面打動了。這仍然猶如一個無憂無慮的白日夢。他曾和總統的白宮辦公廳主任一起睡過，那簡直是不可能的事兒，特工蒂姆·科林卻真有此豔福。他們已經約好今晚再次會面，但必須要小心行事，不過兩人都生性謹慎。事情最終會怎麼樣，科林無從知曉。
科林出生於堪薩斯州的勞倫斯城並在那裡長大，他身上有中西部人的良好品德。在那個地方，人們約會，墜入愛河，結婚，生育四五個孩子，而且會嚴格遵照這一順序。那些風尚他在這兒是看不到的，他只知道自己就想和她再次呆在一起。他放眼望去，看見她就站在總統身後不遠的地方，頭上戴著太陽鏡，頭髮被風微微撩起，看上去對周圍的一切都駕馭得輕鬆自如。
伯頓兩眼注視著人群，然後瞥了一眼他的夥伴，正好看見他向白宮辦公廳主任凝視片刻。科林是個出色的特工，工作乾得很不錯，可能有點過於熱情，但他並不是第一個有這種弱點的特工，這也不是他們這一行業的缺點。但你會雙眼盯著人群和那裡發生的一切。究竟發生了什麼事呢？伯頓斜眼看了一下拉塞爾，但她徑直盯著前面，好像沒看見派去保護她的人。伯頓又看了一眼科林，這小子正掃視著人群，一會兒從左往右看，一會兒從有往左看，有時舉目往上看，有時也徑直往前看，但沒有看見有任何隱藏的襲擊者。但伯頓忘不了他看白宮辦公廳主任時的樣子，從太陽鏡後面，伯頓看到了一些他不喜歡的東西。
艾倫·里士滿已結束了講話，雙眼木然地望著晴朗的天空。晨風掠過他梳得整整齊齊的頭髮，他好像是在請求上帝幫助他，可事實上，他在考慮下午兩三點鐘時是否要會晤日本大使。他那恍惚又近似失神的眼光會在晚報的顯要位置刊出。
這時，他已回過神來，轉向沃爾特·沙利文，和這位喪妻的鰥夫擁抱，這對像他這樣身份的人是恰如其分的。
“天哪，我很抱歉，沃爾特。我向你致以最為深切的慰問。你有什麼事我能幫忙的話，請儘管跟我說，你是知道的。”
沙利文伸手握住向他伸過來的那隻手，雙腿開始顫抖。他的兩個隨從迅速伸出有力的雙臂暗暗將他扶住。
“謝謝你，總統先生。”
“請叫我艾倫，沃爾特，現在是朋友間的事了。”
“謝謝你，艾倫，你不知道我多麼感激你花費時間做這一切，克里斯婷聽了你今天所說的話會十分感動的。”
格洛麗亞·拉塞爾密切注視著這兩個人。只有她看到她上司的嘴角露出一絲苦笑，然後一下子就消失了。
“我知道說什麼都無法安撫你現在的心情，沃爾特。好像這個世界上的一些事情莫名其妙地會發生，似乎她突然病倒了，其實她從來沒病倒過。我無法解釋為何這樣的事情會發生，其他人也無法解釋。但我要讓你知道我是為你才來這裡的。當你需要我的時候，無論是什麼時間、在什麼地方，只管告訴我好了。我們一起經歷過許多事情，當然你幫助我度過了一些極其困難的日子。”
“你的友誼一直對我非常重要，艾倫，我不會忘記這一點的。”
里士滿輕輕地將一隻手臂搭在老人的肩上。在他們的身後，無數的麥克風高高地懸掛在支桿上，就像巨大的釣竿和卷軸，將兩人圍了起來，對各自隨從的集體力量熟視無睹。
“沃爾特，我準備插手這件事。我知道一些人會說這不是我分內的事，以我這一職位，我不能私自插手任何事。但是見他媽的鬼，沃爾特，你是我的朋友，我不會讓這件事就這樣了結的，對此事有罪責的人是要付出代價的。”
兩人又一次擁抱，攝影師們紛紛散去，各新聞轉播車上伸出的20英尺高的天線盡心盡職地將這一微妙時刻向全世界廣播。艾倫·里士滿的另一面是他不僅僅是一位總統，這使得白宮新聞官員在想到預選前的初步選票時很頭痛。
電影片道從音樂電視轉到格蘭德·奧利·奧普利主持的節目，又轉到卡通節目、有線新聞網、職業摔跤比賽，而後又轉到有線新聞網。這個人坐在床上，將香菸掐滅，然後放下遙控器。總統正在舉行新聞釋出會，他看上去很嚴肅，對克里斯婷·沙利文的惡性謀殺案有些震驚。她是總統最親密的友人之一億萬富翁沃爾特·沙利文的妻子，這起謀殺表明了這個國家中國無法紀的現象正在滋長。如果受害者是一位貧窮的黑人、拉美人或亞洲人，其喉管在華盛頓東南的小巷中被割斷，總統是不是還會說這樣的話，電視中隻字未提。總統的講話語氣堅定、有力，完全讓人感到他的憤怒和堅決。暴力必須得到遏制，必須使人們感到呆在家裡