擺設用具極盡奢華皆般上品，一水兒官窯的梅瓶花觚天青豆釉，涼亭掛白紗，桌上布鮮花。
就說這擺設用的嬌妍百花，也是大有來頭，御花園摘來的也不用，非得俊朗倜倘的探花郎，親自上都城有待嫁閨女的大戶人家去討，若是探花郎生的不夠風流英俊，羞澀的大家閨秀，便不會開門贈花，若是有緣看對眼，索性結下一樁姻緣。
這裡的探花郎，可不是常言道的殿試第三名，而是高中的舉子裡，品行出眾相貌堂堂的兩位才子，若是不然，怎生敲開小姐的家門。
這著實是個美差，可譬如砒霜與蜜糖，自然有人歡喜有人愁，本次推舉的探花郎，赫然就是顧惲和許季陵。許季陵面帶喜色，可顧惲興趣缺缺。
杜煦雖然面相嫩點，可好歹也長身玉立眉清目秀，絕不比許季陵差，可自從首朝那日見了趙子衿，他見到顧惲就笑的別有深意，逮著機會就在他身邊打圈兒的亂轉：惲哥兒，你和小王爺是怎麼認識的、這一下午的，你們都做了些什麼、王爺品性如何……
說來，那日在太和殿外，杜煦目睹事情經過的之一之二，看著顧惲被趙子衿拉著揚長而去，到了天將暮，才嘴角帶笑的悠進門，驛站外頭的正門口，還站著目光遠送的懷南王。杜煦剛好打門口溜過，和迎面的顧惲碰了個對面，視線在趙子衿和顧惲之間迴轉好幾遭，麻雀似的聒噪追問，形容實在有欠不妥，便被無情的排在探花郎的名位之外。
每當此時，顧惲總是白一眼八婆似的杜煦，轉過一個看不到的角度，眼不見為淨，然後獨自出神發呆。他回來那晚，才問了半句趙子衿，杜煦就充分發揮自己的包打聽功力，將趙子衿三歲白頭栽樟木的往事都給扒了出來，末了杵著下巴在桌前揮灑同情，這傻子，憑的可憐，老顧，你可得對他好點……
顧惲想著這傻子，不由也有些唏噓，他怪書看得多，故而知道的怪人也不少，可三歲就白頭的，還真沒聽說過，那日馬車裡趙子衿孤寂落寞的哀求不時在腦海迴盪，叫他無端心悸，每每破例對這傻子心軟，也叫他有些惱怒。
別後幾日不曾相見，顧惲忙著當探花郎，一身重擔非比尋常，腳不沾地的滿城奔走，對著以袖顏面嬌笑的名門女子們，面帶笑容到嘴角抽筋，也就將趙子衿忘在了身後。
初八這日天光好，萬里晴空碧如洗，杏園宴會，便是在今晚，眾位才子早早便起來梳洗打扮，力求愈加風流倜儻以抱美人歸。
顧惲對此不那麼傷心，一來他根本不想去某位大人家當倒插門的入贅女婿，二來這好女子，不該以衣冠論人，故而大清早，他出門吃了早飯，獨自溜達到街邊的書屋，在裡頭翻翻撿撿，一晃上午便過去了。
等他看著時間差不多，準備準備就該動身，這便回了驛館，剛到門口，就見一水的尖簷軟轎停在門口，想是宮裡派來接應的下人。
許季陵的小廝西樓立在門口東張西望，老遠掃見他，原地跺了腳，羞惱的叫了聲“我的爺你可算回來了”，便速速奔過來拉了他，急急入門去了。
顧惲被這少年拉的連走帶奔，投胎似的，苦笑道：“西樓，何事如此急迫？”
西樓一邊拉著他疾走，聞言憤憤扭頭，半真半假的怒道：“公子啊，我家少爺找你老半天了，你說你整天神龍見首不見尾的，都跑到哪裡去了。我家少爺早起洗漱時就交待了，說你是個不上心的，鐵定就這麼一身寒酸的去了，囑咐我腳步利索點，將你給攔下。果然，腿短遭人嫌，還是沒能攔下你，快點吧祖宗，時辰就快到了，也來不及去量體裁衣了，我家少爺說了，見著你回來，直接抓到他屋裡去，索性你倆身量相當，將就著從他包袱裡挑一件應付著，總的比你這一身強太多。”
大抵小廝都有聒噪的脾性，這少年連珠代炮就是長長一串，顧惲被他念的腦子發懵，只能微弱的掙扎，苦笑道：“西樓，你先放開我，我這樣挺好，不用換，代我謝過季陵，讓他操心了。”
許季陵和他自小相識，西樓對顧惲的德行也是相當清楚，他翻了個白眼，暗道，若是旁人這樣說，他也就當是客套，該拉拉該扯扯，可顧惲這人，他這麼說，就是死心眼的這麼想了，可少爺的命令在這裡，自己夾在中間，實在是兩頭為難。話說自家少爺也是怪，顧公子愛怎樣便怎樣，他管這許多作甚，真是鹹吃蘿蔔淡操心。
西樓頭也不回的拉著顧惲，走的愈發快，顧惲為人和氣，他知他脾性，直接將他的抗議忽視掉：“爺，就當行行好，可憐可憐小的，不然少爺又要發脾氣了，快點罷。”
小廝們向來都是慣