人會信，但是我是親眼看見那個人從雪堆中被抬出來的，不過與他一同被壓的人卻沒有被救活，不知是何故。所以我也想留一株在身邊，沒準哪天能用它來救人呢。”
石歸庭想一想，曾經聽說有人在極冷之地被凍僵之後，也被人救活過，這大約是那人處於一種假死狀態，基於各種機緣巧合，才能得救。於是說：“既然你認為它有奇效，那麼我給你一株吧。”
白膺像個孩子一樣從床邊跳起來，高興地說：“那就太感謝石大夫了。”
石歸庭用右手將藥箱開啟，拿出一株用紅繩繫著的高不盈兩寸的綠色小草來，遞給白膺：“紅色的繩子別解開了，到用時才解，否則跑了藥性。”這紅色的繩子並非是真繩子，而是一種產於瓊州的藤類植物，韌性極好，據說與巖珊瑚相輔相成，能夠促使藥效長期儲存，所以巖珊瑚在被挖下來之前，就先被束上了紅藤。
白膺小心翼翼地捧在手心裡，樂得嘴都合不攏：“誒，我知道了。”
這時勞成端了一碗藥進來：“石大夫，你的藥來了。”
白膺說：“石大夫，我幫你開了個方子，散瘀活血的，藥都是馬隊裡隨身帶的。你今天從高處摔下來，雖然看起來沒有大礙，還是喝點藥好。”
“好，有勞了。”
白膺說：“石大夫喝了藥就早點休息吧，我們明天還要早起趕路。”
“好。”
第二日清早，晨曦微露，天色才矇矇亮，石歸庭就醒來了，不是他不想睡，而是胳膊實在有些痛，整晚都沒睡好。他抬了一下胳膊，那感覺比昨天又好多了，自己的藥還是有效的。他起身來，聽見外面馬隊的成員全都在餵馬、整理馱子、檢查馬掌，石歸庭也不好將自己當成病人對待，他艱難地束上衣帶，然後洗完臉出門，大夥兒已經在準備吃早飯了。
符鳴今天換了件藍色的袍子，下襬系在腰帶間，正在馬廄邊給三妞喂豆餅，看見石歸庭出來，只望了一眼，也沒說什麼。白膺看見石歸庭出來：“石大夫，趕緊吃早飯，我們要出發了，今天還要趕到怒江邊上，我們得抓緊一點。”
石歸庭趕緊去吃早飯，他剛放下碗，馬隊就已經出發了，趕在最前頭的是符鳴。勞成為了等石歸庭，留在了最後，等他吃完飯，又要扶他上騾子。
石歸庭連忙說：“阿成，我的腳已經大好了，就不坐騾子了，我跟著你們走吧。”
勞成說：“石大夫，你腳還沒有好利索呢，我們今天要趕路，走得可不短，所以你還是騎騾子吧。不是為了照顧你，是為了整個馬隊著想。”
石歸庭想一想，還是上了騾子。勞成牽著石歸庭坐的騾子走在馬隊的最後頭，跟頭騾一樣，最後一匹騾馬也是有叫法的，叫做掌尾。不是所有的騾馬都能做掌尾，起碼得是有經驗能耐勞的騾馬，否則就成了虎頭蛇尾，前頭的走了幾十裡，後頭的還不知道落在哪兒，這是馬隊相當忌諱的。
石歸庭早在昆明就聽人說起過怒江，那是滇西南最大的河流之一，河流從高黎貢山脈中蜿蜒流過，穿峽谷，過山嶺，形成了最險惡的河谷。因為河谷陡峻，橋樑很難在怒江上搭建起來，住在怒江兩岸的百姓，通常都是依靠溜索往來於兩岸。
溜索一般架設在狹窄的河段，分平溜和陡溜兩種：平溜通常只有一根溜索，前半段靠慣力溜，後半段基本靠人力攀爬過去，這種溜索比較吃力；陡溜設四根溜索，來往各兩根，均是從高處往低處滑去，這個不太需要藉助人力，因為衝力比較大，但到終點時需要技巧，否則就會撞上對岸的樹木或岩石，而馬幫過河都是藉助陡溜。
溜索全是用高黎貢山間產的最強韌的藤蘿製成的，每根直徑粗達一寸左右，兩端固定在大樹或者樹樁上，有的也固定在懸崖上。那是天下最簡陋的橋，也是天下最險要的橋，過溜索，是一件極刺激的事，最需要的就是勇氣和技巧，稍有不慎，就會墜入滾滾江波之中。
人過江還好說，而要將笨重的騾馬安全送到河對岸，那就困難重重了。稍有一點閃失，騾馬就要墜入深淵之中，屍骨無存，因而要慎之又慎。一個馬隊過江，通常需要數天的時間。
作者有話要說：考慮到故事的背景，將藏族的名稱作了一下修改，古代雲南人管藏族叫做安多窪人。
☆、第五章 吃人的嘴軟
馬隊走一刻鐘，叫一哨，就會停下來休息，不是為了給人休息，主要是要將馬馱子卸下來，讓騾馬休息一下，否則騾馬一直負重奔波，再強壯的騾馬也經不起這樣的勞累。就這麼走走停停，每天只能趕七八十