元覺指使。
可是，站在他的角度……這樣想，又何其正常。無論我的身份、我出手的時機、我出手去取的東西，所有的一切，都直接指向了幕後的景元覺。周子賀作出如此判斷，才遠比我所以為的要深思熟慮、沉穩幹練。也恐怕，正因為景元覺的指派是他先作的解答，他採取了那樣及時的行動，雖是表面上的妥協，卻也是能顧全他家、我、皇帝，私下裡解決，阻止事態一發不可收拾的唯一方法。
——只是有些好笑。當時，若不是恰好聽他如是自解自誤的求告……我手上那柄銀刀，恐已沾浸了尚書大人的頸血。
“我覺得他不會向周肅夫直接提及此事，”收回目光，我頓了有片刻，低頭偏首，吸了一口氣，“事情就是信裡寫的那樣，不清楚他究竟有什麼苦衷……但他那時，是真的一心要壓下衝突。”
聞哥正看著遠處的觀禮臺，目光隨即暗沉，抿著嘴唇，一瞬沒有說話。
心也隨之略沉，頓了一頓，我接下去，“大約不會出事……若是不放心，還是把他、把他……”
“自有安排。”
肩上落下安撫一拍，聞哥收回目光，點點頭，又欲言又止，“倒是……”
他沒說下去。
大約知道他要說什麼，卻不知為何，只覺得那眼神讓人不由自主聯想，昨夜樹下週子賀那苦苦懇求的神態，好似完整一幕再在腦中晃過，一時衝動，不知為何就篤定道，“你別擔心，我覺得他不會把我怎樣……”
聞哥聞言一僵，繼而苦笑。
……我便知道，我又天真的說出蠢話，讓他徒增擔心了。
皺眉凝思想做些補救，他卻看了一眼後方，那裡柳氤飛已經完全調好燃起了香。“樓裡再說。”
“噢，那你小心……人多，千萬小心！”
“有數。”
他再拍了一下我手背，低頭撩了些額髮遮在破妝的眼角，轉手去接了柳氤飛打理剩了的香料，熟稔順手的一包包放進隨身的小箱子，合上蓋好，提起夾在臂下，儼然一個街頭尋常可見的藥師把式。
獨是出門前，卻轉身一笑，那張精巧的麵皮，頓時揚出一個陌生的弧度，“我來……也就是要看看，四弟如今，究竟如何長進！”
捲簾再次掀起。
完成燃香的中年藥師，青衫挎竹籃，安然退回他的隨從佇列站班。
又過了一盞茶，場上定襄王一聲高喝，宣佈齊鵬畫作告成。怔楞中吸口氣，竭力將心思轉到賽場上來。待得再一盞茶，小郡主的毛筆也緩緩擱下。
定襄王親自將兩幅畫作並排擺在了地上。負責評判的四位大人依次從觀禮席上走下，圍著畫兩相比較，連九五至尊都搖著扇子，免除身份高低禮節的親下席座，在畫作外圍踱步賞看。我也不必再在此間避嫌，掀起簾子，上場堂皇觀瞻。
兩幅俱簡，入眼即知。
齊小公爺所畫，乃是以遠近淡墨作意，寥寥數筆橫過，勾勒一幅萬里關山寒荒，大開大合之間，現蒼茫天地，唯有右角一叢，無數如豆墨點綿延開去，更兼其間幾點赤斑夾雜，彷彿生出一片莽原之上，傲然紅巾飄揚，多少健兒烏鎧青甲，遠征他方。
提首的字豪邁飛揚，也是詩如其畫：
“一朝踏天際，威我英武騎。”
……暗中，是道一聲好。
畫雖然淺白老套、雖然技法少少，這兩句對不對、詩不詩的句子，齊鵬，他卻是揚長避短，卻是完全應和、說穿點透了大人們出的畫題。
畫題怎是無緣而起，像付梓基那樣的老狐狸，吳煥那樣的順風倒，定的圖的，無非一條引子。
他們要引的，正乃是這些景元覺掌握實權的日子來，明眼人都看得出的，那位年輕的皇帝逐天、逐步、逐漸，冷靜而熱切，堅定而決然，顯露出的那些種種作為和最終決心——一番完全不同於數年來追求平和和保守的周肅夫，明顯是要驅逐韃虜、開疆拓土、乃至必要時，不惜借力要動用到齊家軍這隻開國五十年來不言輕動、覃國最後力量的決心。
是決心，而不是帝王野心。
因為憑心而論……
我贊同這個主張。
人無遠慮，必有近憂。
多年前的舊地，羅放尚在人世，幾番酒後，他說起數年心頭舊患，乃是強鄰在伺，覃朝不強則弱，而爹爹在一旁，每每介面說起，唯君將民三者一心，令行九州……能歸天下於定。
時光匆匆，數載蹉跎，放眼當今天下局勢，比之當年，更有不如