我做的是僕人之事。”
樊川微微搖頭，繼而嘆息，輕得若有若無。
“罷了，”他說，“我是想要告訴你，今日巳時家中有貴客來，你不便相見，暫且歇下吧。近日佈置宴慶，你也乏了。”
“是。”停頓須臾以後，鯉面無神色地答。
男子似乎還想說些什麼，話到唇角卻終是停下，最後只道：“好了，你下去吧。”
鯉合袖，低抑眼簾安靜地退下，而後在那間空曠的屋子裡，傳了來男子一聲悠長的嘆息。
屋外晴日姣好，宴臺周遭盡是熱鬧的景象。應邀而來的朝中臣子佇立一旁談笑不已，直到最為尊貴的兩人到來，才恭敬地笑著，迎著他們入了筵席。
國君的長子宣於靜央著一襲堇色深衣而來，面如冠玉，身材修長。自湛國國君染疾以來，朝中事務均由長公子決斷，因此身為儲君的長公子自然成為了朝野的核心。加之宣於靜央素來溫雅其行而處事穩重，裁決得當，因此頗得群臣擁戴。
然而三公子宣於宴，卻是國中如雷貫耳的風流人物，雖是一母所生，卻與長公子大相徑庭。他行為怪誕而風流不羈，終日裡不務正業地流連於煙花之處，以至於國君也曾忿然稱他是“空有一副好皮囊的登徒浪蕩子”。
換言之，若生在平常之家，不過一個容貌出眾的紈絝之人。
此一時，入席的三公子宣於宴正欠身，在長公子近耳處低聲言語。
公子宴撩唇而笑，暼了一眼正位上的上將軍和他身邊隨著的一個容色清麗的女孩，說道：“王兄，我猜上將軍身邊的就是他的女兒，今日宴享，他必定讓她為你敬酒。”
公子靜央睥睨身邊的兄弟，淡然笑道：“不用你猜也是如此。我心裡明白，這大臣家，最不缺的就是女兒。”
公子宴忍不住笑出聲響：“只怪你一直不選定成親物件，大臣們自然都把自家女兒往你這裡塞。長公子夫人，就是今後的國君夫人，除非是腦子極不靈光的臣子，否則怎會不將你死死盯住？”
“少說風涼話，喝你的酒，”公子靜央無奈地笑，念道，“你能活得如此逍遙，也要虧我生在了你前面。”
“我若生在你前面，這個國可就完了。”
此言一出，兩人都不由笑了起來。
那一隅的主人見了兩位貴客私語後的笑顏，一掃之前的陰鬱，忍不住洪聲笑道：“素聞長公子與三公子情誼深厚，今日一見果真如此，實在是社稷之福。”
長公子面向樊川正坐而答，面上是溫和沉穩的笑顏：“君王之家最忌兄弟鬩牆，然而我與宴，則是諸位大臣儘可放心的。上將軍與在座諸臣，為國操勞多日，為我父王立下了汗馬功勞。而上將軍當年立下的大功，終使我宣於氏穩坐今日社稷。靜央無以為報，謹在此敬上將軍與諸臣一爵。”
此言一出，群臣紛紛起身正坐，舉爵於前。
上將軍樊川雙手捧爵，笑道：“為國君與長公子盡力，是我等臣子的福分。”隨即一飲而就。
宴中有歌舞。將軍家置辦的宴席，自然不甚花俏，然而有絃樂充盈於耳，歌舞於前，也是賞心悅目。
席間有衣著華麗的女子前來相伴，明眸善睞，嫣然多姿。然而當她們近身於長公子，想要為他置酒之時，公子靜央卻習慣性地微微後退，溫和地笑著推辭。
身邊的公子宴以手支額，將這看在眼裡，俄然唇角一挑，信手將兄長身邊的女子摟過便笑：“來來，都到我這邊來。王兄可不是風雅之人，自然不懂得被美人兒簇擁的樂趣。來，給我斟酒吧。”
女子們便欣然隨了過去，公子靜央與公子宴對視的時候，不免會心一笑。
在一旁觀察著兩位公子的上將軍這時跟身邊的女兒輕聲說了句什麼。
樊姬聽聞，還未上前，便略紅了臉。
她形容尚小，然而已是相貌明研，舉止端莊。在父親的催促下，她輕搖蓮步近了長公子，卻停在了一個恰好的位置上。
舉爵之時她還藏不住面頰上泛起的紅暈，宛若白蓮染了胭脂般，微微垂首。
“長公子終日為國操勞，今日在百忙之中大駕而來，是我樊氏的榮幸。樊姬代父親，敬長公子一盞可好？”
環佩般的聲音傳來之時，公子靜央想起之前公子宴說的話，不由得加深了面中的笑容。他望著那含苞欲放的少女，溫雅地應“謝過小姐”，隨後便將香氣馥郁的酒水送入了唇中。
上將軍笑著，忽而揮手讓宴中歌舞散了。
他說：“二