“掌門？”沈素和怔然地望向對方。
“我是怕你追之不及，以現今身體，你實不該勉強。”竹雲笙神情中七分關懷三分責備。
沈素和苦笑道：“晚輩並無勉強，只恨難生雙翼……”
“尋覓辛苦，被人尋覓又何嘗不是？”竹雲笙緩緩轉身，邁開腳步，“情義兩全者，明白永遠達不成你之期待，便註定受心火煎熬。”
“晚輩愚頓……”沈素和搖了搖頭，苦惱道。
竹雲笙停步，廣袖輕揚負於身後，“成全無啻真諦——情意之上，道義之中。不對他人抱有期待，也是種寬容。”
“掌門話意，是要我成全他不辭而別背後的理由？”
並不接話，竹雲笙側身看向沈素和，道：“少俠，請隨我來。”
霧氣氤氳中的寒山門，銀裝素裹，寂冷地仿如世外之境。
舉步登高，百階之後是座獨立小院，一路不聞人跡，傳言果真屬實，自十七年前那場風波始，寒山再未曾收一名弟子。
創痛猶藏心中，一木一雪，一階一瓦無不追憶昔日歡笑。而今落下的雪依然純淨瑩潔，卻只剩無盡清冷，覆蓋了寒山，蒼白了竹雲笙的鬢髮。
由外觀之，小院並無奇特之處，步入後，展現眼前的景象卻令沈素和微感錯愕——四四方方一間囫圇石屋，竟無門可入。
席地而坐，竹雲笙再次彈奏無聲音波，突聞石屋內傳出痛苦哀吟。哀叫時斷時續，良久伴隨微弱的討饒聲道：“別彈了……別彈了……我已知錯，求你……”
“掌門……請……”不知不覺，沈素和額頭細汗淋漓，既驚又恐，“停手……”
“唉。”竹雲笙抬離雙腕，驀地起身，一隻手來到沈素和胸前緊貼而上，匯入內力。
心緒漸漸平穩，沈素和詫異詢問，“為何會如此？”
屋內之人的聲音正是竹君亭，沈素和不解無聲音波奧秘，何以讓他與對方同覺痛楚。
“回答這個問題前，有件陳年往事希望你聽一聽。”
“晚輩洗耳恭聽。”
“百年前，中原一隱世琴者座下兩名弟子，皆是資質出眾。可琴者天命歸去之時，卻將絕世之器‘朱邪’交付於了大弟子。並非私心偏袒，他所擔憂的是另一位徒弟心性浮躁，持此琴恐走火入魔，斷送根基。原是保護之意，奈何造成了兩位愛徒反目。師弟難敵師兄，遠走西域；往日親密蕩然無存，師兄心灰意冷遁世賀蘭嶺。”
沈素和凝神靜聽，心知竹雲笙所說乃寒山琴與西域銀鈴的淵源。
“原以為天南海北，相忘江湖，然而那師弟的恨意從未消失，終於十七年前，其後人捲土重來，向其餘三大音殺下了生死戰貼。我派首當其衝，原因無他，皆因恨意的源頭便是寒山。”說到此處，竹雲笙暫停片刻，視線緩緩移向石屋，“你一定自令師口中得知，此行所救之人乃寒山上任掌門。”
“是……”沈素和答道。
“其實不然，竹淵乃暫代掌門之位，真正的掌門是其妻言天雪。”似憶起曾經歲月，始終淡然的表情隱現痛苦之色，竹雲笙繼續道：“為保弟子共御魔威，言掌門不顧竹淵阻攔，取出封印石室內的朱邪，誓與銀鈴一搏。”
“朱邪……你已親眼目睹，它本該無弦，是以指尖心血所化……弦若斷，命即殞。”
腦海浮現竹君亭以血凝弦的奇妙景象，沈素和震驚道：“那把白玉琴？”
微微頜首，竹雲笙緩聲道：“初戰兩敗俱傷，而言掌門已身懷六甲，君亭則是她死前自剖其腹產下……言掌門無愧寒山，無愧母親的身份，可世間哪個深愛妻子的丈夫能忍心得見如此酷刑？他成全了她，她雖已死，他卻一生不能遺忘，活著便將於痛苦與悔恨中掙扎。”
“十七年……若他甦醒，或許是上天對其最大懲罰。”竹雲笙回望沈素和，終於眼露一絲微笑，“我仍感激醫仙給予那時的我希望，而今結果不再重要，我已學會成全之心。”
不等沈素和發問，竹雲笙道：“現在我回答你的問題——對我方才所彈之音不適，因你曾被銀鈴傷及心脈。”
沈素和心下一窒，否認道：“並無。”
“寒山枯菏心法獨克銀鈴蠱惑之音。而銀鈴所至內傷若不及早醫治將深入肺腑再難驅逐，輕者午夜夢魘，重者殺性狂熾；君亭在母親腹中遭受銀鈴重創，若非以枯荷壓制，終毀人滅己。”搖頭嘆息，竹雲笙道：“凜然大義，自我犧牲之因，卻難逃心魔苦果。他無意聽聞銀鈴曾同下戰書於南海天蟾、懷虛