去，屍檢證明了這一點。慶幸的是他的手下知道這所房子的地點。他們來找他，發現了屍首，那時他大概是死了12個小時。
雪不會幫助弗蘭克找到任何蛛絲馬跡。整個地方渺無人跡，找不到人來詢問在沙利文死的那天晚上是否發現過可疑的跡象。
當地司法部門的同行從車裡鑽出來，急匆匆地朝弗蘭克站著的地方走來，手裡拿著資料夾。他和弗蘭克交談了一會兒，然後弗蘭克向他致謝，鑽進車子離開了。
屍檢報告說沃爾特·沙利文的死亡時間是在晚上11點和凌晨1點之間。但是在12點10分的時候沃爾特·沙利文曾給人打過電話。
巴頓…肖…洛德公司走廊裡雖然寂靜無聲，卻透出使人不安的氣息。要是律師業務蒸蒸日上的話，電話鈴聲、接收電傳的吱啦聲、鍵盤的敲擊聲再加上鼎沸的人聲會此起彼伏，公司裡的每一根毛細血管都在緊張忙碌。雖然公司裡只有露辛達一人擁有私人直撥電話線路，平時每分鐘接的電話也不下八個，而今天她卻優哉遊哉地讀著《時尚》雜誌。大多數辦公室都關著門，讓人無法看見裡面正在進行的除了少數律師沒有參加的激烈且常常是群情激昂的討論。
桑迪·洛德的辦公室門不僅關著，而且還鎖上了。有幾個合夥人貿然叩擊這扇厚實的大門，會猝不及防地遭到鬱鬱寡歡的主人劈頭蓋臉的一頓臭罵。
他坐在椅子裡，腳上沒穿鞋子，蹺在擦得鋥亮的桌子上，領帶沒系，領子敞著，鬍子拉碴，在用手可以夠到的地方放著一個喝得幾乎精光的烈性威士忌酒瓶。桑迪·洛德現在雙眼佈滿血絲。在教堂裡他曾用這雙眼睛長時間全神貫注地盯視安臥著沃爾特·沙利文遺體的鋥亮的黃銅色靈樞。關鍵問題在於這個靈樞不僅僅把沙利文的而且還把洛德的俗世遺夢都悉數帶走了。
多年以來洛德未雨綢繆，考慮過一旦沙利文死亡應採取的應急措施。於是，在巴頓…肖…洛德公司12名專家的幫助下，他制定了一系列精密細緻的應急措施，其中包括在沙氏企業的母公司董事會中組建一支忠心耿耿的突發事件應急小組，他們中的每個人都要確保在很遠的將來沙氏企業的公司實體網路的總代理權一直歸巴頓…肖…洛德公司，而具體代理權則歸洛德本人，這樣不致中斷，一切都照原樣延續下去。巴頓肖…洛德公司這列火車照樣前行無礙，生意紅火，因為它的柴油發動機完好無損，甚至還加了油，但萬萬沒有想到的是發生了一起變故。
人總有一死，沙利文。也不例外，金融界都明白這一點。但是令企業界和投資界大惑不解的是這個人據稱是親手把自己殺了，並且謠言四起，說什麼是他派人把那個殺害他妻子的嫌疑犯給殺了，這件事情得手以後，就促使他朝自己腦袋上開了一槍。商界對這些說法毫無心理準備。據經濟學家預測，市場若是受驚，常常會做出猛烈狂暴的反應。他們預測對了，沙氏企業的股票在沙利文的屍首發現後的那天早晨狂跌61個百分點，創10年來紐約股票交易所單股交易最慘重的記錄。
要是股票每股比賬面價值整整低六美元的話，很快就會有人趁火打劫。
在洛德的建議下，董事會拒絕了世紀公司收購股票的報價。儘管如此，眼睜睜地看著大部分投資一夜之間化為泡影的股東們也就顧不上許多了，只好接受報價。很有可能在兩個月之內代理權之爭就會結束，由他人接管。世紀公司的法律代理羅茲律師事務所是全國最大的律師事務所之一，在處理各類法律事務上頗有一套。
結局非常清楚。巴頓…肖…洛德公司不再有用。可以帶來2000多萬美金的最大客戶將會壽終正寢，也就意味著失去了1/3的法律業務。公司早已有很多人把求職簡歷寄了出去。一些律師事務所試圖想和羅茲公司分攤業務，聲稱對沙氏企業很熟悉，可以減輕代理權轉讓帶來的衝擊以及熟悉業務過程中高昂的花費。在此之前已有兩成的巴頓…肖…洛德公司忠心耿耿的有律師頭銜的業務人員提交了辭呈，這場軒然大波是否會很快平息還不明朗。
洛德的手在桌上慢慢地移來移去，直到把那瓶威士忌酒喝光為止，他轉動身子，看看冬日早晨的陰霆，不由地苦笑了起來。
羅茲公司沒有業務要和他做。洛德不堪一擊，這句話終於成了現實，尤其是在10年來他看見過多少當事人前一分鐘還是腰纏萬貫的億萬富翁，轉眼之間卻成了分文不名的階下囚，破敗的速度之快令人瞠目。當然，他從未想象過，一旦輪到自己，他也會失敗得這樣慘。速度之快，破敗之徹底，其慘烈的程度決不亞於那些人。