要小心這小子？”太子幾乎以看白痴的目光看著眼前的山羊鬍子謀士。這個姓馬的傢伙是前幾年被國丈納木巖的小舅子引薦給他的，當時卻不過情面，也就是當食客隨便養著——夏人都在想什麼啊，一個才三歲的奶娃娃而已，這傢伙特意跑過來進言讓他小心，至於麼？
“殿下天縱之姿，區區一個年幼的皇子，自然影響不了殿下。”馬如良乾瘦乾瘦的手指捋了一下鬍鬚，侃侃而談，粗看起來，倒是有那麼幾分夏人推崇的所謂名士氣度，“可是殿下也要想想，宮裡那位是不可能有孩子的，再怎麼受寵，他也得為自己打算。萬一他收養了十一皇子……說一句不怕殿下怪罪的話，先頭元后嫡子還在的時候，陛下可沒有想過立您為太子！”
“荒唐！”太子當場摔了杯子，當場抽出寶劍，“再胡言亂語離間父子親情，孤認得你，孤的寶劍不認得你！”
“下官對殿下乃是一片忠心，冒死進言——”馬如良不慌不忙地鞠了一躬，“下官告退。”
“滾！”
一聲爆響，太子揮劍砍掉了書案一角，猶不解恨，一腳把書案踹翻在地。
那些夏人，個個都是一肚子花花腸子，可偏偏說得總有些道理。先頭元后嫡子還在的時候……何止那時候，自從他生下來，從小到大，父皇何曾多看過他一眼！
他是父皇的庶長子，生母只是父皇身邊伺候的一個宮人，論到尊貴，論到受寵，不要說跟嫡皇子不能相比，甚至遠遠趕不上雲貴妃親生的清河公主。元后嫁給父皇之後一直無出，祖皇念在他是長孫，把他接進宮養了幾年，這才讓他在諸多皇子裡有了點體面。——就算是這樣，嫡皇子一落地，沒等滿百日記入玉諜就立了太子，至於他這個長子，那幾年連伺候的宮人都敢當面恭敬背後怠慢。
嫡皇子夭折以後儲位虛懸多年，大臣天天上書早定國本，不是沒有人提過養在雲貴妃宮裡的康王——要不是元后薨逝前把他接到身邊撫養了幾個月，要不是康王在胎裡就中了毒，自幼體弱不能習武，他也沒有這麼順當被立為太子！
現在，父皇又有了皇后，宮裡還有一個幼年皇子……
“小十一關我什麼事？就算有人坐不住也該是大哥好吧。”曾經被提名為太子候選人的康王就著侍女的手喝了口酒，大笑：“父皇春秋正盛，我得多傻才去操心小十一的事兒？。以父皇這樣的武功，再過三十年也還是年富力強的時候，那時候本王都四五十歲了，估計論精神頭兒連父皇都趕不上，我太太平平玩個幾十年不好麼？”後面還有一句話不敢當著人說，父大子壯，哪一朝哪一代不出事的？
☆、北風捲地白草折
北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。
北涼雖然沒有這麼誇張，但是萬壽節一過，潔白的初雪很快就飄飄揚揚覆蓋了地面。京城事務差不多都走上正軌，短期內也沒有什麼場合一定要皇后出席，凌玉城終於向元紹請命，準備回封地住上幾天。
“終於決定要走了？”元紹從奏摺上抬起頭來，“朕還以為你要在平洛呆個一年半載的……”
“原本是沒想到那麼快。”凌玉城迎著他的目光輕輕彎起了嘴角，“這不是託陛下的福麼。臣現在要錢有錢，要糧有糧，要聲望有聲望，當然要趕快回去練兵，順便把自己的老窩收拾收拾了。”
“哦……原來你現在要錢有錢，要糧有糧了。”元紹煞有介事地點頭。“那麼渤海部送來的那批牛羊朕就扣下了。還有萬壽節節禮的回賜，朕今年離宮都沒錢修，你看——”
“陛下——！”
“嗯？”元紹端起杯子笑眯眯品茶。看他慘叫真有意思……“誰叫你拿蘇臺買來的錦緞給朕上貢的？朕看著不舒服，不回了，怎的？”
“這些牛羊臣等著用的，冬天的練兵就指著它加餐了，開春了還要發耕牛呢……那是臣大獵上的戰利品，說好了拿這些牛羊來贖戰馬的……”聲音越來越低，“至於回賜，沒有就沒有吧……”本來也沒打算要的。
“好了好了，逗你的。”元紹終於忍不住大笑，“你今年剛到，根基不穩，自己花錢的地方還多的是，急著給朕上貢做什麼？”
“陛下的萬壽節，各地都有進貢，臣總不能讓陛下為難。”
元紹定睛看了看他，見凌玉城神色鄭重，顯然語出真誠，微微點頭：“好吧，隨你。——這些貢物按例都有回賜的，放心，朕總不會貪墨你的東西。”
“……回賜多少？”凌玉城眼睛一亮。
這時候就打蛇隨棍上開始談價錢了麼……“一般來說