，讓她來處理這些諸般事宜，卻是未免有些殘忍了……明白這點，白冽予容顏微側、一個回眸，朝身後的義妹露出了個溫柔卻又帶著幾分歉然的笑。
“抱歉，淨妹。”
沒有多餘的解釋，可道歉的理由為何，卻是二人都心知肚明的……只是望著那抹他已再熟悉不過的笑，以及那打從對方仍是【李列】之時便令自個兒無比心醉的溫柔眸光，饒是桑淨早有覺悟，此刻卻仍不禁心緒一亂、有些按捺不住地一個傾前，將頭輕輕靠上了【兄長】直挺寬廣的肩背。
“冽哥，有時我真的覺得你好狡猾……”
脫口的音調，是掩不住苦澀的淡淡哀悽……“明明沒有其他是心思、明明早已心有所屬，卻總是對我這般溫柔，讓我便想放棄，也總會因為你的一個眼神、一抹笑靨而再度淪陷。”
“淨妹……”
“但我沒事的。”
聽出青年音聲中帶著的幾分擔憂和自責，桑淨輕搖了搖頭，本自埋首對方肩背的容顏抬起，儘管眸中已隱隱罩上了一層淚光，可唇畔帶著的，卻已是一抹釋懷而堅定的微笑。
“謝謝你，冽哥……若不是你，或許我這輩子就只會留在湘南劍門，依照父親的意思成婚嫁人，然後相夫教子，庸庸碌碌地過完一生，而不會曉得江湖之廣、世界之大，更不會曉得向來只是小打小鬧、幫父親出出主意卻還不見得能受重視的自己，竟然也能擔綱這樣的重任、擁有如今的成就。”
說道這兒，她微微一頓，似乎是有些不好意思地紅了臉：“當然，和冽哥相比，這些成就什麼的，便是小巫見大巫了。”
“人各有所長，淨妹心思細膩、處事手腕玲瓏活絡，又何嘗不是冽予所倚重的？況且……你一個姑娘家，卻因我的任性將大好的年華全砸在了情報堆中，又何嘗不是我這做兄長的失職？”
“沒辦法，誰讓淨兒周遭的都是一等一的人中豪傑，眼界便也自然而然的高了起來？不過我既已選擇了一條不同於尋常女兒家的道路，便是這點代價，又算得上什麼呢？睿智如冽哥，想必不會說出女人的幸福就是在家相夫教子這種古板話吧？”
“經你如此一說，我便真如此做想，卻哪還有說出口的可能？”
知她是不希望自個兒為此自責，白冽予順勢含笑應了過，心中對於這位義妹的憐惜卻只有更為加深。
——說到底，終歸還是他欠她了。
但此時、此刻，他卻什麼都不能做——或者說，此刻的他，做什麼也不是。
望著身後女子比之初識時成熟許多、更因這些年的歷練而越發顯得光彩照人的秀麗面龐，新年心中百味雜陳，卻終只能故作感慨地嘆息道：
“但有朝一日你若真有了物件，一定要帶來讓做哥哥的給你把關一番……擎雲山莊的明珠，可不是那麼容易到手的。”
“也是……不說別的，連東方樓主如此人物都得經歷諸般波折，才能在這麼多年後堂而皇之地抱得美人歸，這難度便可窺得一斑了！”
這話打趣的自又是今兒個這場給當成婚禮操辦的結盟大典。不過白冽予本不是會因此便覺得羞澀無措的人，當下亦只是一陣莞爾，而在片刻沉吟後、難得略帶躊躇地雙唇輕啟，問：
“你去麼？”
“自是去的，怎麼能不去？這等震撼整個江湖的大事，可是以後要留著做談資的……倒是冽哥，你還不打算出去麼？要是再遲上一些，就怕東方大哥要懷疑我挾人私逃了。”
“……如此，我便先行一步。”
覺察到桑淨對東方煜的稱呼已由這些年略顯生疏的【東方樓主】恢復成了當年的【東方大哥】，白冽予心下寬慰，卻終只是簡單的一句應罷，便自旋身離開了屋子。
可先前應承了會出席的桑淨卻沒有立即跟上。
她只是靜靜地望著那道紮根於她心底近十年的身影漸行漸遠、聽著那輕靈的足音因距離的拉開越行微弱……直到對方的身影蹤跡再不復見，使終於佇立於原地的她，才終於剋制不住地掩面嗚咽出了聲……
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——自打捱過了【雙煉】的折騰後，東方煜已經很久沒有那種度日如年、備受煎熬的感覺哪裡。卻不想短短兩、三個月過去，那種恨不得時間轉眼即逝的急切心情，便已再一次佔據了心頭。
可這一回，帶著這種感受的卻不是什麼摧折身心的苦難磨礪或試煉，而是他自個兒心底存著的那麼點……想念，以及因之而成了必然的等待。饒是這一日夜的光景因而顯得漫長