兩個人都想回味從前的溫馨，但終於只是變了味道的苦澀，在漸漸攤化的蠟燭上一絲絲熄滅。
遠處的宴席散場了，眼前的門開啟了，葉荃伸出手，扶住了搖搖欲墜的佳巖。他站得腳都麻了，可是還是抱扶著佳巖，堅定地離開。
42
一夜無眠的人有四個。
翰敏坐在御書房裡，通宵讀書。
葉紈躺在寬大的鳳床上，閉著眼睛一動不動。
侯府暖閣裡，寂靜無聲，燈火全無，睡眠的平和氣息似乎從未如此濃烈過。窗戶大敞著，月光毫無阻擋地在廳堂間留連，大理石地板閃耀著水波般的光澤。
葉荃和佳巖相擁躺在床上，身體緊緊契合，月光給兩個人赤裸光潔的身體纏上一層乳白的薄紗，彷佛捆綁兩個人的繩索。
葉荃小心地、緩慢地擁緊了懷裡的佳巖，緊閉著眼睛的佳巖隨著葉荃的深入而顫抖，一滴淚珠滑出了濃密的睫毛。葉荃用厚實的手指抹掉那滴淚珠，與佳巖額頭相抵。
灼熱的體液在身體深處噴灑，佳巖張了張嘴，無法抑制身體的痙攣，葉荃纏緊了他的四肢，有力地安撫著他，用自己的體溫感受他單薄微涼的身體。亢奮的情慾沈默地包裹在柔軟的愛戀裡，如光明亮，也如火溫暖。
43
葉荃把兩隻手收在袖子裡，懶洋洋地隨著一眾大臣走出早朝的大正殿。他的氣色紅潤，不知道是真的發了點福還是冬日棉衣厚重，不再給人鋒利陰鷲的感覺。
戶部尚書端木正喚住他，令人互相打了個揖。
端木正面露抱歉之色，葉侯，你那批兵器我實在為難，修了那五十條船，今年兵部可就超預算了，年底要用銀子的地方多，皇上剛批了給禮部一大筆銀子，實在讓我捉襟見肘啊！
葉荃笑道，端木大人可不能說這話，大戶人家還有個吃緊呢，倒是明年兵部的預算你怎麼也得給我漲，不然這打架沒家夥可是心慌得很。
端木正拉著葉荃退到一邊，小聲道，我這賬房還不是聽主人的。
葉荃點點頭。
夫人最近可好，還未恭喜葉侯呢。端木正換了笑臉。
害喜厲害，吃不下，換我吃養，把肚子都吃出來呢。葉荃呵呵笑道。
我那老婆翰林家小姐出身，身體倒比廚娘結實，十個月大吃大喝，我那俸祿差點不夠啊。端木正悻悻地道。
福氣，福氣！葉荃口上說著，心裡無比羨慕。
年關將近，侯府裡上下都在準備年貨，打掃佈置，夫人終於懷孕也無疑滿足了葉家多年心願，給葉荃晉升尚書喜上加喜。
葉荃搬回東院，但每日裡大部分時間還是消磨在暖閣。他本想給西院修上地龍讓佳巖搬回去住，但是有身孕的人身邊不可以興土木，只好作罷，讓佳巖暫時住在暖閣。
中元節過後，皇帝和葉家形成了微妙的關係。翰敏駁回葉荃的辭呈，並頒下晉封敕令，葉荃不滿卻無可奈何，為了這一大家族只好走馬上任。朝野俱以為葉家備受恩寵，可是這三個多月裡，卻並未體現皇帝的恩寵有多厚，兵部裡挪用的舊賬被翻出來，無關係的葉荃領了申訴，還要施手段安撫內部，騰補空缺。
葉荃沒有告訴佳巖這些來自皇帝的非難，因為佳巖自那夜後病了一場，還懷上了孩子，臥床不起。葉荃心緒複雜，他很愛佳巖，也盼望孩子出生，卻不願意孩子這時的到來，他不清楚孩子這個時機到來對佳巖究竟是好事還是壞事。孩子就算不是自己的也無所謂，也許兩個人註定沒有親生子嗣，但佳巖卻迫切地需要安定。
葉荃由著侍女卸下大耄，走進溫暖如春的內室，紅琳正在床前給佳巖喂湯，房間裡黑方薰香和湯水的香氣纏繞成冬日裡厚重溫暖的滿足。
佳巖臉色還是蒼白，皺著眉頭喝著燕窩湯。
葉荃坐下來烤火，一邊笑道，我接到喜訊了，四親王又添丁了。
佳巖微微一笑，淳新世叔好嗎？
母子平安，聽說淳新很懊惱，已經是第五個兒子了，一直盼著女兒呢。葉荃接過一杯參茶喝起來。似乎有些想法，他突然抬起頭道，要是生了女兒，我倒有意思和他攀親，你說呢？
佳巖的笑帶著點尷尬，紅琳插嘴道，奴婢倒覺得是個世子哥，將來四親王有了閨女，咱家八抬轎子去娶。
無妨，我們都還年輕，總要設法湊一對。葉荃得意道。在頗受冷落的日子裡，四親王和淳新是少數敢與他們往來的人家，在佳巖昏噩的時候，淳新堅持不懈地要親見佳巖，在終於看到病人後