【第二章山羊鬍先生】
常德城外百雀山往西十里，原本冷冷清清的七月村裡，三年前忽然來了一群半大不小的孩子，據引領的山羊鬍先生說，這盡是官府解救出來，沒了爹孃的孤苦伶仃的娃。這裡，家家戶戶都是人丁單薄，收養便是兩全其美的好法子。不過，將孩子們安置妥當，山羊鬍的先生卻走不了。因為無論教書先生有幾個，他依然最受孩子們歡迎，因為他講的故事，曲折離奇，引人入勝，就連這裡的大人們茶餘飯後也喜歡來聽一則。
今日又是，眼看日頭就要西落後山，山羊鬍先生的私塾裡反而更加熱鬧起來。
有孩童央求著，要先生再講一個精彩的，一個新鮮的，一個始料未及的好故事。先生捋了捋鬍子，呵呵笑，現如今他倒愈發像個說書先生了：“天竺國之西北，常年雨水豐沛，鬱郁蒼蒼，大樹參天的森林中間，有一片方圓不過十幾裡寸草不生的小山包。曾有人誤入，自此再尋不見，活不見人死不見屍。更有甚者，碰到那裡的一塊砂石都莫名喪生，簡直就是眨眼的工夫，人就化成黑綠色一灘屍水，骨頭都剩不下一根。”
“嘶。”聽者同時倒吸一口涼氣，不寒而慄。
“人們只有繞路走，可不管從哪個方向繞過去，總能聽見荒山裡嗚嗚作響，夜深人靜時尤其駭人，就像無數的孤魂野鬼在哭泣哀鳴。聽得久了，人會瘋掉，可若塞上耳朵，必定迷路在山裡，被那些鬼魂們招了去。所以有好心的，繞著那片荒地挖了一圈丈許深的坑，坑邊樹碑，寫了三個大字——夜哭山。碑背寫明原委，勸人遠離。自那之後，倒是無人再敢踏入。可是，一百年前，卻有一群人，自那飛禽走獸蛇蟲蠍蟻都要繞路的夜哭山走出來。”山羊鬍講到這裡故意停頓，果然有個大孩子驚恐的站起來，想退，卻又捺不住好奇的追問：“人？！什麼時候進去的？”
“沒人知道。人們只看到那一隊人馬，有男有女，有老有少，浩浩蕩蕩，足足百餘人。他們踩過奪命的砂石，卻連一個足印都沒留下。那些深坑更是形同虛設，對他們無可奈何。”
聽者更加驚異：莫非真是夜哭的百鬼，化為了人形？
“人們紛紛奔逃，唯恐避之不及，被這些來路不明的魑魅魍魎纏上。蹊蹺的是，沒過幾日，這百餘人就沒剩下幾個。”
有人嚷嚷：“他們死了嗎？”
山羊鬍的先生又摸鬍子：“死了。”
孩子們面面相覷，鬼也會死？
山羊鬍先生驀地把眼瞪得老大：“剩下這幾個，便真的有了人氣，混進市井，直到今日已有百年。他們說不定就潛在你們中間，和你們一般模樣。。。。。。”
話音未落，遠遠的就聽見有人聲自高處幽幽傳來：“想不到，這麼多年，竟還有人記得咱們的來歷。”
立刻，大驚失色的眾人尖叫著四散奔逃，轉眼，偌大學堂空蕩蕩，只留了山羊鬍先生仍平靜站在原地，略略搖頭：“你把我的學生們全嚇跑了。”
“要講什麼故事，對我說也是一樣。”隨話音飄落的是屋頂的人，一個半舊灰袍，劍眉星目，身上帶著些許酒氣，手中拖有另一個，滿臉膿瘡，目中無光，披著嶄新厚實的一件棉袍。
是個瞎子。山羊鬍先生眉頭一皺，頗為意外。
正要仔細端詳，冷不防白虯出水，銀光乍洩，軟劍、殺氣撲面襲來，迅雷不及掩耳之勢。山羊鬍先生急忙腳底一轉，險險閃過。心中既駭然又歎服，顧回藍的劍，果然名不虛傳，方才他若不是拖著一個人滯了身形，又不喜劍下傷人，不攻要害，自己怕是早已奔在黃泉路上了。
忙拿出十二萬分小心，和教書用的青石制的戒尺，見招拆招，小心迎上。他的功夫也是出自名門，加上曾受父親信賴，得了他五成真傳，放眼江湖，早鮮有對手。尤其第一招就處於下風的對手，更是多年未逢。
所以他認為，第一招輸，是因為顧回藍偷襲。但這個理由顯然不能解釋，接下來，第二招，第三招，第四招。。。。。。。連連十招無一翻盤的結果。
何況，顧回藍六根手指的左手自始至終都拖著那個瞎子，並沒有和右手之劍一起攻上的意思。確切的說，他左半邊身子一動未動。
山羊鬍的先生更難受了。
索性將戒尺一丟，出人意料的直面顧回藍最後一劍。搏命，賭命。耍賴的辦法，他唯一的賭注，是顧回藍一時不忍。
顧回藍顯然始料未及，手上劍疾如閃電，早已剎不住。
山羊鬍先生直挺挺站在劍尖必經之地，早已錯過閃避時機