望著飄在護城河上的棺木，隨波逐流，載沉載浮，霍啟明猛的想起聶玉棠在北疆時曾對他說過的一番話，他說：“你要效忠的不是我，是皇上。”霍啟明到死都沒弄明白，他完成了李朝鉞交待的一切，那他到底算不算背叛了聶玉棠，辜負了聶玉棠呢？可就算他過得去這一關，他也過不去良心這一關。
因為是他親手送雲逸之去死的。
於是當他完成一系列的動作之後，便跪在地上，對著江面磕了三個響頭，涕淚交加的懺悔：“雲大人，我老霍對不起你！對不起你啊！”
哭完了，將早就準備好的繩子甩上樹枝，也給自己打了個牢牢的結，一頭鑽進圈子，結束生命。
聶玉棠看到霍啟明的屍首那一瞬間，便從馬上摔了下來，跌落在水槽裡，他想，雲逸之恐怕多半已是凶多吉少了，彷彿所有的力氣都在那一刻離開了自己的身體，他踉踉蹌蹌的跑到渡頭上，不顧一切的衝著河面大喊：“雲逸之，逸之…。雲逸之…”
聲音如杜鵑啼血一般悽愴，刺破虛空，只是風雨總是無情，槐樹被狂風捲得連根拔起，暴雨打穿了大慈恩寺的琉璃瓦頂，聶玉棠的呼聲自然只落得一個堙沒在浩瀚天地間的下場，始終無人回應……
事實上雲逸之此時還尚存一息，他一直在棺木中一遍一遍的回應著聶玉棠，只是無人能聽見而已。
一直以來，他雖然是睡著了，不能言語，不能動作，但他是可
以聽見外界響動的。
就當在作一場夢吧。他這樣告訴自己。
夢醒了，就能見到聶玉棠，夢醒了，就能離開京華城，夢醒了，所有的一切都宣告終結。他與他，就攜手去江南，研一方新墨，釀一壺新酒。竹林裡彈琴吹笛，互訴衷腸……
做夢的時候，亦經常有人來打擾，有時是深夜裡秉燭用手指細細描摹他的臉龐，有時是大顆大顆的眼淚掉在他臉上，令他心酸不已。
他想，他知道來者是誰。
雲逸之是在棺木抵達麓山山腳下時開始悠悠轉醒的，開始分辨出外界說話的約有五六人，壓低著嗓音互相囑咐道：“快些，用力，將釘子打進去！”
雲逸之大駭，雙眼圓睜，藥效在這一驚人的訊息中迅速散去，他的四肢開始逐漸恢復，能動一動手指。
他試圖用內力衝破筋脈，但隨即又發現，沒有內力，且筋脈已斷。
他用力的一拳打在棺材板上，喝道：“來人！”
這一聲有如平地驚雷！
外面的人頓時慌了神，面面相覷，著急的問：“怎麼辦？他醒了，接下去怎麼辦？”
“下釘！快！”
隨著這一聲令下，十寸長釘刺入棺木中，刺入雲逸之的身體，他幾乎能聽見自己的皮肉破開的聲音。
疼痛再次傳入心臟，雲逸之知道此時此刻他只能自救，只能依靠自己，他的手指在棺木上摳出長長的痕跡，用膝蓋不停的撞擊木板意圖頂開。
然而無奈的是，他再不是從前那個看似刀槍不入的藥人了，他是個廢人。
數年來的毒，忙碌又疲憊的生活，早已將他的身體透支。接二連三的重創也使得他的氣力消失殆盡。
他感到前所唯有的無能為力，心灰意冷，尤其是聽到那一聲響亮的‘沉棺’之後，幾乎是徹底預見了自己和聶玉棠的最終結局。
他心裡一陣陣刺痛，反反覆覆想著，聶玉棠沒有來，為什麼沒有來…我終究是比不過李朝鉞麼？腦中浮起聶玉棠站在樹下的場景，指頭沿著斑駁樹皮上的紋路劃過，呢喃道：“如果你喜歡一個人，喜歡了那麼多年，一切都已成為習慣。我倒是想離開，無奈心卻不許，逸之，你說，我該怎麼辦？”
水，順著棺材的縫隙緩緩逼近來，使得狹小的空間愈加逼仄，氧氣一點一點離開他，雲逸之似乎是動用了肺部所有的氣力在呼喊著那個人的名字，“玉棠——玉棠…”
有生以來第一次，他生了怨，眼角流出淚來，是紅紅的血，順著他的臉頰，流入脖子，流到心臟的位置。心中有不甘，有委
屈，還有很多說不明到不清的情緒，最最多的還是遺憾。
往事歷歷在目，他還記得自己初到京華城，一身白色的布衣，天子腳下的人大都看不起他，鄙夷的罵他一聲鄉巴佬，他自己並不覺得有什麼，但事後聽聞聶玉棠找夥計狠狠扇了那人二十個嘴巴。他入仕的這些年裡，向來是知道聶玉棠與李朝鉞的感情，他只是一個旁觀者，默默的欣賞著那個人的喜怒哀樂，不曾介入過對方的生活，若李