他衣飾華美嬌豔如花，骨子裡透出的是蓋世風流，這個人……如今真的陌生至此了麼？
“我找過你。”敬修說：“聽說江西疫情我便託人去找過你。回來的人說邢家已經沒了人。接著就是長平三年的舞弊案。那時候我小，想要幫忙也無從下手。朱逾白獲罪斬首，滿門流放，我以為你跟他們在一起。後來我幾次去幽州，朱家的人卻一個也找不到。貓兒……”
一聲“貓兒”，邢耘心底如被石擊，沈沈一痛。敬修終於挖開了那道封口的疤，滿腔子血淋淋的，久久不語。
四、初時少年
那一年初夏，敬修進了瓊海書院。清泠泠的世家子，溫文儒雅，山長一見便很喜歡。瓊海書院名氣大，狀元輩出，許多望族子弟慕名而來，不為求功名也為求人緣。今年的學子尤較往年多，實在騰不出地方，連閣樓也收拾出來住了人。
敬修被安排住閣樓，頗有些不樂意。書院不比在家，由不得自己。書童硯秋先去收拾燻了香，再請敬修去看。閣樓無門，拉了一道簾子勉強遮住外面，地方簡陋得連張正經床鋪也沒有。牆上一面半圓小窗，關了不透風，開了又掛不住門簾。如此陋室，比之下面大間，雖然住了四個人，簡直天上地下。
敬修一眼愣住，硯秋氣憤道：“公子也太委屈了！這哪是住人的地方？家中茅廁也比這裡強！”
敬修連忙呵斥他噤聲，又道：“不聞古人有陋室銘？再說舅舅已經著人安排，想是拜入求學的學子太多，一時騰不開地方。可見此地多麼受尊崇。”
瓊海書院是與別處不同。高宗改革後增設教學，自國子學下加設三處太學府，瓊海、明師、裡學。其中尤以瓊海書院規模最大，按國子學規格，設博士五人，正五品上，助教五人，從六品上，另有直講若干。收授之學生雖以郡縣公子孫、從三品曾孫為主，亦放寬了範圍，表育才之德。
硯秋嘀咕：“也太委屈公子了！”
“先將就兩天吧。你呢？”
硯秋癟癟嘴，道：“奴才去下房裡擠擠，等公子另搬了住處，再跟前伺候。”
“他們讓你跟誰擠？”
“公子，您都住這樣了，奴才還能怎麼挑？”
敬修嘴上不說，心裡好不習慣。他自小鍾鳴鼎食身邊沒有缺過人，現在貼身小廝不能跟，自己還得跟其他人擠居一室，睡在堆雜物的閣樓上！
敬修籲口氣，淡淡罷了。吃得苦中苦方為人上人，不為這個何必專程出來讀書？母親是捨不得他的，父親卻很嚴厲。只這一個兒子，打小有些心氣又被眾人捧在手心，只怕他閉目塞聽將來恃才傲物，寧願放到外面來受一點歷練，多認識幾個不一樣的人。敬修心裡明鏡一樣，只是這樣的待遇實在沒有想到，也不知巧合還是故意給他的警醒，但願如人所言，只將就三兩天。
入學頭日便是這樣，拜見夫子，與同舍的同學相互認識，各處送了些見面禮物，草草收拾歇息。不想深夜裡有人輕手輕腳摸上樓來，身子輕得像貓，腳步不聞，一抹煙兒往櫃子後面一鑽。
敬修本來睡不著，見此慢慢坐起身來，冷眼看那人要做什麼。夜半三更到處熄了燈，黑漆漆的不辨相貌，隱約見手影在臉前一比，似要他別出聲。
敬修是沒吱聲，這人鬼祟歸鬼祟，不像要作歹。欲問究竟，屋子外面忽然腳步大作。
“這屋窗子開著！可是跑裡面來了？”
有人闖門，樓下睡覺的都醒了。卓東來掀開蚊帳對外瞄了一眼，不解道：“文舉你深夜前來，什麼要緊的事？”
“睡你的覺！”朱佑才氣勢洶洶大步流星，掀開床帳就翻。
“呵呵，好大氣派！”林韶華最見不慣他這種人，朱佑才過來，差點被踢上一腳。
“林元芳！”
“嚷什麼？”林韶華握拳搓了兩搓，“當少爺這兒什麼地方？張牙舞爪，爪子給你折了！”
朱佑才知道姓林的不好惹，兵部侍郎的嫡長孫，跟驃騎將軍沾親，脾氣比狗大，觸毛就咬。罷了那床又去別床搜。
“哎呀呀，這到底是要做甚？三更半夜的……”另兩個學生怨歸怨，老老實實被欺負了。
樓下里外搜了一圈，朱佑才皺皺鼻子，眼睛一抬望到閣樓上。
“上面有人？”跟著就登樓。
敬修聞聲起來，站在樓口把隔簾一掀。梯子上的都怔了怔。這閣樓少年氣宇軒昂，沈靜一股勢頭，不言不語自生威嚴。
“在下洛陽人士姚景初，初來乍到不懂書院規矩，不知兄臺深夜