候，午時都過了。”
許季陵當即恨不得，照著顧惲的後腦勺，這麼來上一棍子。
沈復白遲疑一瞬，謝道如此便有勞，被顧惲伸手拉上了馬背，知曉許季陵不好說話，採苣就上了搖搖欲墜的杜煦的馬。
盤雲山是一片連綿的山脈，將平沙城北如同屏障一般圍起來，佔地極其恢弘寬廣，拐出小道要轉向的時候，三人和沈復白在此分別，許季陵臉色猶是不佳。沈復白向東，那裡有片很大的孤墳地，但不怎麼為人知曉，而三人向北，縱馬再走十里地，便是皇陵入口，祭臺所在。
三人策馬，比坐著抬轎的大人們快上許多，故而抵達的時候，只有早早就到這裡負責的司儀等在這裡。
皇家祭臺建造的氣勢恢宏肅穆，由丈許來高的階梯攀爬上去，階梯是白色的大理石，經久風雨打磨，漸作灰白，階梯兩旁是盤龍浮雕的漢白玉柱。上了檯面，更覺平臺寬闊，放眼望去，灰白的大理石平整鋪出獵場大小的地面，邊緣每隔一段立起一根龍紋柱，龍吻處掛著旗幡，做天家正黃色。
正中又起一臺，高約三尺，鑿做圓形，太和殿般方圓大小，上頭鑿挖出指節深淺的槽，連綿交織成太極八卦狀，裡頭刻著梵文經書，太極兩圓處用梨木長條桌連起，上頭擺著供品，桌前一青銅巨鼎，周身刻篆字銘文，大氣古樸，莊嚴頓生。
三人在階梯右手邊尋了塊空地，站了沒多久，就陸陸續續來了朝官，文丞相和周大人看似愛拌嘴，實則行動頗為一致，基本是同進同出。這不，兩人連踏上最後一坎的步伐都是差之毫釐，三位愛徒見狀，連忙迎了上去，陣營分明的被拖到一處，詢問這幾日發生的事宜。
文丞相聽聞明青候水土不服，不過他們上朝辦公，不比顧惲這些得了聖諭專門作陪的得空，再說明青候也婉拒了大夥的看望，所以文丞相至今，還不知曉具體緣由經過，他走到一根柱子下，讓顧惲將事發具體給他描述一遍，顧惲將趙子衿作怪這段摒去，如實交代了。
文丞相抹了把三髭鬚，神色並不輕鬆，道：“子安哪，我總覺得這水土不服，不夠讓我信服，來路沒有發病，錦被佳餚的伺候著，卻突然就不服水土了，倒也奇怪。”
顧惲心道，當然奇怪，哪裡是什麼水土不服，分明就是有人蓄意作怪麼，可這人是誰，他是打死也不能朝他恩師老人家透露個別字眼的。
文丞相又道：“子安，你為人聰慧，許多事我不說，料你也知曉。先帝祭祀，幽國大病初癒的侯爺卻偏偏上來摻一腳，動機不可謂單純，偏偏皇上…也罷，你心裡有個底，凡事機警些。唉，我只是沒料到，皇上會如此絕情，竟然就真沒召祈王爺回京。”
顧惲誠懇的應下，那邊周大人也交代完了，元老們走做一堆，朝著祭臺前方走去了。
巳時，滿面病容的明青候一身慘淡的白衣，出現在祭臺階梯上，身旁跟著他的侍衛何群。百官們不只是真心還是假意，紛紛朝他又是問好又表祝願，幽明鑑禮數週全的謝過，寒暄一番，臉色愈白身形愈加弱不禁風似的，眾人連忙收起好意，簡潔明瞭的說一句早日康復便算完事。
幽明鑑病歪歪的掠過顧惲身邊，莫名其妙的瞧了他一眼，一副欲言又止的模樣，倒是什麼都沒說，走到最左邊的佇列邊上，與何群兩人自稱一列。這位子選的倒也算妙，坐卑右尊，前高後低，是最適合他這外來使者的位置。
巳時三刻的時候，皇帝趙愈一身正黃緞面，周身無花紋無紋飾，攜著皇室宗親姍姍來遲，從另一處特立的臺階至上正中祭臺，剎那，悲壯悠遠的號角聲連天而起，古樸的音色渾厚的彷彿上抵九天下落黃泉，向逝者傳達思念。
顧惲垂著頭，眼皮卻上翻著去偷看臺上，一眼就捕捉到一頭白髮的趙子衿，他垂著眼瞼，照樣呆愣，可顧惲和他相處久了，透過那層傻氣，覺得他有些心事重重。
今日場合悲壯，他褪下各色紅袍，換了一身白衣，在人群裡，露出頭頸和小半截肩膀，看不見全身，卻也有種白衣飄飄的感覺，臉側白髮鋪下，頗有幾分仙風道骨，不過也僅僅是看起來而已，他那滿院子的爬蟲叫人看見了，不把他當成勾魂閻王才怪。
號角聲止住後，百官和宗親跪拜，趙愈站在兩儀間，神色肅穆的捧著卷宗高聲誦唸先帝生平之豐功偉績，唸到一半忽然就落下淚來，也不知哪裡感觸到了他。等皇上哽咽著唸完，已是將近午時，武官們倒是好些，文官們早就雙膝發麻到無知覺，聽了皇上一聲眾愛卿平身，感激涕零的顫微而起。
祭祀分上下半段，歌頌完，上半段就結束了