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岑子東眼見著秦獷絕塵而去，自己卻被義軍團團圍住抽不開身，氣得揮刀亂砍。朱明義見狀大喝一聲：“狗賊，你害多少同胞家破人亡，如今就由我來結果了你的狗命，為民除害！”說罷揮舞雙刀衝上去，與岑子東纏鬥起來。雖說岑子東人品低劣，但好歹是前朝武榜眼出身，繞是朱明義久經沙場，也未能在交戰中取得上風，最後還是後方陣裡的薩圖見這仗沒有轉機，命人鳴金收兵，岑子東也無心交戰，便倉促格開朱明義的攻擊，與一干官軍返身溜入了城內。義軍還想追擊，但朱明義深恐城內有埋伏，也帶著義軍調頭回營去了。
這一仗雙方各損不少兵馬，然而對義軍來說無異於穩定大局的一場勝仗，因為現在他們玉璽在手，又成功救回太子，已是地利人和，就差老天再賜一點轉機了。
然而接下來的仗並不好打。入冬後，由於前半年的大澇所影響，眼下全國糧食緊缺，縱使天下不少有志之士紛紛來投奔義軍，也一時難以解決無糧裹腹的問題。由於下沙城外已被義軍裡三層外三層地圍了個水洩不通，皇宮內也是儲糧告急，雙方都只能乾耗著，展開了默默無聲的持久戰。從最開始的行兵之術的較量變成了純粹的消耗較量，兩軍除了對峙也別無他法。城內的人若強行出兵，無異於開門揖盜，而城外的人若貿然闖入，也很可能成為甕中之鱉。雙方無法探清對方虛實，體力和精力都在對峙中一點點耗盡。
☆、第 37 章
兩軍對壘多時，天下人皆猜赫朝氣數將盡，先前四下逃難的人民此時又有不少人折回中原，更有人奔赴下沙加入義軍，欲親眼見證大葉人潰敗之日。大葉宮中，英帝等人這才意識到當初棄舊京而擇下沙為都城的決定是個大錯，這下他們除了退回北方老家，似乎再無第二種選擇。然而這江山才打下了不到四年，英帝龍椅尚未坐熱，怎忍放手。朝廷之上，眾臣也為是戰是降爭論不休。
立冬過後，天氣愈發冷了。小雪當日，一早就雲霧靉靆，至午後天空中開始有雪花飄落，沒過多久，就成了鵝毛大雪。宮裡一片清冷，用於取暖的炭也所剩無多，眾人皆是能省則省。英帝在側殿衝岑子東等人大發脾氣，怪其出師不利，非但未取得傳國玉璽，還將前朝太子白白放了去。
“岑子東，朕在想，朕一直以來是不是誤會了你呢？你降我大葉族是假，給洛人做細作才是真吧！如此說來，難為你忍辱負重這些年，朕不該只當你是個走狗，該當你是個大英雄呢！”英帝冷笑道。
“皇上，末將對赫朝一片丹心，日月可表哇！您可不能給末將扣上如斯罪名！前番出兵時末將著實監管不力，才會痛失良機，但末將對您、對赫朝朝廷絕無二心，請再給末將一次機會，末將定當……”
“機會，呵，我們如今還有什麼機會！”英帝痛心道，“出城是死，再這麼耗下去，我們遲早也是死路一條！”
“末將……末將尚有一策！”岑子東把心一橫，向英帝道出了自己的計劃。
“什麼？讓你去刺殺秦獷？”英帝聞言一愣，“這……那秦獷幾次從八王爺手裡逃出生天，想必手段高明，朕知你武功不差，但不知若與秦獷正面交鋒，你有幾分能置他於死地的把握？”
“適逢今日大雪，末將可趁天色晚時偷偷出城混入義軍之中，再找到秦獷，乘其不備，擲出毒鏢，給他致命一擊！”
英帝一想，眼下也別無他法，只好準了岑子東的請求，但只准他一人前往，不讓他帶走半分兵力。
岑子東告退後，央金從後殿走了出來。見了胞弟，英帝頹喪地問他：“如今我們走到這一步，你覺得岑子東能成麼？”
央金輕蔑地笑道：“不管成不成，對他來說並無損失。那個人不過是棵牆頭草，那邊風強他就隨哪邊。當初他能棄了洛朝投我大葉，如今時勢倒轉，你以為他不會再次‘棄暗投明’？”
英帝嘆了口氣，衝央金罵道：“要朕說，會走到如今這一步，都是你這沒心沒肺的種下的禍根！最初那三人皆落入你手時，你就不該留一條活口！他們當初若死了，哪會有後來那一串亂子！”
“皇兄是否還記得，國師當初說過一句話：‘得江沙者，得天下’？”央金反問。
英帝一怔。他倒是真差點忘了這回事。“可是……那江沙不過是一介平民，只是畫技了得，既不會武功，也不通治國之術，他究竟何德何能，國師會這樣鐵口直斷？更何況現在國師也行蹤不明……”
“國師為何這樣說，臣弟也不清楚，只是現在有一件