以為他會斷線拒談，然通話視窗始終存在，秒數持續累計中。
『勳，這是我的事。對黎家，我的立場不會改變，我是真的累了，不想再抱著仇恨過日子。』輕鬆的氣氛不再，黎陽這個名字挑動兩人最敏感的神經。『之所以會提完全出自一個朋友、夥伴，甚至是家人對你的擔心，怕他們發現你不但沒死還回到臺灣，甚至透過史克爾投顧準備對付他們會對你不利——若非如此，我大可避而不談，告訴你我什麼都沒有查到——請不要讓我覺得自己的關心是多餘的。』
「……我向你道歉。」習近勳懊惱地瞪著通話視窗的定時器，巴不得看穿無辜的螢幕。「我一定是氣昏頭了，如果是同行或執業的仇家我不會這麼失控，但與黎家有關——我再次向你道歉，睿，我……我不是故意的，對不起。」
『……幸好我沒有成功說服你留在美國。』佟至睿忽然轉移話題，語調聽起來輕鬆了些。『讓你回臺灣、領養寧寧是對的，勳，以前的你就算犯錯也不會承認，仗著大家都怕你，將錯就錯，但現在——你就跟孩子一樣地坦率，變得更像人了。』
怎麼？逮到機會教訓他了是嗎？「你這傢伙……就算有錯，我也能將錯導向更好的結果，硬是將錯的過程逆轉，得到對的結果。」
『那是工作上，至於私人方面……』最後兩聲「嘖嘖」，十分響亮，不言自明。
「夠了，要我為剛才的失言容忍你多久的冷嗤熱諷？別太過分了，睿。」
『找個時間帶他們回美國吧，不只我，我媽和我妹也很想你，就連公司裡的人——特別是安管部的薩爾——你不在，沒機會測試他一手創立的安管部門的實力，你應該知道，比起調查他更喜歡面對面的武力對決。』
「效法黎家請個殺手和他過招如何？」
『我提過，但總務室擋了下來，連讓我用總經理津貼支出都不準。』
習近勳失笑。「那就請他委屈點，重溫過去當私家偵探的舊夢。」
『也許我應該派他去臺灣保護你，雖然亞洲分公司的代表另有其人，你只負責幕後操盤，但難保他們不會發現你。』
「不必。」身邊多了薩爾反而會帶來不必要的麻煩，習近勳暗忖。「我還沒打算讓他知道我太多事。」
『他？你是指章宇恩？』佟至睿訝聲。『你不是已經決定跟他——』
「還不到坦言一切的程度。」習近勳忽然笑出聲。「我們的工作沒有那麼容易說清楚。也許說是靠祖產和股票過日子的殘障人士會比較簡單。」
『這不好笑，勳。送你一句話——謊言無法經營完整的感情。』
「過陣子再說，現在手邊的事就夠我忙了。」習近勳揮手拒絕，意識到對方看不見，中途停下。老友的話讓他忽然心煩了起來。「宇恩的事我自有打算。」
『如果你是真心，確定他也是，愈早讓他知道傷害愈小。』
「過來人的經驗？」才反問，立刻意識到自己又往好友的傷處捅。「Damn it！我不是罵你，我是說我自己。」趕忙澄清。
『你真的變了不少，勳。』頓了會，佟至睿的聲音又透過耳機傳來。『關於你方才夾槍帶棍的問題——』
「不必說！」他打斷他。「你沒有義務告訴我。」
『但我希望我的朋友可以得到幸福，不要犯我曾犯過的錯。是的，這是我過來人的經驗，別想用謊言矇騙真心待你的人——面對赤誠，謊言無所遁形，被識破是早晚的問題，但愈晚，殺傷力愈大，愈無法挽回。』
「……」
『勳？』
「我知道了。我會找個適當的時機說清楚。」習近勳允諾，為好友的心意，也為他說話時哀傷的語調妥協。
冷氣驅離夏夜的燠熱，客廳裡，小女孩童稚的朗讀聲迴盪在習家的客廳——
「……『那麼，你還有四個金幣，現在擱哪兒啦？』仙女問。『我丟了！』皮諾喬在說謊，因為錢在他口袋裡。他一說謊，本來已經夠長的鼻子又長了兩指。『你在哪兒丟了？』仙女又問。『就在這兒附近的樹林裡。』第二句謊話一說，鼻子更長了——章哥哥，說謊鼻子真的會變長嗎？」
「嗯……」章宇恩歪著腦袋苦思，有點被這問題給困住了。
雖然《木偶奇遇記》是教孩子不能說謊的故事，但如果點頭就意味著他在說謊——
「嗯……如果會呢？」衝著小孩子思考跳躍的天性，卑鄙的大人玩起反問的把戲。
「那就太好了！」習又寧興奮