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七月中，毛忠劉玉領兵抵石城下，三軍未歇，竟直接叫戰，軍勇，與戰，斬或多，勝而走。
帳中，毛忠欲乘勝收其西北山，劉玉蹙眉而立，二者對峙良久。
“忒多顧慮！”毛忠持甲欲行，卻被劉玉一把扯住。
“侯爺說不可輕舉妄動，你怎的如此衝動！”劉玉氣急，未歇而戰已是不對，如今軍疲馬乏，如何再戰。
“哼，侯爺在溫柔鄉里呢，哪還上的前線。”毛忠回頭，一把甩開劉玉抓在臂上的手，大步流星向帳外走去，翻身上馬，三軍得令。
這幾日崔小侯與流年領一路軍緩步慢行，與毛忠等人的急行不同，可是與流年將關外景色看了個遍。偶爾耍劍或弄墨，不像行軍，倒像是出行遊玩。
崔小侯夜夜與流年同宿一帳，白日裡日頭幾正中才懶懶出帳行軍，行至滿天星斗便叫人紮營觀星，全不理石城如何，只一派懶散模樣。毛忠知後日日心下思慮，胸中鬱氣愈積愈深，終至石城下發於滿俊叛軍之上。
劉玉正在營中嘆氣，心驚膽戰等毛忠收西北後歸，忽得帳外有士兵來報。毛忠領軍西北山頭遭伏，已中流矢而傷，當即一個趔趄，穩定了心神行出帳外，領兵策馬而去。
至西北山，長槍一挑，來軍便殺入血圈。檣櫓灰飛，劫灰萬丈，劉玉側挑過一個敵軍將領，忽的回頭見毛忠立於戰圈深處，渾身浴血，滿身流矢而默，卻無人敢近身，身外敵屍已堆積如岸。
黑雲如聚，宛如墨色的波濤翻滾。劉玉舉槍奔至毛忠身旁，伸手一觸，毛忠便倒於塵埃。劉玉一驚，下馬將毛忠攬於懷中，毛忠睜眼欲辭，卻耐不住口中汩汩鮮血流出，發被血結成了血痂粘在額上而後，整個人看起來像一隻血色的陶俑。
“嗯……”毛忠一張口便是大股的鮮血冒出，一雙眼睛瞪的死大，緩慢地摸索著從胸口衣襟裡扯出一方手帕，盡燃了血跡，卻清晰地看見上繡兩方淡雅的墨竹。
劉玉並不知毛忠的意圖，只得接了帕子，狠狠向毛忠點了點頭，毛忠灰暗的眸子再看了他一眼，便再無力合起。
墨雲低垂，馬革裹屍，或是連屍體都無法帶回。
久戰，玉亦被圍，西北山血氣瀰漫，毛忠斬千戶而殉，諸君欲退，早無力再戰。劉玉見此情形，便是拼死廝殺，也只得一條小道退之，這一仗，慘敗。
七日後，崔小侯率軍而至，劉玉未出迎接，冷眼相向。崔小侯反倒不以為然，隻日遣兵城下，圍石城。
這日，帳中，眾人聚。崔小侯態度良久以來頭一次再度認真起來，流年坐於一旁太師椅，神情輕鬆，並不欲參與討論。
“分，師不利，況忠已死。”劉玉冷冷看他一眼，別過頭去。
“李晟討？？，熒惑守歲，此何害。日遣兵薄城下，焚芻草，絕汲道，不日可利。”崔小侯笑笑，不以為意。眾人面面相覷，未幾，便有人小聲附和，這確是最好的法子。
夜，崔小侯進賬。流年擎著酒壺挑了眼皮兒看他，一壺酒冷的煞人，偏喝下去化作一股劫火穿胸而過，酒氣繚繞中，頰上如同胭脂暈染的紅暈，在燭火中似有若無。
“呵，三軍不服，這回玩兒過了吧。”流年將酒盅滿上，遞予崔小侯面前。崔小侯一笑，側身在他身前坐下，捏了杯子一飲而盡，軍中的酒果然是烈，牽著五臟六腑酥麻著疼痛。
“我又不愛打仗，不服剛好，以後不玩兒了。”崔小侯忽的傾身，手探向流年腰間，一把抽出那把薄劍。
“怎的？這事兒還要自己去？”流年嗤笑著，又滿上一杯，笑著推置崔小侯面前。
“不喝了，太烈，等我回來再與你喝。”崔小侯起身，掂了掂手中薄劍，側臉拋去流年個媚眼兒，卻不想被流年一把扯住手腕帶進懷裡，手中薄劍易主。
“帶我去，嗯？”薄劍扣回腰間，不防備被崔小侯抬手在臉上颳了一把。
“流年小娘子，該是在這兒等相公回來，收心聽話才是賢良淑德，懂不懂？”崔小侯滿嘴都是戲謔的語氣，一抬眼，卻是兩方毫不退讓的眸子撞在一起，長久的沉默。
夜行如梭，崔小侯揮手，身後十幾個靈活穩健的身影便攀上城頭，清脆的聲音敲過四更一輪，第二輪打更的小哥轉回來，便見倉房起火，火勢滔天，明滅間似乎要吞盡一切。
崔小侯站在城外地勢略高的山包上，斜睨石城中的火光，月朗星稀