後第一次動鬼點子，但是……
故作高深的再“嗯”一聲，我閉上眼睛，沒有回答他的問題。
過了臘八冬狩，年底便一天天臨近，京城裡眼見著開始有了年節的氣氛。臘腸掛上，鹹魚醃上，米酒發上。沾著墨香的春聯一對對貼在門框上，福字蒙在大門正中，門上蒙白紙蒙黃紙的燈籠一個個換成了喜興的大紅。八座城門，每日加開一個時辰方便進出探親的往來，飯館裡吃喝聚談的人一天天多了起來，街上擺攤的小商小販也比平時多了三成不止，甚至空氣裡，都瀰漫著淡淡的硝火味，偶然響起怦怦的驚響，嚇得人平地高跳足——那是些耐不住等待的孩子，提前偷放的炮仗。
朱牆之後沒有外面這樣的俗氣熱鬧，但是也點起了高高的宮燈，重要的宮殿門口，都重新鋪上了花案繁複的地毯，掛上了暖色的新編垂簾，垂簾上對稱的吊著織造院新出的福結。每一座殿裡，花瓶案几都重新擦過，窗欞拱柱，也打掃得一塵不染。就連那些往來的宮人們侍從們，都因為置了新衣腰間別了加包的年餉，在向來冷淡硬板的臉上，多添了幾分紅潤和柔和。
年確實是越來越近了。在滿城越來越明顯的期待與盼望中，人們言談的聲音都高了一截，眉宇之間，往往帶著一份掩不住的喜色——只是這座城裡很多大宅的主人，正處在仕途的水深火熱之中，自顧不暇，何談融入與否。
而城北最大的豪宅，那一座天下至尊，巍峨九重宮闕的正主，恐怕是日夜忙碌不休的趕著工，無暇分心，更妄論賞顧有無。
政令如潮，是一道接一道有條不紊的下來，極像是有心人要一下彌補四年的損失。罷免，抄查，提拔，分封，種種舉措令人眼花繚亂，又像是心狠手辣又眼疾手快的郎中，逮著一個沉痾病患就蠻橫的扎針、拔罐，管你痛得哭爹喊娘滿地打滾，抓著脈門，就施行那推宮過血大法。
也不是沒有反對之聲。
太極殿上養的不是一群溫順的綿羊，太急功近利觸到真正的痛腳，總也有咬人的時候——比如臘月二十日的洛水南北均田一事，涉及諸多官員的家田，一時堂上紅了臉爭辯不休，雖然最後也沒有上得了檯面的反對意見，愣是半天下去，就是沒能透過推行政令。
皇帝沒說什麼，他坐在龍椅上冷眼看著農部兩位提議的大人、和兩位持贊成意見的御史面對數人圍攻，哇哇吵成一團，是一臉可怕的平靜。
爾後是夜……
有京城軍士，繞城拉練。
據看見的人說，當時北風呼號、雪花飛舞，幾百近千個年輕的、滿腔熱血的新兵漢子，精赤著胸膛，高舉著火把，低喊著口號，在一個年輕而嚴厲的將官帶領下不知疲倦的繞著一條朱雀大街，跑了整整十個來回——場面蔚為壯觀。
只是可惜那些人畢竟是新兵，體力良莠不齊，不可能全部撐過十個來回這麼長的距離——但更因為這樣，他們表現出的氣節令人激賞。口吐白沫了，旁人駕著繼續跑，腳崴腿軟了，拄著柺杖在後面跟上，昏在路邊了，一瓢水澆下清醒，接著上路。
見到的京人連連感慨，潸然淚下，道我覃朝勇士如此刻苦，如此勤練，何愁衛國無人，百姓何愁高枕無憂！
……
小懲大戒之後，太極殿變成了羊圈，太后在湯泉宮延期不歸，周肅夫再度稱病不朝。
風雨如晦。人事飄搖。
我在其中，卻是巍然不動的鎮靜。單日，規規矩矩的上朝陪站，雙日，老老實實的去中書省賦閒。這些單日雙日裡數得出來的變故，充其量也只是那些原先晚間常見的同僚筵席聚會節目銷聲匿跡，朝下餘暇，一下少有的多了起來。
——實在多到花不完，只得利用了這些餘下的時間，帶了畫院一幫人做起副業：上平山禪寺，修牆。
平山寺修牆之事，當初是我一口應承了了茫大師。但後來上去再那麼一看，平山寶剎是諾大一座，白牆蕭蕭，何止幾十面之多？再說後來拜見方丈，老和尚聽說皇上派下賜人繪圖的旨意後一臉感恩下暴射出的兩道精光，難免讓人驚悚，當場我便否認了一個人扛下來的可能，何況我之前，根本想都沒想過。
動工前我們按寺方要求，統一畫了詳細的草圖，交由護國寺方丈審閱完畢，方由十幾人分工開動。說來說去，別的邊角最後都是畫院專業畫師代理，唯大雄寶殿後的照月壁上四大菩薩坐圖，由我負責。
開工不久，不巧就要趕上正月參拜高峰，方丈大師仁慈，沒有強人所難的要求我們一定完工。他只雙手合掌，道了一聲阿彌陀佛……我佛慈悲，法