量不多，不過貨色上等，您瞧瞧這幾個。”說著，掰了幾個人的下巴，好讓總管看清他們的臉。
總管看了幾個，還算滿意。到了青衣少年仰起臉時，馬上皺起了眉。矮身漢子暗叫後悔，這青衣男子是他手中貨色最好的一個，賣的價錢該是最高，可偏偏剛才摔壞了臉，現下難看的緊。
“這等貨色你也敢往王府送，我瞧著你是活的不耐煩了吧？”總管接過小廝遞來的茶吹了吹，熱氣氤氳蒸騰，襯得年輕貴氣的面容更加遙遠不可觸及。
矮身漢子揪起少年的頭髮，迫使他仰起臉來，討好的笑道：“總管您仔細瞧瞧，這孩子生的可不差，王爺要是瞧見了，必定要收到屋裡去的。”少年聞言身子顫了顫，死咬住內唇，面無表情不作言語。
總管將茶往地上一摔，罵道：“你個下三濫的東西，王爺也是你能掛在嘴邊的，竟敢如此大膽的汙了王爺的名諱，來人給我板子伺候。”
矮身漢子嚇得不輕，忙跪下求饒，王婆子也是磕頭不停。總管又捧了新茶細細的品著，眾人皆心驚，低首不語，一時間院子只聽聞他二人的告罪聲。
很快幾個小廝抬來了一條長木凳，和兩個巴掌寬的長板子，都塗著發舊的紅漆，顏色斑駁，有處發褐色，又有紅的發黑的地方。少年忍不住抬頭看了一眼，手指微微顫抖，那上面是很多人的血吧，才有了這樣的顏色。
小廝往凳子上抬人，總管又將茶盞摔了個稀巴爛：“不懂事的奴才，他這樣低賤的狗東西，也是能上咱王府的椅凳的麼？”
“是，是。”小廝忙將長凳放到一邊，拖過人就打。聽總管的語氣，誰還敢放水，一板子下去都是實打實的狠手。
打了五十板子，矮身漢子原本豬嚎般的叫聲低了下去，趴在地上哼哼唧唧的呻吟。執行主管見差不多了，躬身問道：“請總管給個計數。”
“還計什麼數，照死了打就是。”總管又得了盞新茶，喝的很是享受，眯縫了眼，懶洋洋的丟出這麼一句。
主管抹汗：“打，使勁打。”
王婆子哭嚎著越來越大，額頭上磕的都見了血，聽了這話，哭著要去扯總管的衣衫下襬，伺候的小廝哪裡能容她逾距，剛瞄準了方向，就有小廝過來死死的壓住他。
青衣少年握拳，嚥了口唾液，起身，往前走了兩步，又跪好，徐徐說道：“總管大人莫生氣，為了我們這等下賤人傷了您的貴體可就折了奴才們的壽了。他就是個粗漢子，口出汙言，原本就該打死，也好有個無罪的魂魄投胎。但奴才聽聞王府近日有喜，他一死原是最該，就怕這汙血給王府帶來晦氣，那他就是鞭屍三百也消不去罪過的。”
總管放下茶盞，深深看了少年一眼，點頭道：“倒是個口齒伶俐的，看你細皮嫩肉，是被拐來的大家公子吧，讀過書麼？”
少年未及答言，王婆子慌道：“他連字都識不得幾個，哪裡讀過書，總管抬舉他了。”
“不像。”總管伸手一根手指擺了擺。
“奴才是商家出身，按律不可赴試，故家父未讓上學堂。”
“那麼就是會看賬本了。”
少年抬眸瞅了一下，方仔細答道：“因在家中是庶子，沒資格接觸商鋪。”
總管給出了最後評語：“一無是處。”不過，少年也沒白費力氣，矮身漢子的刑罰免了，和王婆子被侍衛給轟了出去，賣人的銀錢連車馬費也沒拿回來。少年心中暗暗叫好，可轉念又擔心王婆子生計，又怕矮身漢子將葬他父親的那塊地給賣了，一時間不知該啼該笑。
有清秀小廝快跑著過來稟報：“王爺吩咐，酒池肉林必須在王妃進府前建好。今日阮侍妾自殺了，王爺很生氣，命總管快些找到替代的人。屆時，淳侍郎和安國長公主府上的兩位公子都會來參與比試。王爺說了，找的人一定要身子漂亮白皙，箭頭要金銀硃墨四色分開，這樣最後在靶子身上檢查的時候也好區分。”
“好高的要求。”總管深吸口氣，笑道：“行了，去回王爺說我知道了。明個只管請幾位公子來府上樂呵吧。”
“現在來找找身子漂亮白皙的人。不如就你吧，又白又嫩的小少爺。”總管的手指向少年。“叫什麼名字？”
“……夏安。”
“好名字，為了你這名字就不選你了。”總管嘻嘻笑，又指了他旁邊的一個長相柔美的青年，對著院子裡一個看起來地位稍高的中年男子說道：“我怕夏安那張醜八怪臉嚇到王爺，萬一箭法不準了，可不是得怪咱們。你把他安排遠遠地，別汙了王爺的眼，就是我看著