短短几句寒暄後，我問他。
“嗯？”
張之庭對突然的問題有些不解，稍後吶吶應了聲。
那就好。
時辰不早了。天色一旦擦黑，平日雍容華貴的宮殿，就會在夜幕裡顯出另一番不為人知的猙獰模樣，不適合潔淨的人心。我想了又想，還是迅速提到了這行的重點，“陳大人年事已高，你既已與他相解，就多盡些為人子侄的孝道，沒什麼事別在這裡盤桓，早點回家。”
他皺起了兩道平和的羅漢眉。
“這是在趕我回去嗎？”
“胡說什麼……”我忍不住嘆了聲，“陳大人是我心中所仰，卻不如你有這個福分，還不回去勤勉伺候著。”
那兩道羅漢眉皺得更深了，但是旋即隨著主人的自制，慢慢、堅定的撫平了摺痕。“我知你怨我突然做官。可是當日，你不是也沒有和我說一聲嗎？”
被這雙清澈堅定的眼睛盯著，讓人隱匿的心虛無處遁形。樂府老院裡樹影婆娑，輕風陣陣，我用力挺直的脊背上，漸漸卻升起汗珠。
“小鵲，我有我的打算。”
張之庭伸手牽住我的手捏了捏，像是要加強自己的語氣，使我相信。忽而又笑起來，“不過哪一日你想掛冠離去，知會一聲，我不定有意在此久留。”
胸中某處，鈍鈍的痛起來。
他用了玩笑的口氣，卻說得極認真。可是……
今時，已經不同往日。我已不再想著脫身，不再想著離去。荊棘芒叢，如今也甘願停留。天高水遠，日出黃昏……牽絆的人就在這宏偉華麗又蒼涼寂寞的宮闕里，那些經年的理想和追求，一夜間，彷彿遇見晨光的黑沉，無聲無息的遠去了。
不曾留戀。
手腕傳來些許痛楚，我任張之庭握了一會兒，笑著同他告辭。
回程的步履極快，仿不似一個大病初癒的人。可是即使這樣，也甩不掉他人一步不落的跟隨。
穿過玉液池的九曲迴廊時，蒙恆淡漠的聲音入了耳中。
“大人好不細心。”
是了，以此人的功力，區區五步的距離，有什麼能逃過他耳朵。“若有需要，蒙恆可派人暗中護衛張、陳大人。”
出了迴廊恰是一個十字路口，我左右辨了方向，向寢宮而走。
“不必了。蘇鵲沒有其它意思。”
夜幕已經漸漸落下，東方的天際上，出現一輪皎潔的半圓，散著冷漠的銀光。“宮中如是多事之秋，能趁早歸家的，無須在此殃及。”
身後人忽然停了腳步。
傳來的聲音因為距離的突然拉大聽來有些隔遠，卻還是鄭重清晰，“蘇大人，蒙恆感謝您留在陛下身邊。”
……謝什麼呢。
我未曾停步，卻忍不住掛了笑。
你哪知道我到底是怎樣人。你哪知道，我到底是為了什麼，才來到你忠心守護的陛下身邊，才留在你衷心崇敬的陛下身邊。在今天，在今天以前和今天往後……到底是包裹他的絲絨，還是刺痛他的利劍……你哪裡知道？
霍然推開重華宮偏殿的門。
裡面兩個宮娥，正和當值的公公交談。
皇帝每逢初一和十五須攜皇后到太后的寢宮問早安，而其餘日的晚膳前，長泰宮和中宮則會遣人來皇帝的寢宮問皇帝身體安康、膳食用度、寢事妥善。
宮娥和公公停止了交談，紛紛向我行禮，得到免禮的允准後，規矩退到一邊，等著有無吩咐。
並非宮殿的主人，卻擁有堪比主人的權威。
“嬤嬤們又來問詢陛下安泰嗎？”
“是的，蘇大人。”
“不打擾你們，繼續吧。”
我走到一旁的椅子上坐下，端起下人奉上的熱茶。聽著今日值事的公公，開啟鑲金的簿記，說起千篇一律的話。
何時用膳。何時沐浴。何時就寢。練了多久武，更了幾次衣，見了多少些人，用了哪種果點，乃至，解了幾次手……鉅細靡遺。
聽多了幾回，仍然不免浮起慨嘆，皇帝高不可攀的身份竟是常人難以想象的毫無自由可言。我不禁為史上所有登上這個寶座的人唏噓，可是，卻不包括景元覺。
千來文字，過半虛假。老練的宮人在面不改色的照本陳述，我卻不能將情緒盡藏。尤其是聽到昨夜幸了哪一殿的宮妃要掖庭責事及時發下賞賜云云時，更是彎起了嘴角。
賭一千金，昨夜他就在此間。
正直嚴肅的