲霞飛面，無限綺麗，竟如那日隔著火光看她。她低聲問：“我現在，是這個樣子麼？”薛崇簡哽咽得說不出話，唯有重重點頭。
武靈蘭低聲道：“最後一層，是花子。”瓔珞依言抽出最後一層抽屜，見有一隻小小的金筐寶鈿珍珠裝鎏金函，只胡桃大小，表面卻用金粟寶石珍珠圍繞出花瓣模樣。她開啟一看，內裡是一疊用翠羽金箔製成、薄如蟬翼的花鈿。武靈蘭低聲道：“好些年前的了，也不知道魚膠還能不能用。”薛崇簡放下鏡臺，將金盒拿過，拈出一片，湊到口邊用舌尖去潤那花鈿的背面，他緊咬的牙關一鬆開，才覺淚水淌入口中，滿口的鹹澀，他便用這熱淚融了魚膠，輕輕貼在武靈蘭兩頰及額頭傷疤處。
武靈蘭的手臂動了動，想去幫他擦拭淚痕，卻終究無力，只是笑道：“下輩子，你碰到額上有疤痕的女子，千萬要躲開。”薛崇簡將武靈蘭抱入懷中，哽咽道：“我求你了，別走，我只剩下你了！”武靈蘭淡笑道：“容我自私一回，咱們兩人，終有一個要送另一個走，我沒有力氣看你走，就把這辛苦，留給你了。你說過，我是你的妻子，我死後，你一定要將我送回長安去，葬入你薛家祖墳。別哭，別哭啊，你哭了就不俊俏了。我看見你，在牆頭上對我笑，朝顏開得五顏六色，那麼好看……”她的聲音逐漸底了下去，頰邊的花子微微閃動金光，便如美人仍在微笑一般。
蒲州別駕薛崇簡的妻子病故，因並不在蒲州下葬，便將靈柩安置在普救寺存放，等待皇帝批覆，便可扶靈入京。薛崇簡也住進寺廟守靈，他每次來此地，都是哀悼親人，只覺這名字取的甚是揶揄，普救普救，又究竟救得幾人。
那日晚間，老僕施淳佝僂著背踽踽地走進來，堂上只有一盞燭還亮著，蠟淚將青銅的蠟杵層層包裹，薛崇簡就趺坐在一張竹蓆上，陰影裡的雙眸似是閉合。施淳心中刺刺一痛，跪下低聲喚道：“郎君！”
冥思中的薛崇簡不過睜開眼睛，卻未答話，施淳低頭把一個食盒放下，擺弄著些菜碟湯餅，嘟囔道：“他們這裡的齋飯也沒有草菇，也沒有蔥花，清湯寡水的，老奴下山去買了一回，那些和尚還不許用蔥——糾纏了些時候，郎君可餓了麼？”
薛崇簡幾日來都未曾覺得飢餓，不過是飯菜送來略動幾口，無人送時也想不起。他仔細打量著施淳，到蒲州後這老人愈發瘦了，盡日大起大落地勞碌，更顯衰態。他臉上的肌膚鬆弛皺墜，條條深黑的皺紋如同刀刻，領子上露出嶙峋的鎖骨，尖銳的骨節似乎有刺破肌膚的危險。他低頭時，露出後頸一條醜陋的疤痕，如同蚯蚓一般鑽入青衣之中。薛崇簡忽然心念一動，想起往事，伸出手去撫摸了一下。
施淳受驚地往後閃了一閃，溫善惶惑地望著自己的主家郎，驚道：“郎君！”
薛崇簡道：“這條疤還是我用馬鞭抽得吧？這許多年都沒長好？你不曾敷藥調治麼？”施淳窘迫地咧咧嘴，摸著後頸笑道：“老奴這身賤皮肉，哪裡有那般金貴。”薛崇簡歉然道：“那次是我心情不好，總該給你賠個不是。花奴自幼頑劣，你多擔待吧。”施淳忙擺手道：“郎君說哪裡話，老奴，老奴都知道的……”他小心地覷了薛崇簡一眼，大概是不慣和主家郎離得這樣近說話，又低下了頭