以不標準的漢語高聲向村裡的人問話：
“大約半月前，有沒有一個粗壯男人帶著個小孩子來過這裡？！”騎在馬上問話那人不是別人，正是大葉王寵愛的小兒子、赫朝大將軍之一的央金。
江平明一聽覺得不對，這問的，不正是秦獷和天驕嗎？他馬上捂住天驕的嘴，閃身把孩子抱進附近一簇矮樹從中，示意道：“千萬別出聲！”
他側耳再聽，只聽村裡有人戰戰兢兢地問：“請、請問這位軍爺，您帶著這麼多兵，是來幹什麼的呀？”
“少廢話！將軍問你什麼，你就照實回答！”旁邊一個士兵喝道。此人的漢語講得準確且流利，江平明猜他應該是漢人。洛國人十之八｜九都是漢族人，舊都更是清一色的漢人，幾乎找不出幾個外族人。那個騎馬的將軍說漢語的腔調卻很怪，難道他們是……江平明心裡一驚，繼續偷聽。
“我嘛，是赫朝的將軍，奉命追捕逃亡的前朝罪臣和皇室餘孽！你們只要老實告訴本將軍，有沒有男人帶著孩子來過你們這兒！”
村裡人從未見過這麼大的陣仗，都被嚇怕了，急忙說：“確實是有男人帶著孩子來，不過聽說他們倆是叔侄，本是富家人士，因避戰亂逃到這裡，並不知道是什麼前朝將軍和皇、皇室什麼餘孽啊……”
央金一聽大喜，急忙喚當日將那二人追至懸崖邊的兵士出來，命令道：“你們描述下那個男人還有孩子的樣貌，看看是不是這兩個人！”
那些兵士都不會說漢語，只得將情況講與央金，再由央金代問村民：“那男人是不是約摸身高九尺，方臉濃眉、面板黑，體格粗壯？孩子大概六七歲左右？”
村裡人雖說挺待見那個叫秦揚的男人，眼下見一群兇惡的官兵持刀逼問，為了保命，也不敢隱瞞，紛紛點頭稱是。
“好極了！”央金大笑道，“他們現在人在何處？”
“那秦揚昨日一早就跟人進城趕集去了，要兩三日後才會回來……”張大娘訥訥道。
“小的呢？”
“啊？”
“將軍是問你，那孩子呢！”一旁那個漢語流利的副將喝道。
村裡人趕緊把教書先生拱出來。那教書先生帶著一群孩子，嚇得渾身發抖，話都說不利索了：“那、那秦天驕本是每日都來我這兒讀書習字，但、但今日不知何故，遲遲不見他、他來……”
央金聞得那一大一小今日都恰好不在村裡，不由大怒道：“你們當我是三歲小兒般好誆嗎！怎可能這麼湊巧，他二人此時都不在！一定是你們窩藏逃犯！”
“沒有哇！我們怎敢誆您啊，大將軍！”村民們哀叫道。
央金一心急著想捉拿那二人，不耐地命令身後計程車兵們：“給我搜！把這村子翻個底朝天，我就不信找不出他們來！”
士兵們馬上湧入村內，挨家挨戶粗暴地翻找起來，嚇得村民們敢怒不敢言。
躲在樹從中的江平明已是渾身冷汗。太陽逐漸升高，那草葉上的露珠滴在臉上，更覺寒冷。縱然他平素向來冷靜，此時卻也亂了方寸，腦子裡一團混亂。身體先大腦一步做出反應——逃！江平明抱起天驕，站起身來，飛快地往回逃去。
那邊央金下令：“點燃火把！”
副將忙問：“將軍，大白天的，點火把做什麼？”
央金哼了一聲，厲聲道：“若我今天得不到那二人，就將這村子付之一炬！”
村民們一聽都慌了，哭號著求央金不要這樣做。
“要留住你們的命，還是要保那二人的命，你們自行抉擇！”央金得意地在馬背上說。他十四五歲起就跟隨父兄四下征戰，人性本惡，這一點他早就看得一清二楚，不愁逼不出那兩個逃犯。
那教書先生一心想活命，馬上跑到馬前，哆嗦著身子，撲通一聲跪了下來，對央金說：“大將軍請息怒啊……那秦揚確實是與本村的另一些人進城賣貨去了，他侄子秦天驕今日無故曠學，想必還呆在家裡……喔、老朽的意思是，那叔侄二人當日為一個叫江沙的畫師所救，一直居於他處，將軍若是不信，儘可帶兵去那江沙的住處守著，不愁等不到秦揚回來！”
央金聞言大吃一驚：“什麼？你說——你說——那個收留了他們的人叫江沙？還是個畫師？”
“千真萬確啊！老朽怎敢欺騙將軍！”教書先生不停地扣首求饒，其他人也連聲附和。
“好哇！真是天助我也！”央金轉身吩咐副將：“你留下一半人馬在這兒把守，其他人隨我來！老頭子，你來引路！”