怎能將汙水全潑人家身上。再說，這會試科舉之事乃是讀書人一生的大事，人家如此輕易的原諒於你已是大度，你怎的還如此不識抬舉。”那婦人一聽自家相公偏向那雌兒，登時酸水咕嘟咕嘟的往外冒：“是是是，都是我的錯，都是我不好，那雌兒做什麼都是對的，做什麼都是好的。我們是夫妻，你不偏向我就罷了，還口口聲聲替人家說話，我看你怕是對人家有什麼心思吧。”秦清的臉色陰沉了下來，問道：“你在胡說什麼？”那婦人有些怕了，可還是抵不住那嫉妒，索性撒潑：“我說什麼？難道我說錯了嗎？你十天半月都不瞧上我一眼，偏偏人家來了，你就天天的掛在嘴上，說他這也好那也好。怎麼，可惜他已經嫁做人婦了，是···啊”還不待她吼完，秦清便狠狠的給了她一巴掌，打的她再說不出胡話來。
秦清再不願多看那蠢婦一眼，直接命人將她關了起來：“夫人身子不適，要靜養，沒有我的命令誰也不許放她出來，也不許人去看他知道嗎？”眾僕人紛紛點頭稱是。老夫人早聽見了屋裡的動靜，聽見秦清的命令，也只是嘆息一句，她走進房，那婦人看見救星般在地撒潑打滾，百般求饒請罪。老夫人坐在高凳上，緩緩開了口：“剛剛你們所言老生都聽見了。老大媳婦，你也莫怪老大心狠，這也就是在咱們自家，若是你剛剛的話叫人聽去，可是要生生毀了清兒的仕途。”婦人明指秦清暌違人妻，這可是清白大事，傳將出去，清兒的仕途可算是毀了。老夫人說完便走了，看來這次將她帶來撮合，是她做錯了，這個媳婦果真是個上不了檯面的。此後她不出房，也就算了。
秦清出了屋，便去向沈墨道歉了，這錯說大不大，可是說小也不小。沈墨若是考上了還好說，若是考不上恐怕不能善了，就怕萬一沈墨將怨氣出在自家身上，擾了他的仕途。
沈墨和小小聽了秦清的來意，小小並未表態，沈墨頓時笑將起來：“無妨無妨，這事到此就算了了。還請秦兄莫怪，我夫人護我心切，對嫂夫人多有冒犯，還請見諒。”秦清看著小小登時紅了小臉也是樂了：“呵呵，沈兄娶了個好妻子啊。”看著小小，又想起自家關在屋裡的那位，
秦清也是感慨。
因著此事，秦清和沈墨，小小也是不打不相識，日後三人也是越走越近。沈墨敬佩於秦清的才華，秦清敬佩於沈墨的堅韌，日子久了，倒成了莫逆之交。
等待成績出來的日子是難熬的，尤其是會試的成績出榜。沈墨倒是沉得住氣，這段時間專心於瞭解各類國事民生，像是有著某種默契般，皇上那邊也是毫無動靜。小小知道沈墨心中自有打算可還是免不了心急，嘴邊也起了幾顆燎泡。
會試的成績出來那天，小小是親自去看的，被護著擠在看榜的人群裡，把那張紅紙耐著性子從頭開始尋找。中了中了，在中上的位置，沈墨的名字赫然在列，小小忍不住啜泣，守在一旁的沈墨為他提供了自己的肩膀。
會試的成績已出，但你還需要殿試，來決定你的名次。沈墨現在才是真正的緊張，明日就要踏進那座巍峨的紫禁城，也意味著他將要第一次面見皇上，面見他此生將要效忠之人。
趙宇，秦清，許長洲也都榜上有名，可是王洋和秦浩明都可惜的名落孫山。慶祝之事無人可提，中了的也紛紛顧著自己同伴的情緒。狀元樓經過短時間的熱鬧，現在竟是顯得悲涼。大概世事皆是如此，生存已是不易，奮鬥的背後是不斷失敗的落寞，努力的前方也未必是鮮花大道，有人歡喜有人愁。
沈墨現在跪在金鑾殿上，眾學子們已經為皇上獻上最後一份答卷，靜等著皇上的定奪。“眾愛卿日後是國之棟樑，現在抬起頭來，讓朕看看。”皇上端坐龍椅，首次開口。沈墨隨著眾人戰戰兢兢的抬頭，這是他們第一次得見龍顏。
皇上身著龍袍，映著金光，威嚴之氣盡發，凌厲的霸氣切割了所有人的視線，面貌竟是一時看不清。
這就是皇上啊，睿智而威嚴的皇上啊，沈墨心裡默唸，深深的向著皇上磕了一個頭。
名次既定，眾學子不敢久留，皇上命人將沈墨單獨留下，送入了側殿。沈墨並沒有戰戰兢兢，這一天早就該來了，他也為之做出了準備和努力。
下了寶殿的皇上看起來已不像剛才那麼凌厲，沈墨已能看清皇上的容顏，怎麼說呢，這個皇上和他想象中的不一樣，他以為皇上是個高大強壯的漢子，可是眼前這個，英俊高大是有了，可是身材卻是修長，更像個大戶人家溫文爾雅的公子，當然久居上位的氣質還是很有殺傷力的。
皇上知道沈墨在偷偷打量，也並不介意，徑