王爺裡應外合，打他們個措手不及。”
張忠捂嘴笑起來：“哎呀丞相真是謙虛，咱家和皇上說起此事時，皇上對丞相此次行動十分讚賞，若是他日褒獎，還望相爺別忘了咱家啊。”
烏鴉垂眸笑道：“公公過獎，本相自會記得公公垂憐。”
張忠掃了掃浮塵，點頭道：“那咱家就先走了，丞相保重，”剛說完突然笑著打了打腦袋，“看這記性，皇上讓咱家來叫王爺去一敘，結果咱家和丞相說著說著就給忘了。”
霍宵面色不變：“張公公平日裡公事繁忙，總有疏忽。”
張忠不好意思地甩了甩拂塵道：“王爺莫見怪，快隨咱家去見皇上吧，這幾日他總在唸叨你。”
烏鴉淡淡笑道：“臣恭送王爺和張公公。”
霍宵輕聲笑了笑，轉身離開，留下烏鴉眯起眼緊緊握住了拳頭。
隆寶帝已快到花甲，兩鬢花白，眼神雖凌厲卻也擋不住那日漸籠上的渾濁，眼角紋路也逐日加深，卻依舊可見他年輕時英俊瀟灑的面容。他坐在花園內輕輕呼吸雨後新鮮的空氣，身後的宮女小心地為他遮擋太陽，扇風納涼。
霍宵上前跪下低頭道：“臣霍宵，拜見陛下。”
隆寶帝仿若未聞，目光看向遙遠的天際，口中卻喃喃道：“衰柳寒蟬一片愁，誰肯教白衣送酒……”
“如今尚未入秋，蟬鳴依舊，陛下何故憂愁？”他未抬頭，依舊跪在亭前。
隆寶帝笑了笑：“早晚入秋，柳衰蟬歿，如何不愁？”
莫非皇上又是心緒不佳，要來此抒發苦悶？
他想想道：“秋去冬來又一年，春柳發芽，新蟬重生，屆時豈非又是一片歡愉景色？”
隆寶帝搖搖頭：“景色依舊，故人不還。”
霍宵目光微動，他依稀記得，早些年快到重陽時，皇上都要同他父親一起微服出宮，登高望遠，那時他們都還年輕，有時還會帶上皇子們和他兄長。
“衰柳寒蟬一片愁，誰肯教白衣送酒？古人愁，朕也愁，知重一去，竟再無人可與朕一同登高飲酒了……”言罷，隆寶帝輕輕嘆了口氣，“你起來吧，賜座。”
他沉默地坐下，看著隆寶帝已不再年輕的面貌，心中也被勾起感傷。
“臣父當年每到重陽，都會卸去平日所穿戴的兵甲，偶爾還會帶著兄長出門，那時臣就非常羨慕兄長，總是能伴隨父親左右到處遊玩。”
隆寶帝聽他說著，唇邊似有笑意。
“兄長回來，會與臣說他們的所見所聞，那時臣尚且年幼，心中除了羨慕竟還會有幾分妒忌，”他說著，有些愧疚地搖搖頭，“妒忌兄長不過大臣幾歲，便可經常隨父出門，而臣只能在家被逼看書，久而久之，竟還生了叛逆之心，與他頂撞。”
隆寶帝笑著搖搖頭：“孩童之心，豈可曰叛。”
“臣再大些，便也懂事些，不再頂撞，可心中還是有不滿，直到陛下賜婚之後，”他頓了頓，“名璃公主賢惠大方，是為良人，她教導臣的甚至比臣父還要通情達理。她告訴臣，為人子當以孝為首，為人弟當尊兄長，為人臣當忠君王。”
這名璃公主，便是隆寶帝的三女兒曲名璃，當年賜婚給了霍宵的兄長霍宸。
隆寶帝憶起女兒，也頓時唏噓：“名璃是個好孩子，你兄霍宸也是，當年朕看他們郎才女貌便同知重合計婚事，這兩個孩子當真是天作之合。”
“是，臣父常年鎮守大啟邊疆，兄長又忙於朝中之事，臣年幼無知，家中瑣事都是由名璃公主操辦，若不是公主在臣叛逆時加以教導，臣也無今日成就。”他聲音低沉，憶起幼時心中彷彿堵上一層棉絮，柔軟，卻碰觸得不真實。
隆寶帝眼中泛起悲慟，搖頭嘆道：“朕覺老天不公。”
他抬眼看著皇上：“陛下，為何怨天？”
“朕兢兢業業守大啟江山數十年，從未怠慢百姓，從未苛待鄰國，可老天卻把朕身邊的親人故友一個個帶走，最後只剩下朕孓然一身！”隆寶帝悲慟低吟，面有慼慼。
身邊張忠立刻走上前，低聲唸叨：“陛下切莫大悲，恐傷了身體啊。”
他沉默半晌：“臣讓陛下擔心了，臣有罪。”
隆寶帝被張忠輕輕拍打著後背，苦笑著說道：“霍宵，朕也是看著你長大的，你身負著家仇，不比朕輕鬆，你父兄，朕愛女慘死景象這麼些年從未從朕腦海中散去，坐擁天下卻不能護得身邊之人一寸平安之地，朕知，你也知。當日封你為王，奪你兵權，你可恨朕？”