新的桌椅，有人打掃前庭後院，擦拭門廳雕欄，進進出出，倒是一片繁忙的景象。
角門也開著，裡頭更是不斷湧進了新鮮的蔬菜瓜果，酒品糕點。一管家模樣的人正仔仔細細一一看著這些東西，一邊看一邊還不停的吩咐，好像怕自己說漏了什麼。這陣勢怎麼看，都像是他沈大將軍要宴請貴客了，只是宴請客人需要這麼緊張？一點兒都不開心，人人臉上都像如臨大敵一般的凝重，真是奇怪。
沈府偏院的書房裡，此時坐著位五十多歲的老人，神采熠熠。桌案上擺著筆墨紙硯，整整齊齊。只是這桌子上還有一樣東西，刺了人眼。那是半枚虎符，而另半枚，他沈晾很清楚，就在當朝祥太后的手裡。
再說今晚的宴請，這再普通不過的日子卻因為請的人不同，所以變得格外的特別。沒錯，就是親政的皇帝周沐炎，皇帝說要來他沈府做客。區區“做客”兩個字，聽的讓人如坐針氈，不知如何是好。說的更直接點，做客許是假的，來討他沈晾面前的這半枚虎符才是真的！
可別小看這半枚虎符，保衛帝都皇城五萬兵馬就在他沈晾手裡。
而那不再裝瘋賣傻的皇帝，親政也沒多少年，才端了丞相府沒多久，這不又革了辰北侯的職，如今在他沈晾心裡，就是自個兒脖子上的一把刀，說不定“咔嚓”一下，自己也要去見閻王了。
雖然別人說丞相府一案還未結案，還指不定是哪個仇家乾的，但是他沈晾可不這麼想，首先，自己是暮左鳴的學生之一，老師平生並沒有同誰有過重大的衝突，但丞相府所遭的劫難卻在沈晾心中橫亙不去。再來，就眼前這辰北侯府的事呢？他辰北侯被革職了，頤養天年。沈晾心裡冒著冷汗，可別小看這些事兒，樁樁都大有文章！
許是因為書房裡實在是太安靜了，沈晾身邊有一個書生模樣的人，那是他沈府的門客，也算是個小小家臣，那門客終於忍不住，安慰著說，
“將軍，您勿要想太多，近年來皇帝親政，在下想，多半是皇帝要幹幾件事來壓壓朝政。將軍又沒做過什麼傷天害理的事。您看，連辰北侯，皇上不過是讓其頤養天年。皇帝這次來吃頓飯，能有什麼事？”
“你是不知道，辰北侯能頤養天年是因為他養了先帝的兒子這麼多年，沒趕盡殺絕，也沒透露絲毫風聲，你當那老頭子不明白？他有先帝的兒子護著，頤養天年才是最好的歸宿。你看看我當年的老師，也就是丞相暮左鳴，一點點風聲都沒收到，就這麼誅殺。那天是老師六十大壽，你我都在場的，可看到，可看到的什麼了！”，沈晾越說心裡越怕，聲音也就止不住的顫抖。
門客聽後，一時答不上話，又聽沈晾自語道，“還有趙家，趙朔前不久和皇帝請辭，居然說是告老還鄉去了！我怎麼會不知道，趙朔那貪生怕死的主兒，虧得他有個好兒子，他家那公子恆，肯定是那公子趙逸恆的主意，現在好了，只剩我了，我有什麼，今晚這酒宴，就是我給自己擺的鴻門宴！”
“那不如就將這半枚虎符呈給皇帝？”門客建議著。
“晚了！”沈晾長嘆一聲，心想，給不給是一回事，皇帝殺不殺他是一回事。虎符在手，其實換個角度來看，或許已經是自己的保命符了，還怎麼交出去？！
“將軍，其實在下看來，皇上要的不是人命而是要誅心，你若令皇帝心安，其實虎符在不在將軍這裡，根本無關緊要。”門客見沈將軍不說話，自顧又補充著往下說，“丞相之死雖是懸案，但所收效果頗大，可見當朝皇帝心思縝密，這樣的帝君會做的一定是誅心之事。當年他能以裝瘋賣傻韜光養晦十年，這份韌性，在下佩服。如今他來看將軍，在下想的是，或許皇上要看的是將軍的真心，不然皇帝為何要自己來？當年劉邦親赴鴻門宴，因身側樊噲之言而保住性命。如今，將軍只要找一樊噲這樣的人。”門客頓了頓，意味深長道，“府內不是沒有，就看將軍舍不捨得。”
“誰！”沈晾問。
“將軍之子，人人都道，聞聲不見人為松竹之傲，見人不聞聲為幽蘭花開，沈澈，公子澈。”
公子澈，聞聲以為必是一個松竹之傲的君子，見人卻是幽花貌美若女子。如水為澈，如雲為淡，就像畫裡的人兒。
“不行！”沈晾驚道，這是他最喜愛的次子，聰明伶俐，性格溫和。雖才成年，但已見大好前程，怎麼能這樣毀去。再說此皇帝極惡男寵之道，這不是將人往火堆裡送？萬萬不成！
“將軍，天下事，要有舍才有得，公子澈為庶出，這個秘密除將軍和我，再也無人知道。平日裡將軍自己對