差役取過碎銀，熟練地塞進袖子裡，點著頭連道了兩聲：“好說、好說。”
那差役的腳步聲漸漸離得遠了，那陳公子見得老漢似是用手撐著草堆，想要站起來，便走上前去攙住他，道：“陳老爹。”
老漢其實不過五十多歲，臉上卻已遍佈皺紋，雙鬢髮白。然而天下勞苦耕作的老百姓，哪一個到了五十多歲不是盡顯老態，滿眼風霜？聽得這一聲陳老爹，老漢眼裡的茫然卻仍沒有收起，不禁喃喃地道：“閣下是？”
對方壓低了聲音：“在下展昭。”停頓了一下：“……是白五爺的……一個朋友。”
陳常聞言一震，顫顫巍巍地伸手抓住他的衣袖，竟似有些哽咽：“展、展大人，老僕識得你，老僕識得你，展大人，老僕沒有殺人、沒有殺人，是他們……是他們逼著老僕畫上的押……”
展昭道：“陳老爹，展某在此，你且冷靜下來，再說不遲。”
展昭眼裡本自清潤，素來有安穩人心的堅定與溫暖，他的話向來也並不多，卻能讓人心生安定。
經他這一安慰，陳常抓住他衣袖的手雖仍是顫著，卻並沒有剛才那樣劇烈，緩了片刻，對展昭道：“展大人，五當家此番讓老僕到靈州來，是想問老僕什麼？幾年前的沙城之戰，老僕能記得清的，也不大多，但……”
展昭按住陳常的手，止住了他的話：“陳老爹，你且先述昨夜至今晨之事。”
陳常怔了怔，眼裡緩緩地浮起苦澀之意：“前些日子，老僕與阿全自沙城啟程到這靈州，途中遇見水姑娘，問說老僕是往何處去，老僕說是靈州，水姑娘說她也是往靈州去的，問能否一道前去，老僕見一個姑娘家的一人獨行，途徑荒郊野嶺，不甚安全，就答應了她。前日到了靈武縣，老僕與阿全和水姑娘便在雲橋客棧住下。”
他頓了頓，嘆了口氣，道：“今早一起來，卻沒見到水姑娘出來吃飯，老僕記得她曾說過約了人，約了今個一大早見面，老僕本以為她出去了，掌櫃的卻說今早還沒有人出了客棧。老僕擔心姑娘是不是病了，去敲她的門，敲了半天也不見有人來開，一緊張，就掄了把斧子砍開門，一進去，仍沒瞧見水姑娘……但老僕眼尖……一眼看見牆上有一幅畫……畫上竟插著一把大刀……老僕上前去把那大刀拔出來……沒曾想、沒曾想這一拔、這一拔……那幅畫後面的木板也給拔了出來……整個木板都倒向地上……老僕、老僕瞧見、瞧見水姑娘、水姑娘竟然躺在木板上，被那大刀給、給刺穿了！”
陳常說至此處，復又磕磕絆絆，結結巴巴，平定了好一會兒的心神，才續道：“老僕又驚又恐，不知如何是好，阿全卻在這個時候從門外進來，後頭跟了幾個官差，拿出鐐銬就將老僕的手拷起來。阿全跟他們說，是老僕殺了水姑娘，老僕、老僕……”
展昭攢眉道：“這魯全……”
陳常慌忙搖了搖頭，原本鬆開的手再次抓住了展昭的衣袖：“展大人，莫要怪阿全……阿全跟了老僕四年，他向來單純憨厚，木訥耿直，斷不是個險惡之人……一定有緣由，一定有緣由，一定是有什麼緣由……”
展昭雖仍是眉頭緊蹙，見陳常如此，只得溫言道：“陳老爹，展某信你便是。”
如果這魯全果真向來單純憨厚，木訥耿直，此次卻在未親眼所見作案現場之下，告知官差陳老爹殺了人，而時間拿捏之準，恰是在老爹將刀拔出之時，這已排除了這魯全是因誤會老爹殺人，不得已才報官的可能，此番必是他誣陷老爹。
但這魯全，倒是真有可能不曾做過虧心之事，否則他應當將時間再延後一些，不至於讓老爹都能看出他的故意為之。
只是既便如此，除去陳老爹，魯全仍是最有可能殺害水氏的嫌疑人。
除此二人之外，那幾個官差出現的時間與地點，也著實可疑。
沉吟片刻，開口道：“魯全如此作為，老爹卻堅持他必然有緣由，那麼這緣由，應是魯全受人脅迫，不得不設計陷害老爹。”
若陳老爹所言句句屬實，這樣推測，倒是最為合情合理的。
而要逼一個確是耿直憨厚的人說出真相，很多時候，其實並非難事。
再尋思了一會，展昭續著方才的話問：“這魯全，平日裡除了老爹，可還與誰走得近過？” 陳常再次搖了搖頭：“阿全白日裡都在巴蜀茶鋪中幫老僕的忙，不曾……”
忽然抬起頭：“老僕倒給忘了，阿全到沙城那會兒，是和阿全娘一起來的。一開始阿全娘住在茶鋪內，後來阿全在沙城租了塊地，蓋起了房子