的城門，看著那繁華的街道，看著那恢弘的宮殿，沈墨才嘆道，自己終是踏上了這片土地，也即將進入那權力的中心。
44第四十三章 備考
沈墨上京趕考，自然不會是孤身一人。結伴而行的便有三位好友，是趙宇，字子恆；王洋，字漢章；秦浩明，字行湛。這三人在大洋郡時和沈墨便甚是交好，這同路的兩個月感情更進一步。
進了城，大家自是一路奔去狀元樓。沈墨剛拿著行李進門，趙宇也是跟了進來。“如墨，這一路子恆多受你照料，這份情子恆記下了。”原來這上京之路漫漫，若不是十分富裕的人家，光是為了籌集這份路費就有不少人家砸鍋賣鐵了，更別說還有住宿生活，應酬交際的費用了。趙宇家就不是個手頭十分寬敞的，他這一路行來自是能省就省，少不了委屈自己。沈墨和趙宇最是要好，怎能不知他的情況。為了面子，他不能明著幫趙宇，可是暗地裡也照顧了趙宇不少。比如沈墨是從五品皇商，是正經的朝廷命官，他到了地方是不用住客棧，自有驛站招待。沈墨每每都要把趙宇拉去同住作陪，也是為他省下那筆路費。
沈墨雖是做的不顯山不露水，可是誰也不是個傻的，趙宇當然明白沈墨的這份用心，故特特來感謝。沈墨倒是並不在意：“你我既是朋友，這等小事又何必在意。”趙宇聞言正色道：“如墨，你我雖是朋友，可我並不是那拿著福氣只當應該之人，有你這個朋友為我如此籌謀，是子恆的福氣，也值得子恆感激。”沈墨看著趙宇俊朗的臉龐，止不住裂開了嘴微笑，起身錘了子恆一拳。子恆也笑了，兩人來了個哥倆好的擁抱。
沈墨很開心，趙宇，是他真正第一個毫無利益糾纏，只憑心智相交的朋友。沈墨一直在笑，他真的很幸運不是嗎？朋友，他真的很想珍惜。
苦讀備考的日子是枯燥的，也是一成不變的。雖然沈墨和趙宇兩人一起讀書作伴，浸在書中自得其樂，也是免不了偶爾的疲倦。現在沈墨最開心的事就是讀著小小的家信，小小總是在裡面詳細的描述自己對沈哥哥的思念之情，吟書的各種調皮搗蛋，成長進展。沈墨看著小小字裡行間的感情很是受用，免不了對著孤家寡人的趙宇一陣炫耀。那趙宇不甘，非要一覽。沈墨雖是不願，被他纏得無法，便親自選了一封給他。
趙宇一拿起信，就讚了句：“好字。如墨，這字看著可比你寫的好多了。真的是你的側妻寫的？”沈墨摸了摸鼻子，聽到那後一句又是好一頓誇耀：“當然了，我家小小的子從小就下了苦力練得，不止比我這半路出家的要好，比你的都要好。”趙宇也是回過了神：“是啊，你家的雌性有那個是差的，何況是你的夫人。”“那是，我家小小不止是一手好字，腹中也飽是詩書。詩詞歌賦，琴棋書畫，沒有他不會的。”沈墨說著也是黯然：“只可惜他是個雌兒，無法科舉，不然他的學識，必是要中舉的。”趙宇吃了一大驚：“如墨，我不知你竟有此想法，雌兒怎麼能做官呢？”“怎麼不能了，做官靠的是他的學識和一顆做事的心，又不是靠的身份，管他是雌兒還是男子呢？”“可是······”
趙宇反駁的話還未說出口，房門便被推開。王洋和秦浩帶著一個書生笑臉盈盈的走了進來。拉著那書生，王洋對著二人道：＂來，讓我來介紹。這是許長洲，字武障，也是大洋郡的舉子。這是沈墨，字如墨。這是趙宇，字子恆。＂三人起身各自見禮。
秦浩看這房中情形，猜到二人又是一日苦讀，開口勸道：＂如墨，子恆，雖說現在苦讀是好的，可也不該以為苦讀那死書，也該多出去走走，瞭解瞭解各方的訊息。＂沒錯，科舉可不是為了那死讀書的書呆子準備的，它培養的是當官做事的人才，民情策論必不可少。再者，這科舉也就是一場人為的考試，考官們各自的習性以及他們的偏好等對於舉子來說都是十分重要的備考資訊。他們的確需要更多的訊息才能有個好成績。
這個道理沈墨當然知道，可現在的問題不是沈墨不想去，而是他不能去。因為，因為他們獲得資訊的最佳地點是：青樓楚館。
你不要不相信，這青樓楚館可是個神奇的地方。不論你是達官貴人，還是平民布衣，只要手上有幾個閒錢，大多男人都會進去逛一逛。這也就造成他們成了最大的情報處，不少訊息都是由他們從哪個官員的床上套出，而後流出來的。再者，這些舉子們在這裡苦讀備考毫無樂趣可言，時不時總會去走走，這舉子們一多，各類相關的訊息也就多了。
秦浩和王洋不是玩物喪志之輩，但是偶爾也會去去，風流而已，於名聲無礙。那沈墨卻是一次都不肯去