過氣來，可又心虛地不敢問一句。大夫看完了，就往外間走。周承元跟過去，只聽大夫又嘆一聲，他就雙膝一軟跪到地上。
大夫嚇了一跳，問道：“周老爺，使不得，使不得，老夫盡力救人就是。再說病人只是怒急攻心，用幾服藥，調理調理就好了。”
周承元見凝脂昏迷不醒，一直以為是撞壞了腦袋，此時聽見是被自己氣的，心裡難過起來。他不過是想和凝脂一起生活，每日裡睡覺都能抱著凝脂，摸一摸他的腿，咬一咬他的背，他以為凝脂喜歡他，可沒想到凝脂在心底卻是不願意的。
周承元事後就躲開了凝脂住的院子，每日叫小廝丫鬟們伺候，就是自己不肯露面。他知道凝脂當日就醒了，就要回運河那間房子裡去住，卻一直拖著，不答應。他總是讓人帶話說，讓凝脂養好了身體再走也不遲，卻不說什麼時候才算養好。
一日上午，周承元出門見朋友。回來以後，管家說話吞吞吐吐。周承元瞪了一眼，管家說道：“凝脂公子走了。”周承元眼前一黑，坐在椅子裡只覺得喘不過氣來。從這日起，周承元不再去印書局，不再去袁無雙租的房子，整日裡只和朋友喝花酒，遊船，聽戲，再也不提凝脂的名字。人人只看到周承元逍遙自在，沒有人看到他晚上翻來覆去睡不著。
漸漸到了桂花飄香的時候，周福湊到周承元身邊說：“爺，您聽說過老爺們施粥施饅頭的，聽沒聽說過小生意人施包子的？”
周承元懶洋洋地問道：“也許是在寺廟許了願。”
周福說道：“我看不像，那包子鋪一邊賣包子，一邊施包子。有錢買的，他就賣，沒錢買的他就送。”
周承元笑道：“這是個傻子，哪裡有這樣做買賣的？還不賠個乾淨。不花銀子就能拿到的包子，還有誰花錢去買？”
周福忙點頭，說道：“爺說的是這個理。我看那包子鋪也要開不下去了。一開始買的人還多些，現在就只能看見要包子的。那開包子鋪的也真是太傻，剛開店的時候長得白白胖胖的，現在白倒是白，就是全身上下瘦得都成了杆了。要我說──”
周承元踢了周福一腳，罵道：“你亂七八糟到底想說些什麼，一家小包子鋪，關你什麼事？”
周福委屈地說道：“不關我的事，可是關爺的事。包子鋪的老闆不就是凝脂嘛。”
周承元氣得跳起來，一腳踹在周福屁股上，罵道：“你小子沒腦子是不，現在才說。你乾脆等他餓死了再說！”
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周承元抓了一把銀票，火急火燎地趕到包子鋪。一下馬車，他就愣住了。今年春天的時候，就是在這條街上，他看見凝脂站在包子鋪的對面。那時候的凝脂就像是個灰褐色的影子。粗布衣服，塵土滿面，一動不動地，只用眼睛盯著剛出籠包子冒出的熱氣，捨不得走開。
假若當時的包子鋪老闆肯施捨一個包子給凝脂，或許凝脂就不會落到他周承元的手裡。周承元心裡發酸，繞過出籠的包子，抓住凝脂，掏出銀票就往凝脂的手裡塞。凝脂倔強地不肯接，一時掙扎起來，襯得周承元像是個欺負好人的惡霸。一旁的鄰居，路上的行人看見了，都圍過來，瞪著周承元。周承元無奈，只能鬆開。
第二日，包子鋪的鄰居就改成了粥鋪。這粥鋪既賣粥，也施粥。施粥的條件卻是一定要先買隔壁的兩個包子才行。那粥鋪請的是大飯館的師傅，粥裡面有肉有蛋，味道鮮美，分量十足。一碗粥要值十個包子不止。凡是聰明有點錢的，都去包子鋪買兩個包子，去粥鋪要一碗粥，吃得又划算又飽肚。
凝脂知道隔壁的粥鋪有些古怪，也明白這古怪從何而來。他每日聽買包子的人誇那粥有多好吃，終於忍不住在關店以後去了粥鋪。他剛進門，就看見一個人急急忙忙地往後廚走，高大魁梧，正是周承元。凝脂臉上微微發紅，找了個角落，要了碗粥坐下喝。他低著頭，感覺到有人在看自己，卻不願抬頭看看。
一旁有兩個閒漢，一邊吃粥，一邊說話。一個人說怎麼買包子就能喝粥，難道是兩家買賣一個東家？另一個人就罵他傻，說道：“你懂什麼，這粥鋪是大財主開的。這財主看上了旁邊賣包子的。只要賣包子的一出來，那財主就躲在門口盯著對面看。”那人在店裡左看右看，低聲說道：“你不知道，那財主的眼神，就像是餓狼盯著肥肉，眼睛都快成綠的了。要不是這店裡有這麼多的人，我打賭，那財主不流口水就奇了怪了！”
凝脂聽了，再也吃不下去。他站起來，就往後廚闖。找到裡面若無其事的周承元，凝脂說道：“周老