瞧見對方几乎可說是呈備戰姿態的流影谷少谷主、徑自上前推開了膳房的門。
“我正準備弄點吃的，你且稍後一陣，等會兒一道拿去給冱羽吧。”
“……那就麻煩二莊主了。”
形式比人強，西門曄雖不喜歡這種被對方施恩的感覺，但出自豪門、自幼養尊處優的他根本沒什麼手藝可言，這要逞強下廚，燒了廚房還是小事，讓冱羽餓著可還了得？自還是認命些將事情交由白冽予處理來得好。
但見青年一派熟練地洗菜切菜、而後起了爐灶將食材下鍋烹煮，雖是凡事親力親為ie，那骨子裡大廚風範卻認識掩不去的。
只是這麼個總一身出塵氣息、彷彿不食人間煙火的人物，卻就那麼泰然自若地置身於這所謂【人間煙火】最盛的所在，怎麼想都讓人有些……只是還沒等西門曄心底尋出個合適的形容詞，便因察覺了眼前青年的氣息變化而有了瞬間的錯愕。
——其人容姿如舊，一身超凡離世的氣息卻已轉淡許多，取而代之的是一種難以揣度的深沉，與某種……如大石般沉甸甸壓著人心頭的迫人威勢。
回想起那自個兒至今仍沒機會脫口的疑問，西門曄心下一緊，而終在片刻遲疑後、於青年的烹煮告一段落時雙唇輕啟：
“先前……東方兄曾提過你二人被軟禁於船上之時，他遭門主下了禁制的事。”
“……少谷主想問什麼？”
“明人不說暗話，門主之所以會在東方兄身上下禁制，無非是用以要脅二莊主的手段……而我想知道的，就是門主之所以這麼做的理由。”
西門曄淡淡道，“並不是說我壞銀二莊主圖謀不軌什麼……之時你我既為同盟，嫌隙疑慮什麼的自還是能免則免的好，不是麼？”
“……也罷。”
知道對方沒個答案便不會善罷甘休，霸氣冽予心下暗歎，卻終還是擱下了手中剛盛上的菜餚，一個側身朝西門曄遞出了一掌。
這一掌的速度十分緩慢，去勢亦足以用正大光明形容之，像是生怕對方躲不過一般……可饒是如此，面對著的西門曄卻仍是瞬間變了臉色，輕功運起抽身飛退，望向白冽予的目光已然帶上了幾分難以置信：
“枯海真氣？”
“不愧是少谷主。”
見對方一語中的，白冽予一振衣袖反掌撤回真氣，容色淡淡，與其人相對的眸光卻是坦然……瞧著如此，西門皺了皺眉，卻還是放下了心底一瞬間升起的猜疑——畢竟是長年來的習慣了——重新舉步近前。
“……看來關清遠雖是一帶魔頭，卻也與常人無異。”
以他的才智，想通白冽予有此一著的理由亦不過是轉瞬之事，“無所不用其極、把整個江湖搞得亂上加亂，最終的目的卻不過是為了讓你傳他的衣缽麼……”
“只是目的之一吧。”
儘管西門曄如此推測確實有其道理，但內心深處隱隱騷動著的某種不安卻仍是讓白冽予本能地否決了這個可能性，“海天門的一石二鳥、三鳥甚至四鳥之計，少谷主應該已經有了相當深刻的體會才對。”
“……確實。”
“若非那一個多月的軟禁，先前的情勢又怎麼會惡化至此？雖說最後縱酒得以力挽狂瀾，已經造成的傷害卻不是那麼容易就能彌平的。”
說道這人，白冽予唇畔的苦笑勾起：“可我卻還是遂了他的意。”
這話所指的，自然是他終究迫於情人的安危而向長者低頭、修習了枯海訣的事……為了早日達到宗師境界，他甚至不得不因此潛心修習枯海訣，那種落入他人所算計而被迫低頭的屈辱感，即便以他向來寵辱不驚、恬淡靜冷的心性，亦不免留下了些許陰霾。
換做平時，瞧著白冽予如此神態，向來與青年不對盤的西門曄少不得趁機奚落兩句；可這一回，他卻沒有做出任何落井下石的舉動，而是在定定望了對方一眼後、一聲嘆息流瀉。
“現在的我，如果遇上相同的狀況，肯定也會和你做出相同的抉擇吧。”
若在以往，在他仍會為了自己心底的【大義】傷害、犧牲冱羽之時，定會對白冽予的抉擇嗤之以鼻，認為是對方太多軟弱無能，所以才會選擇屈服……但此時、此刻，在經歷了這麼多之後，他卻已能完全明白——甚至體諒——眼前的勁敵的心境與掙扎，自也不會拿這種事大作文章。
只是體諒歸體諒，對西門曄而言，卻是說什麼也沒可能就此與白冽予【化干戈為玉帛】的。也因此，片刻沉默後，他終還是一聲輕咳、清