這邊顧明話剛說罷，卻見一個影子翩翩踏進府中，面上掛著淡笑，道：“翌靖當然怕死，顧大人便不怕嗎？”
顧明心神大慟，以為自己晃花了眼，待凝神細看，站在面前的竟真是信和王爺殷翌靖。他心中悲憤已極，喪臉冷笑道：“左右是個死，若能拉個皇子陪著，卻也值當！”
翌靖舒眉一笑，“顧大人何必非要走這玉石俱焚之路？若是大人肯聽得本王一句勸，卻也不必死。”
“王爺莫要說笑……”顧明混跡官場多年，雖然猶自嘴硬，語氣卻已緩和許多。
“顧大人知道，本王不愛開玩笑……”
顧明還在猶豫，顧勉之嗔怪地喊了一聲“父親”，一把拖住他的手臂跪在地上，規規矩矩地磕了三個響頭，道：“還請王爺為我父子指條活路！”
……
驚蟄已過，清明未至。麗日映空，雖正當午，日頭卻也不毒，兩隻黃鶯兒站在枝上啾啾叫著，清風徐來，滿架荼蘼開得繁盛，御書房內盡是淺香。
皇帝細細看過春闈殿試的名單，指著排在前頭的幾個名字笑問：“這裡面有哪些是太子的人？”
文淵閣大學士季霖走上前來，用手指了指摺子上的幾個名字。
皇帝“哦”了一聲，又問：“季卿以為這幾個人如何？”
“都有真才實學，假以時日，當為社稷肱股”，季霖口氣平和，面上淡淡地道。
“季卿的眼光，朕信得過”，皇帝點了點頭，“一味剛正清明是治不好這天下的，太子選賢任能，在朝中插些人手原也不錯。待將這些年輕的都磨出來，朝政也該交到他的手上了。”
季霖一時不知如何接話，卻聽皇帝又問：“翌靖那邊可有安排人？”
“信和王爺只任了一人”，季霖指了指杜仲的名字，“是二甲第八名。”
皇帝挑了挑眉，季霖又道：“這是隴西的舉子，也是個不可多得的人才，王爺的意思是將他放到西北去。想是葉將軍初掌大營，王爺放心不下，便要個人去幫襯些……”
“這樣也好”，皇帝微笑道，“只要他肯將心思花在西北，朕也放心。朕這幾個兒子中，最聰明的是他，他又事事悶在心中，沒的讓人瞧著心疼。只要他肯偏安一隅，不至危及國祚，朕必定想盡方法護他一世周全。”
皇帝迎著日光閉上眼睛，彷彿見到多年前那個風姿驚世的女子俏立眼前拈花而笑，心中微微一嘆，對季霖道：“殿試的時候，把杜仲點做一甲探花。”
季霖一愣，正欲開口，卻見皇帝擺擺手，只得應了聲是。
春日正好，陽光透過琉璃在地上投下點點光斑，便似一雙雙水汪汪的眼睛，冥冥中窺伺著碧頂朱簷下的一切。
出得皇城，又聽見戶部郎中季少時喊了一聲“父親”，季霖深深吸了口氣晃過神來，發覺自己已出了一身冷汗。父子二人踩著日光走了片刻，季霖覺得暖和一些，方才喃喃道：“心細如髮，算無遺策，信和王爺實在是個可怕的人物……”
“父親”，季少時垂低目光，語氣卻帶著幾分堅定，“那件事情我應了王爺，現下已辦得七七八八了。”
季霖聞言頓住腳步，卻見季少時仍然走著，筆直的身影迎著陽光一直前行，走得雖慢，卻毫不猶豫。季霖長長嘆息一聲，道：“事情不是這麼簡單，有些路一但踏上了，便再也回不了頭了。”
“我知道”，季少時轉過身來看著季霖，目光清澈而堅定，“不論因由為何，只要這件事於國於民有利，我便要做”。
季霖舒心一笑，走上去與季少時並肩而行，輕聲喚道：“少時……”
“嗯？”
“他朝吾兒的建樹，必在為父之上。”
父子二人相視而笑，舊樑上春燕銜泥，老樹發出幾枝新桃，古老的京城在春日中煥發著神采。
作者有話要說：“報告大王，少爺考了二百五十名！”“說了多少次不要叫我大……你說什麼！！二百五十名？！”
☆、第二章 醉酣未及客先昏（下）
晨光昏淡，各處的城樓敲過五更鐘，司閽推開硃紅的皇城大門，鴻臚寺官員帶領文武百官秩序走入皇極殿。皇帝身著綠色滾邊玄黑描金龍袍款款行來，百官轉身三呼萬歲，皇帝端坐大殿之上。殿外濃雲蔽日，隆隆滾了一聲春雷，卻是快下雨了。
都察院御史卜堯銘手持牙笏出列稟道：“春闈進士榜前日張出，竟是有人議論紛紛”，他頓了一頓，眼角餘光掃過列在隊伍前端的幾個身影，脊背彎的更低，