吹笛老者是這群人中壓陣的武林名宿，闖蕩大半輩子的老眼雖花了也還看得清楚。一見襄安公主動手，他就知道他們這場戲怕是要砸。
扁宕本是江湖賣藝出身，偶遇名師練出一身鋼筋鐵骨的金鐘罩來，在武林中也是有名有姓的人物，可他竟一招敗在顏似玉手下，這位金枝玉葉的武功絕非等閒。
他環顧左右，長佩宮的侍衛各自為戰，幾個黑衣人在各處遊走，武功不高但是擅長偷襲，大概是名聲赫赫的長佩殺手。好在確實如情報所說，留在京城的殺手都是剛剛出師或者還沒出師的，江湖人暫時還能支撐。
只有中場來的揹著大斬馬刀的羽林軍還站在角落，如果說是為了護衛襄安公主，這個距離太遠了……他在盯著自己！
吹笛老者一愣已明白過來。他太老了，佈滿老人斑的臉在正當壯年的刺客中變得顯眼，所以被年輕人當成了藏有最大那顆珍珠的老蚌。
可是他為什麼還不動手？
吹笛老人順著秦景的目光望去，這雙眼睛裡盯著的除了自己，還有一個人，不，兩個，襄安公主和……
他的瞳孔猛然放大——劉、萬！
十年前的天下第一殺手，武林排行榜上的第三名，劉萬！也只有劉萬，能在這亂斗的局中靜立，沒有人能看見他，莫說是吹笛老人的老眼，便是現在的天下第一親臨，目光落在他身上也只會一晃而過，毫無所覺。
這就是一個老殺手的依仗，烈士暮年，壯心不已的根源所在。歲月帶走了他的勇武，卻留下了近乎完美的技藝，哪怕不列江湖榜，他依然是那個天下無人不可殺的劉萬！
發現老人在看他，劉萬眯眼一笑，帶著貓捉老鼠的戲謔。
吹笛老人的手開始發抖。
他不是一個服老的人，可此刻他真的發覺自己老了，如果不老，他怎會對如此輕易就進得長佩宮毫無懷疑，又怎會讓自己對上劉萬？
“咳咳，”老人似乎嗓子幹癢，連連咳嗽，愈發顯露出老態，他的目光劃過滿臉玩味的顏似玉，對秦景道，“年輕人，我們玩玩吧。”
生活不是戲文，金枝玉葉他小老兒打不起，只能對付個有志氣的後進了，逃走的把握也大一些。
隨著老人向他走近，秦景反而後退一步，看向他還沒認上的主子。
顏似玉有點失望。他苦練數十年的一身本領，竟有好幾年沒有對人用過了，難得來個高手，還挑上個後輩。是了，他覺得秦景是後輩，無論是武功還是官場，他都只是個不知能蹦躂幾天的後輩。
“他要玩，你就陪他玩玩吧。”
眼前的腥風血雨，他心中忽然又倦了。他堂堂貴胄，何必和無知武人爭匹夫之勇悍？興之所至，他可讓他們這滿腔熱血盡撒宮苑，但若當真讓這血沾上自己的衣衫，難免有自降身份之嫌。
以前他絕不會抬舉刺客來看這一齣戲，細細思量，自己是不是也應那武林榜上的排名而自傲了呢？
第二，顏似玉一點也不喜歡第二，他想要第一
——他竟是想與人爭鬥以打磨自己的技藝勝過那武痴第一。
這可真傻！
顏似玉似為自己的痴傻羞愧，站起身就要回寢殿休憩。
“殿下不再看看？”秦財躡步跟上，小意道，“嶺北太守說這群刺客裡面很有幾個相貌不錯的，您若喜歡不如留他們一條命伺候著。”
顏似玉聞言停步，回首見十來個刺客已悉數被擒，有三個被侍衛錯手殺死，院子裡只剩下吹笛老人和秦景還在打鬥，看來是劉萬耐不住寂寞動手了。
吹笛老人的兵刃竟正是那柄黃綠色的笛子，招式簡單至極，只有一橫，一豎。秦景的剛猛至極的斬馬刀竟每每被這簡單地一橫一豎封住。
斬馬刀巨大厚重，本就不好控制，非得臂力驚人者才能在馬下以之與人相博，也多有招式太老而不及迴轉的破綻。旁人縱然發現這些破綻，若要藉機進攻也往往被大刀激起的勁風傷到。但吹笛老人身形極為靈便，一身瘦骨嶙峋的老骨頭竟在刀鋒中穿梭自如，手上的笛子一橫一豎狠狠抽在秦景身上。
可惜他到底老了，秦景又正當壯年，一把斬馬刀看似疏漏，卻將身上各處要害護住，老人抽在他筋肉結實的身體上，一時還支撐得住。反而老人力氣不濟，腳步已不及開始時靈活，只怕再過一會兒就要敗了。
衰老每個人都會有，但對於江湖人來說，老卻是最可怕的毒，無論你年輕時如何英雄無敵，“老”都能殺你於無形。
顏似玉看向劉萬